Phil Hellmuth v ask me anything: Sebevědomí, kontroverze, ostré otázky a typické ego

Oblíbený formát „zeptejte se mě na cokoliv“ se pravidelně objevuje na pokrovém Reddite, kde tak kdokoliv může položit otázku světovým hráčům. Dalším na seznamu se stal legendární Phil Hellmuth, a výsledkem bylo AMA, které přesně vystihlo jeho kariéru: místy upřímné, místy sebevědomé, místy rozporuplné, ale od začátku do konce mimořádně zajímavé.

Začalo jako promo, ale skončilo jako veřejná zpověď

Hellmuth v úvodu připomněl, že jeho poslední Reddit AMA proběhlo před více než deseti lety. Od té doby se poker dramaticky změnil. Přišly solvery, high roller scéna narostla do obrovských rozměrů, online stadium se stalo standardem a nová generace hráčů přistupuje ke hře mnohem techničtěji než v dobách, kdy Hellmuth porážel Johnnyho Chana v Main Eventu.

Právě proto bylo zajímavé sledovat, jak se rekordní náramkový šampion historie snažil vysvětlit svůj pohled na moderní poker. Na jedné straně propagoval Octopi Poker jako nástroj, který má hráčům ulehčit studium. Na druhé straně zůstal věrný svému starému pokrovému jazyku – intuici, live readům, vyhýbání se flipům a schopnosti zahodit velkou kombinaci v momentě, kdy „cítí“, že je poražen.

Kolik skutečně vydělávají elitní turnajoví profesionálové?

Jedna z nejlepších otázek se týkala tématu, o kterém se v pokru mluví málo otevřeně. Fanoušci vidí milionové cashouty, titulky o obrovských výhrách a statistiky z Hendon Mobu, ale realita profesionálního turnajového pokeru je mnohem komplikovanější. Hráči prodávají procenta, vyměňují si akce, cestují po světě, platí buy-iny, hotely, letenky a často nehrají ani zdaleka jen za své peníze.

Hellmuth v této odpovědi působil velmi střízlivě. Na otázku, kolik může reálně vydělat kvalitní profesionál z top 10 až top 20 žebříčku Player of the Year, odpověděl: „Mnohem méně, než si myslíte! Vyměňují si mezi sebou procenta, prodávají akce pokrovým hráčům i podnikatelům a cestování po světě za turnaji je drahé.“

V tomto bodě Hellmuth nehrál svou tradiční roli provokatéra. Spíše připomněl realitu, kterou veřejnost často nevidí. Výhra 1.000.000$ v titulku ještě neznamená, že hráč si domů odnáší 1.000.000$. V moderním turnajovém pokeru jsou staking, swapy a prodaná procenta úplně běžnou součástí hry.

White Magic proti solverům

Nejsilnější strategický moment AMA přišel u otázky, v čem je Hellmuthova výhoda oproti dnešním profesionálům. Komunita se ho ptala velmi přímo: pokud většina top hráčů považuje jeho styl za suboptimální, co přesně vidí on sám jako svou edge?

Hellmuthova odpověď byla přesně taková, jakou by fanoušek čekal: „Snažím se vyhýbat flipům tak často, jak jen můžu. Snažím se zahazovat JJ nebo QQ preflop za 25 big blindů. Nebo zahodit JJ či QQ, když cítím, že jsem poražen. White Magic! Schopnost číst soupeře mě odlišuje od davu.“

Právě tato odpověď dokonale vystihla největší rozpor celého AMA. Hellmuth na jedné straně propaguje tréninkový nástroj postavený na moderní strategii, ale zároveň stále hovoří jazykem hráče, který věří, že jeho největší síla neleží v solverových výstupech, ale v dovednosti číst lidi.

Další otázka směřovala na budoucnost pokeru. Má dnes mladý hráč vůbec reálnou šanci stát se profesionálem, když je dostupnost tréninku lepší než kdykoliv předtím, ale průměrná úroveň pole je zároveň mnohem vyšší? „Ano, doporučil bych to. Hráči jsou dnes lepší, ale stále dělají mnoho chyb. Pokud jsi opravdu dobrý, najdeš si svou cestu.“

Otázky, které šly pod kůži

Pokud při turnajových ziscích působil Hellmuth klidně, při cash games byla cítit úplně jiná energie. Jeden z uživatelů mu připomněl online tracking, podle kterého měl v sledovaných live stream cash games za poslední dvě dekády prohrát 956.040$. Otázka zněla přímo: proč má takový problém porážet streamované cash games?

Hellmuth reagoval typicky. „Online tracking je úplně mimo! Jaké urážlivé! Vyhrál jsem 22 z 23 natáčecích sessions mezi lety 2013 a 2020. Včetně toho, že jsem byl největším vítězem v Rob’s Game za přibližně 400.000$! Poslední roky jsem měl nějaké ztráty, ale více výher než proher.“

Reddit by nebyl Redditem, kdyby se neptal i na nepříjemná témata. Jedna z nejostřejších otázek směřovala k Bitcoin Latinum. Uživatel se zeptal, kolik by dnes měl člověk, který by v roce 2021 investoval 10.000$ do Bitcoin Latinum. „Nejsem si jistý, zda mnoho lidí Bitcoin Latinum vůbec koupilo. Na rozdíl od většiny lidí, kteří propagují coin, jsem já nikdy nikomu neřekl, aby ho koupil. Nosil jsem však tu kšiltovku 2 až 3 roky. Přál bych si, aby všechno, co jsem podpořil, fungovalo. Většina funguje.“

Bitcoin Latinum nebylo jediným citlivým tématem. V diskusi se objevily i otázky na Ultimate Bet, jeden z nejtemnějších skandálů online pokeru. Hellmuth se k této kapitole dlouhodobě vrací nerad, ale pro komunitu zůstává důležitá. Důvod je jednoduchý: když hráč s takovým jménem jako Hellmuth něco podporuje, lidé mu přirozeně připisují určitou důvěryhodnost.

V AMA bylo cítit, že komunita už nechce od legend jen příběhy o minulých vítězstvích. Chce i odpovědi na to, jakou odpovědnost nesou za projekty, s kterými se spojovaly. Hellmuth už dávno není jen hráč sedící u stolu. Je značka, investor, ambasador a mediální osobnost. Každý produkt, který si spojí s jeho jménem, se proto nevyhnutelně dostává pod drobnohled.

Tony G, stará škola a pokrové divadlo

V debatě nechyběly ani lehčí témata. Fanoušci se ptali na starou školu, televizní pokrové roky, Tonyho G a legendární slovní přestřelky, které formovaly éru, v níž poker prorazil do mainstreamu. Hellmuth při těchto otázkách působil uvolněněji. Bylo cítit, že právě tento typ pokeru mu sedí nejvíce: „Tony G je skvělý pro poker. Umí vytvořit show, umí dostat lidi do emocí a umí přinést energii ke stolu.“

Tato odpověď zároveň nepřímo vysvětluje i Hellmutha samotného. I on je show. Někdy přehnaná, někdy únavná, někdy brilantní, ale vždy sledovaná. V moderní éře, kde mnoho profesionálů působí u stolu téměř identicky, je Hellmuth stále jednou z mála postav, která dokáže vyvolat reakci i bez toho, aby právě otočil karty.

Celé AMA mělo jednu zajímavou vlastnost. I když s Hellmuthem mnozí nesouhlasí, i když ho komunita často zesměšňuje a i když jeho odpovědi někdy působí rozporuplně, stále ho čte každý. To je síla, kterou má v pokru jen velmi málo lidí.

Jestli mělo toto Reddit AMA něco ukázat, tak to, že Phil Hellmuth zůstává přesně tím, čím byl vždy. Sebevědomý, tvrdohlavý, místy brilantní, místy chaotický, ale vždy zajímavý. No v jednom má Hellmuth stále pravdu bez ohledu na to, co si o něm kdo myslí. Poker je hra osobností. A jen málo z nich je výraznějších než Poker Brat.

Celé reddit AMA vlákno s Philem najdete zde

Další články z reddit Ask Me Anything

Stephen Chidwick - rutiny, solvery a pravda o výhrách 76 milionů

Benjamin „BenCB“ Rolle – Neexistuje cíl, existuje jen pokrok

Daniel Negreanu o pokeru, politice, AI, coolerech i o životním odkazu

Zdroje – Reddit, Flickr/PSlive, Flickr/WPT, HendonMob