Der norwegische Profi Espen Jørstad gehört zu den erfolgreichsten Spielern seiner Generation. Der Sieger des Main Events der World Series of Poker 2022 hat sich kürzlich auch in der Geschichte der norwegischen Meisterschaft Norgesmesterskapet verewigt, die er seit über fünfzehn Jahren regelmäßig spielt. Nach zahlreichen Teilnahmen gelang es ihm endlich, den Titel zu holen, der ihm bisher entgangen war – und zwar im Main Event (102.000 €)!
„Dieser Titel bedeutet mir viel“
Wie er selbst sagt, spielt er die norwegische Meisterschaft regelmäßig seit 2009. Trotz zahlreicher Teilnahmen hat der Titel jedoch lange auf sich warten lassen. „Es bedeutet mir viel. Ich spiele die norwegische Meisterschaft seit 2009, damals habe ich mein erstes Turnier gespielt. Seitdem habe ich viele Events gespielt, aber nie zuvor hier einen Titel gewonnen. Daher ist es großartig, dass es endlich geklappt hat.“
Obwohl er bereits einen Sieg im prestigeträchtigsten Turnier der Welt feiern konnte, waren die Gefühle bei diesem Triumph für ihn überraschend ähnlich. „Ehrlich gesagt, das Gefühl war ziemlich ähnlich. Bei der WSOP steht natürlich viel mehr auf dem Spiel – der prize pool ist etwa hundertmal größer. Aber mein Ansatz war derselbe. Ich habe versucht, ruhig zu bleiben und mich auf die Strategie zu konzentrieren. Gute ICM-Entscheidungen zu treffen, gut im Heads-up zu spielen und nicht zu sehr an das Geld oder das, was auf dem Spiel steht, zu denken.“
Finaltisch ohne dominante Position
Am Finaltisch gehörte Jørstad lange nicht zu den Chipleadern, da der Zimmermann und Landwirt Bjørge Storflor das Ruder lange in der Hand hielt. „Ich hatte tatsächlich keine dominante Position bis zum Heads-up. Und auch dort begann ich als Außenseiter – mein Gegner hatte etwa einen dreifachen Chip-Lead.“ Die Situation wendete sich jedoch schnell.
„In den ersten zehn bis fünfzehn Händen habe ich die meisten Pots gewonnen und so drehte sich die Dynamik. Ich hatte ein gutes Gefühl für die Erfahrung der Spieler am Finaltisch und dafür, wie sie an die einzelnen Situationen herangehen könnten. Natürlich braucht man im Turnierpoker auch ein bisschen Glück.“
Ein Umfeld, das den Spieler verändert
Wenn Jørstad auf seine Karriere zurückblickt, betrachtet er den Umzug nach London als einen der größten Fortschritte. „Für mich war das Wichtigste, in das richtige Umfeld zu gelangen. Ein großer Fortschritt kam, als ich nach London zog und in einem sogenannten „Grind House“ mit anderen High-Stakes-Spielern wohnte.“
Gemeinsames Studium und Diskussionen über das Spiel hatten einen enormen Einfluss auf seinen Fortschritt. „Während COVID waren wir alle zusammen in einem Haus eingesperrt und haben praktisch nur drei Dinge gemacht – Poker studiert, Poker gespielt und über Poker geredet. Ich denke, das Beste, was ein Spieler tun kann, ist, sich mit Menschen zu umgeben, die die gleichen Ziele und Ambitionen haben.“
Poker als intellektuelle Herausforderung
Heute sieht Jørstad Poker anders als zu Beginn seiner Karriere. „Poker lehrt dich, in Wahrscheinlichkeiten zu denken, nicht schwarz-weiß. Pokerspieler sind darin viel besser als Menschen, die kein Poker spielen.“ Für ihn ist Poker heute vor allem eine intellektuelle Herausforderung.
„Ich sehe Poker als einen Weg, mich intellektuell weiterzuentwickeln und in etwas, das mir Spaß macht, besser zu werden. Ich spiele gerne Poker und studiere es auch gerne. Ich habe nicht mehr den Druck, mir oder anderen etwas beweisen zu müssen. Ich bin einfach nur froh, dass ich spielen und Teil dieser Community sein kann.“
Die Ära der Solver
Modernes Poker hat sich laut Jørstad vor allem in den letzten Jahren stark verändert, als sich analytische Tools und Solver unter den Spielern verbreiteten. „Heute reicht es im Poker nicht mehr aus, nur über das Spiel nachzudenken. Wenn du auf hohem Niveau spielen möchtest, musst du Tools nutzen und Strategie studieren.“
Jørstad selbst arbeitet seit langem mit GTO Wizard zusammen, die Pioniere unter den Poker-Solvern sind. „Ich denke, GTO Wizard ist momentan das beste Tool zum Studium. Ich bin froh, sie repräsentieren zu können, weil sie meiner Meinung nach viel Gutes für Poker tun. Früher haben Spieler Hände untereinander diskutiert und versucht, Lösungen zu finden. Heute öffnet man in vielen Fällen einfach den Solver und schaut sich die richtige Antwort an. Poker ist deshalb viel technischer und analytischer geworden.“
Mentales Spiel als natürlicher Vorteil
Während großer Turniere wirkt Jørstad außergewöhnlich ruhig. Seinen Worten zufolge ist dies jedoch nicht das Ergebnis eines komplizierten mentalen Trainings. „Ich bemühe mich eher um gesunde Gewohnheiten. Ich mache viel Sport, gehe spazieren und versuche, Zeit in Ruhe zu verbringen. Manchmal schreibe ich Notizen in ein Tagebuch.“
Mentale Stabilität ist seiner Meinung nach ein natürlicher Teil seiner Persönlichkeit. „Ich hatte nie große Probleme mit Tilt. Schon als ich Videospiele spielte, war ich eher der ruhige Spielertyp. Am Tisch versuche ich, mich hauptsächlich auf die Strategie zu konzentrieren. Ich denke nicht darüber nach, was passiert, wenn ich diese Hand gewinne oder verliere. Ich versuche einfach, mit den verfügbaren Informationen die beste Entscheidung zu treffen.“
Leben außerhalb des Pokers
Auch wenn Poker Jørstad enorme Erfolge beschert hat, versucht er heute, sich mehr auf das Gleichgewicht im Leben zu konzentrieren. „Derzeit sind Gesundheit und Beziehungen für mich am wichtigsten. Ich versuche, mehr Zeit mit meinen Lieben zu verbringen und gesunde Gewohnheiten zu pflegen. Ich versuche, weitgehend auf Alkohol zu verzichten, relativ gesund zu essen und ein ausgeglichenes Leben zu führen. Ich möchte mehr Zeit mit Menschen verbringen, bei denen ich mich wohl fühle.“
Zum Abschluss hat Jørstad einen einfachen Rat für Spieler, die Fortschritte machen möchten. „Umgebe dich mit den richtigen Leuten. Es gibt eine bekannte Regel, dass ein Mensch der Durchschnitt der fünf Personen ist, mit denen er die meiste Zeit verbringt. Ich denke, das ist sehr wahr. Wenn du dich mit Menschen umgibst, die lernen, arbeiten und besser werden wollen, wird dich das motivieren, dasselbe zu tun.“
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