Für Spieler auf der ganzen Welt war Neuville die Verkörperung von Eleganz und unendlichem Optimismus. Er war der inspirierende Beweis dafür, dass man in jedem Alter seine Träume verwirklichen und mit der Weltelite konkurrieren kann. Auf dem Turnierkarussell stieg er erst nach sechzig Jahren voll ein, konnte sich dennoch für immer in die Liste der Legenden eintragen.
Pierre Neuville wurde am 2. Januar 1943 in dem belgischen Städtchen Montigny-le-Tilleul geboren und lebte sein ganzes Leben in seinem Heimatland. Den Zauber der Kartenspiele entdeckte er bereits 1957 als 14-jähriger Junge. Während seiner sechs Jahre an der Université Libre de Bruxelles von 1963 bis 1969 spielte er regelmäßig Poker. Seine berufliche Laufbahn schlug jedoch ursprünglich eine ganz andere, nicht auf Karten basierende Richtung ein.
Nach dem Universitätsabschluss 1969 entwarf er ein Brettspiel, das nach dem berühmten belgischen Radfahrer und seinem engen Freund Eddy Merckx benannt wurde. Anschließend gründete er ein erfolgreiches Spielzeugunternehmen, das er 1982 an den amerikanischen Giganten Hasbro verkaufte. Neuville blieb im Unternehmen und war zehn Jahre lang als Vizepräsident von Hasbro tätig.
Nach seinem Ausscheiden aus der Firma 1993 gründete er einen erfolgreichen persönlichen Beratungsdienst. Während der folgenden fünfzehn Jahre bis zu seiner Pensionierung im Jahr 2008 beriet er äußerst einflussreiche Kunden. Zu seinen Kunden zählten der berühmte belgische Tischtennisspieler Jean-Michel Saive, Golflegende Gary Player und sogar der Hollywood-Schauspieler Kevin Costner.
Die Geburt der Legende „The Serial Qualifier“
Erst nach seinem offiziellen Ruhestand im Jahr 2008 konnte Pierre seine Leidenschaft für Poker voll entfalten. Laut der Hendon Mob-Datenbank verzeichnete er seinen ersten Live-Erfolg im November 2007, als er für den 31. Platz bei einem Turnier in Namur 5.022€ gewann. Schon im Januar 2008 überraschte er mit dem 18. Platz beim prestigeträchtigen Main Event der PokerStars Caribbean Adventure (PCA) auf den Bahamas, wo er mit einer Belohnung von 48.000$ definitiv seinen Bankroll startete.
Pierre wurde schnell zu einem gefürchteten Regular der European Poker Tour (EPT). Bekannt wurde er jedoch vor allem als ungekrönter König der Online-Satellites. Auf der Plattform PokerStars unter dem Spitznamen „Zoutechamp“ vollbrachte er ein unglaubliches Kunststück, indem er sich 23 Mal in Folge über Online-Satellites für das EPT Main Event qualifizierte. Dieser unglaubliche Rekord brachte ihm 2012 die Auszeichnung „Online Qualifikant des Jahres“ und den lebenslangen Spitznamen „The Serial Qualifier“, den er stolz auf seine Hemden sticken ließ. Pierre wurde gleichzeitig das älteste Mitglied des professionellen Teams PokerStars Team Pro.
Der größte Erfolg bei den November Nine
Das schönste Kapitel von Pierres Poker-Märchen begann sich 2015 zu schreiben. Kurz nach der Verleihung des Lebenswerkpreises konnte er Tausende von Gegnern in Las Vegas übertreffen und schaffte es an den Finaltisch des WSOP Main Events 2015.
Im Alter von 72 Jahren wurde er zum ältesten Mitglied der elitären „November Nine“ in der Geschichte. „Ich erlebe einen Traum, den schönsten Traum für jemanden, der Poker so unermesslich liebt,“ sagte der gerührte belgische Veteran damals.
Im Finale belegte er den 7. Platz und nahm eine Belohnung von 1.203.293$ mit nach Hause, seinem ersten und einzigen siebenstellige Ergebnis in seiner Karriere.
Pierre Neuville gewann in seiner Karriere zwar keinen großen Turniertitel, war jedoch oft sehr nah dran und erreichte mehrere zweite Plätze:
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2. Platz beim EPT Vilamoura Main Event im Jahr 2009 für 383.962$
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2. Platz beim EPT Kopenhagen Main Event im Jahr 2012 für 282.843$
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2. Platz bei der WSOP 2014 im 5.000$ NLHE 6-Max für 385.041$
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2. Platz bei der WSOP 2016 im 1.500$ NLHE 6-Max für 213.837$
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2. Platz beim 10.300€ EPT Malta High Roller im Jahr 2016 für 228.400€
Insgesamt gewann Pierre Neuville bei Live-Turnieren fast 5 Millionen Dollar. In der belgischen All-Time Money List steht er auf einem ehrwürdigen 6. Platz neben solchen Namen wie Davidi Kitai und Kenny Hallaert.
Poker als Jungbrunnen
Pierre Neuville war ein lebenslanger Befürworter der Idee, dass Poker für ältere Menschen ideal ist, da es den Geist frisch hält. Er selbst wurde Teil einer einzigartigen wissenschaftlichen Forschung im medizinischen Zentrum der belgischen Stadt Brügge.
Ärzte unterzogen ihn alle sechs Monate gründlichen sechs Stunden umfassenden physischen und mentalen Tests. Die Ergebnisse beeindruckten alle: Im Laufe der ersten beiden Jahre der Forschung sank Pierres „biologisches Alter“ um 18 Monate. Dank intensivem Training und Poker war er mental und physisch 3,5 Jahre jünger als zu Beginn der Messungen. Die Ärzte waren begeistert, da diese Ergebnisse eindeutig zeigten, dass strategische Spiele bei Senioren das Altern des Geistes verlangsamen und die kognitiven Fähigkeiten verbessern können.
Der letzte Kampf des Poker-Gentleman
Nach 2020 konzentrierte sich Pierre Neuville aufgrund des fortgeschrittenen Alters und der allmählichen Verschlechterung seiner Gesundheit hauptsächlich auf kleinere, lokale Turniere in seinem Heimatort Namur und im tschechischen Rozvadov. Im Mai 2025 gestand er der Öffentlichkeit offen, dass er einen schweren Kampf mit fortgeschrittenem Prostatakrebs führte.
Noch Anfang August 2026 veröffentlichte er auf sozialen Medien eine Nachricht, in der er aufrichtig schrieb, dass er sich „so lange wie möglich am Leben erfreuen möchte“. Dennoch verlor er am 26. August 2026 schließlich seinen schwersten Kampf.
Die gesamte Poker-Community spricht Pierre Neuvilles Familie und engen Freunden ihr tiefstes Mitgefühl aus. Pierre Neuville ist von uns gegangen, doch sein Erbe, seine Höflichkeit, Demut und seine elegante Herangehensweise an das Spiel, die ihn zu einem echten Gentleman der Pokerwelt machten, werden für immer unter uns bleiben. Ruhe in Frieden, Pierre!
Quellen: Wikipedia, PS, Flickr