Od tanečnice ke krupiérce
Kitty Leroy začala svou kariéru v showbyznysu velmi brzy. Už v deseti letech tančila profesionálně a ve čtrnácti vystupovala v tanečních sálech a salonech. Zároveň si osvojila dovednosti, které se v drsném světě Divokého západu cenily více než půvab. Stala se mistryní v zacházení s noži a střelnými zbraněmi.
Byla tak zručnou střelkyní, že dokázala sestřelit jablko z hlavy muže a svého prvního manžela si údajně vzala jen proto, že byl jediným mužem v Bay City v Michiganu, který jí to dovolil.
Její skutečná vášeň však nebyl tanec, ale hazardní hry. Manžela opustila krátce po svatbě a přestěhovala se do Dallasu v Texasu, kde začala pracovat jako krupiérka kartové hry Faro. Tato hazardní hra dokázala nejvíce konkurovat pokeru v salonech Divokého západu a Kitty se rychle vypracovala na uznávanou a zručnou hráčku.
Její popularita byla postavena nejen na její ohromující kráse a iskrivé osobnosti, ale i na její nepředvídatelné povaze. Ačkoli neexistují žádné její fotografie, víceré dobové zprávy popisují nejen její krásu, ale i umění flirtování, svádění a schopnost použít ženské triky k dosažení svých zájmů. Kitty byla známá tím, že někdy nosila extravagantní „cikánské“ oblečení, zatímco jindy se převlékla do pánských kalhot a saka, čímž provokovala tehdejší normy.
Bizarní souboj a svatba na smrtelné posteli
Nejbizarnější kapitola jejího života se začala psát poté, co se rozhodla pokračovat dále na západ. Kitty se zapletla do vášnivého a bouřlivého vztahu, který byl plný divokých hádek. Podle neověřené legendy jeden z těchto konfliktů zašel příliš daleko a Kitty, které v žilách kolovala horká krev, vyzvala svého milence na souboj se zbraní v ruce.
Její nápadník se však dopustil chyby, když ji podcenil a souboj odmítl se slovy, že nebude bojovat se ženou. Pro Kitty to byla urážka, kterou nehodlala jen tak přejít. Odešla, převlékla se do mužských šatů a předstoupila před něj znovu s opakovanou výzvou. Muž opět odmítl tasit zbraň a Kitty ho postřelila přímo do hrudi.
Když však uviděla svého milence v kaluži krve, v záchvatu výčitek svědomí udělala něco neslýchaného. Nechala přivolat kněze a s těžce raněným mužem se přímo na jeho smrtelné posteli zosobášila, čímž získala už třetího manžela v pořadí. Tento bizarní manželský svazek trval jen několik dní, než muž zraněním podlehl. Kitty z tohoto „souboje“ odešla nejen jako vítězka, ale i jako vdova s pověstí ženy, s kterou se neradno zahrávat za pokerovým stolem ani v soukromí.
Hráčka s vlastním impériem
Po životě v Texasu a krátké, bouřlivé cestě na západ, zamířila Kitty v roce 1876 do Deadwoodu v Jižní Dakotě, kde probíhala zlatá horečka.
V Deadwoodu, městě známém svým bezprávím a kde byl v srpnu 1876 zastřelen Divoký Bill Hickok (přímo při pokerovém stole), otevřela Kitty svůj vlastní hazardní podnik Mint Gambling Saloon. Salon se stal okamžitě populárním a úspěšným. Ačkoliv se povídalo, že Kitty Leroy nerozdávala jen karty při stole, ale působila i jako prostitutka, tyto řeči nejsou potvrzené a je pravděpodobnější, že hlavně spravovala své dívky jako madam.
Její úspěch jako hazardní hráčky byl tak velký, že se povídalo, že její okázalé diamanty na uších, krku, zápěstích a prstech se leskly tak jasně, že oslepovaly zákazníky a zakrývaly její karetní triky. Kitty byla považována za jednu z nejlepších hráček pokeru na Divokém západě a dokázala vyhrávat ruku za rukou. Ačkoli se její výhry nepovažovaly vždy za poctivé, málokdo si dovolil obvinit ji z podvádění. Její pověst neohrožené pistolnice zajišťovala, že při stole zažívala jen minimum problémů.
Osudová hra žárlivosti
Ani úspěch a bohatství jí však nezaručily stabilitu v osobním životě. Své čtvrtého manžela poznala přímo ve svém salonu. Pruský zlatokop, který zbohatl na zlatu v Black Hills dokázal vzbudit zájem Kitty, ale ten skončil v momentě, kdy mu došly peníze. Konec manželství nastal při bouřlivé hádce, když ho Kitty udeřila lahví po hlavě a vyhodila na ulici.
V červnu 1877 se vdala už za svého pátého manžela, také gamblera Samuela R. Curleyho. Manželství však bylo velmi nestabilní. Curley byl extrémně žárlivý, zejména kvůli klebám o promiskuitě jeho manželky a jejích údajných aférách. Když Curley zjistil, že Kitty se nikdy nerozvedla se svým prvním manželem a jejich manželství je bigamní, opustil ji a odešel pryč z Deadwoodu. V prosinci 1877 se však vrátil, plný žárlivosti, když se doslechl o jejím novém milenci.
Dne 6. prosince 1877, se Kitty setkala se Samem Curleym v salonu Lone Star, kde ji její manžel chtěl konfrontovat. Po krátké rozmluvě zazněly výkřiky a dva výstřely. Curley zastřelil Kitty jedinou ranou do hrudi a následně obrátil zbraň proti sobě, spáchajíc sebevraždu. Kitty měla jen 27 let.
Kitty Leroy, královna karet a jedna z nejdivočejších žen starého Západu, skutečně prožila život podle vlastních pravidel, ale její divoká nezávislost neměla šanci proti vzteku muže, který ji chtěl mít jen pro sebe.
Její život byl jako divoká partie pokeru. Začala s vysokými sázkami, blafovala a často vyhrávala díky šikovnosti a charismatu, ale nakonec ji položil osudový, nečekaný River.
Čítajte tiež
Příběh Poker Alice: Zbožná rebelka, která dobyla Divoký západ
Zdroje: Wikipedia, Legends of America, Western Fictioneers, Sora, City of Deadwood
