Král pokeru před érou televize
Johnny Moss se narodil v roce 1907 v texaském městě Marshall. Poker objevil jako malý chlapec a už jako teenager pracoval v místním kasinu, kde dohlížel na férovost hry. Tato zkušenost mu poskytla neuvěřitelnou schopnost číst hráče, odhalovat jejich slabosti a předvídat tahy s intuicí hraničící s genialitou. Bylo to jeho první a nejdůležitější pokerové vzdělání, které mu navzdory minimu klasického vzdělání zajistilo prosperitu. Koncem 20. let, jako sotva dvacetiletý, byl Johnny natolik úspěšný, že mohl opustit práci v klubech a stát se "rounderem" – hráčem cestujícím po celé zemi a hledajícím největší hazardní hry.
Ve 30. a 40. letech, kdy Texas zažíval ropný boom, prožíval Moss zlatou éru. Podnikatelé s kapsami plnými peněz neváhali vsadit stovky a tisíce dolarů na jednu ruku. Pro někoho jako Johnny, tak peníze doslova "rostly na stromech". Nebylo neobvyklé, že si Johnny za jedinou noc odnášel domů prakticky milionové banky. Cestoval po státech jako Oklahoma a Louisiana, aby si otestoval své schopnosti proti nejlepším hazardním hráčům, které Spojené státy nabízely.
Johnny byl mužem extrémů. Navzdory své téměř hraniční negramotnosti moudře investoval, ale zároveň divoce prohrával své úspory v hazardu. Říká se, že jednou dal své manželce 200 000 dolarů na koupi nového domu, ale přes noc zbytek svých úspor prohrál. Druhý den ráno ji musel požádat, aby mu peníze vrátila, aby mohl „znovu budovat jejich bohatství“!
Moss byl mimořádně zanícený také pro bowling a golf, další dvě záliby, které mu umožňovaly uzavírat velké sázky. Údajně vyhrál více než 2 miliony dolarů z golfových sázek. Jeden slavný příběh vypráví o sázce s bohatým podnikatelem, kdy se hrálo o 50 000 dolarů na jamku. Peníze na Mossově straně měli však krýt lidé z mafie.
Na začátku hry Moss prohrával a zatímco se Moss dostával do finančních problémů, gangsteři doslova kopali jámu pro jeho soupeře, kdyby vyhrál hru a pokusil se odejít s jejich majetkem. Mossovi se však podařilo vrátit do hry a nakonec zvítězil. Bohatý podnikatel mu přišel podat ruku a řekl Mossovi, že je nejšťastnějším mužem na světě. Na to Moss odpověděl: „Ne, pane. To vy jste.“ Moss zachránil podnikateli život svým posledním birdie, přičemž dotyčný muž si vůbec nebyl vědom hrozícího nebezpečí.
Johnny byl skrz naskrz nebojácný Texasan a neváhal to ukázat i přímo u stolu. Jednoho večera, když hrál v zadní místnosti jakéhosi dávno zapomenutého kasina, si Johnny všiml pozorovacích děr vyvrtaných ve stropě nad pokerovými stoly. Johnny sáhl po pistoli zavěšené u pasu a namířil ji nahoru, varujíc, že pokud se díry okamžitě nezalepí, začne střílet. V některých verzích tohoto příběhu Johnny skutečně vystřelil a trefil zadek kasinového zaměstnance, který se skrýval na půdě!
V 40. a 50. letech 20. století už Moss patřil mezi nejoceňovanější hráče v celé Americe. A právě v tomto období se odehrál jeden z nejikoničtějších pokerových soubojů všech dob, legendární pětiměsíční heads-up maraton z roku 1949 proti Nicku „The Greek“ Dandolosovi, který Moss údajně vyhrál se ziskem více než 2 miliony dolarů. Dodnes jde o jeden z nejikoničtějších soubojů v historii hazardu, ale zároveň se vedou polemiky o tom, zda se skutečně odehrál.
A když v roce 1970 odstartovala World Series of Poker, hned od počátku této série byl největší hvězdou opět Johnny Moss. V roce 1979 při založení Poker Hall of Fame chtěl Binion, aby byl první člen symbolickým pilířem profesionálního pokeru. Johnny Moss byl nespochybnitelnou volbou číslo 1. „The Grand Old Man of Poker“ v tom čase ztělesňoval důstojnost a autoritu. Nikdy nebyl extravagantní, nevydával autobiografie, nepoutal pozornost médií – ale při stole byl nelítostný stratég, který rozuměl kombinacím i lidské psychologii.
Proč byl Johnny Moss první volbou?
Jeho zařazení do Síně slávy bylo samozřejmé z několika důvodů:
-
Dominantní hráč své doby: Johnny Moss byl považován za jednoho z nejlepších, ne-li zcela nejlepšího, hráče své generace. Jeho schopnosti zasahovaly napříč všemi variantami pokeru. Byl univerzálním mistrem, který dokázal dominovat u každého stolu.
-
Historická vítězství na WSOP: Už v době vzniku Síně slávy byl Moss trojnásobným vítězem Main Eventu World Series of Poker (WSOP). Poprvé získal titul v roce 1970, kdy byl vítěz určen hlasováním hráčů, poté znovu v letech 1971 a 1974, když se už rozhodovalo přímo u stolu. Tato vítězství upevnila jeho pozici jako krále pokeru a dodnes se jedná o neuvěřitelný výkon, který dokázal s třemi tituly na Main Eventu vyrovnat jen Stu Ungar. Rekordní je Moss i z pohledu dlouhověkosti. Titul na Main Eventu v roce 1974 získal jako 66letý, jen pár dní před dovršením 67 let. Unikátní výkon, který do dnešního dne nebyl překonán.
-
Legendární heads-up souboj: Ačkoli se o jeho autenticitě dodnes vedou debaty, legendární heads-up maraton z roku 1949 proti Nicku „The Greek“ Dandolosovi se stal ikonickým příběhem, který podnítil zájem veřejnosti o poker a inspiroval Bena Biniona k založení WSOP.
-
Respekt kolegů: Mezi profesionálními hráči byl Moss uctívaný pro své herní schopnosti, ale i pro svou houževnatost a férovost. Byl esencí starého pokeru, kde se hrálo o vysoké sázky a pověst u stolu znamenala vše.
Kariéra po vstupu do Síně slávy: Nezastavitelný i v pokročilém věku
Uvedení do Pokerové síně slávy by pro mnohé jeho vrstevníky znamenalo pomyslné ukončení aktivní kariéry a odchod do pokerového důchodu. Ne však pro Johnnyho Mosse. Navzdory tomu, že v čase uvedení už měl 72 let, pokračoval ve své neuvěřitelné bilanci vítězství na WSOP.
Už před uvedením do Hall of Fame měl na kontě sedm zlatých náramků z WSOP. Po roce 1979 si připsal další dva, což je opravdu pozoruhodné vzhledem k přibývajícímu věku a sílící konkurenci. Poslední náramek získal v roce 1988 ve věku 81 let, což je dodnes jeden z nejpůsobivějších výkonů v historii WSOP a jasný důkaz jeho dlouhověkosti a talentu při pokerovém stole. Celkově se tak jeho bilance zastavila na neuvěřitelných devíti náramcích z WSOP, což ho dnes řadí stále mezi šest nejlepších hráčů v historii podniku.
Jak skončil život legendy?
Johnny Moss pokračoval ve hře, dokud mu to zdraví dovolilo. Žil život plný hazardu, vzestupů a pádů, které jsou pro starou školu pokerových hráčů tak typické. Moss zemřel 16. prosince 1995 ve věku 88 let. Zanechal po sobě neuvěřitelné dědictví, které přesahuje čísla, rekordy a tituly. Byl ztělesněním „staré školy“ pokeru a jeho život je příběhem nejen pokerové excelence, ale také o vytrvalosti, adaptabilitě a neutuchající lásce k hře.
Johnny Moss byl více než jen prvním členem Pokerové síně slávy, byl jejím základním kamenem a skutečnou pokerovou legendou.
Zdroj: Wikipedia, WSOP, Cardschat, GGPoker
