Phil Hellmuth in Ask Me Anything: Selbstbewusstsein, Kontroversen, scharfe Fragen und typisches Ego

Das beliebte Format „Ask Me Anything“ erscheint regelmäßig auf dem Poker-Reddit, wo jeder den weltberühmten Spielern Fragen stellen kann. Der nächste auf der Liste war die Legende Phil Hellmuth, und das Ergebnis war ein AMA, das seine Karriere perfekt widerspiegelte: manchmal ehrlich, manchmal selbstbewusst, manchmal umstritten, aber von Anfang bis Ende äußerst faszinierend.

Es Begann als Promo, endete als öffentliche Beichte

Hellmuth erinnerte zu Beginn daran, dass sein letztes Reddit-AMA vor über zehn Jahren stattfand. Seitdem hat sich Poker dramatisch verändert. Solvers kamen auf, die High Roller-Szene wuchs enorm, Online Poker wurde zum Standard, und die neue Generation von Spielern geht viel technischer an das Spiel heran als zu der Zeit, als Hellmuth im Main Event Johnny Chan besiegte.

Gerade deshalb war es interessant zu sehen, wie sich der Rekordbracelet-Champion bemühte, seinen Blick auf das moderne Poker zu erklären. Einerseits propagierte er Octopi Poker als Werkzeug, das Spielern das Lernen erleichtern soll. Andererseits blieb er seinem alten Pokersprachstil treu – Intuition, Live-Reads, das Vermeiden von Flips und die Fähigkeit, eine große Hand zu folden, wenn er „fühlt“, dass er geschlagen ist.

Wie viel verdienen Elite-Turnierprofis wirklich?

Eine der besten Fragen betraf ein Thema, über das im Poker selten offen gesprochen wird. Fans sehen Millionengewinne, Schlagzeilen über riesige Gewinne und Statistiken von Hendon Mob, aber die Realität des professionellen Turnierpokers ist weitaus komplizierter. Spieler verkaufen Prozente, tauschen Action, reisen um die Welt, zahlen Buy-ins, Hotels, Flüge und spielen oft nicht mal ansatzweise nur mit ihrem eigenen Geld.

Hellmuth wirkte in seiner Antwort sehr nüchtern. Auf die Frage, wie viel ein guter Profi aus den Top 10 bis Top 20 der Rangliste Player of the Year realistischerweise verdienen kann, antwortete er: „Viel weniger, als du denkst! Sie tauschen Prozente untereinander, verkaufen Action an Pokerspieler und Geschäftsleute, und die Reisen zu Turnieren sind teuer.“

An diesem Punkt spielte Hellmuth nicht seine traditionelle Rolle des Provokateurs. Er erinnerte eher an eine Realität, die die Öffentlichkeit oft nicht sieht. Der Gewinn von 1.000.000$ in den Schlagzeilen bedeutet nicht, dass der Spieler 1.000.000$ mit nach Hause nimmt. Im modernen Turnierpoker sind Staking, Swap und verkaufte Prozente völlig normal.

White Magic gegen Solvers

Der stärkste strategische Moment des AMA kam bei der Frage, worin Hellmuths Vorteil gegenüber heutigen Profis besteht. Die Community fragte sehr direkt: Wenn die meisten Topspieler seinen Stil als suboptimal betrachten, was sieht er selbst als seinen Edge?

Hellmuths Antwort war genau die, die ein Fan erwarten würde: „Ich versuche, Flips so oft wie möglich zu vermeiden. Ich versuche, JJ oder QQ preflop mit 25 Big Blinds wegzulegen. Oder JJ oder QQ zu folden, wenn ich fühle, dass ich geschlagen bin. White Magic! Die Fähigkeit, Gegner zu lesen, hebt mich von der Masse ab.“

Genau diese Antwort fasste den größten Widerspruch des gesamten AMA perfekt zusammen. Hellmuth propagiert einerseits ein Trainingswerkzeug, das auf moderner Strategie basiert, spricht aber gleichzeitig die Sprache eines Spielers, der glaubt, dass seine größte Stärke nicht in Solver-Outputs liegt, sondern in der Fähigkeit, Menschen zu lesen.

Eine weitere Frage richtete sich an die Zukunft des Pokers. Hat heute ein junger Spieler überhaupt eine realistische Chance, Profi zu werden, wenn die Verfügbarkeit des Trainings besser ist als je zuvor, aber das durchschnittliche Niveau des Feldes gleichzeitig viel höher ist? „Ja, ich würde es empfehlen. Die Spieler sind heute besser, aber sie machen immer noch viele Fehler. Wenn du wirklich gut bist, wirst du deinen Weg finden.“

Fragen, die unter die Haut gingen

Wenn Hellmuth bei Turniergewinnen ruhig wirkte, war die Energie bei Cash Games ganz anders zu spüren. Einer der Nutzer erinnerte ihn an Online-Tracking, wonach er in verfolgten Live-Stream-Cash-Games in den letzten zwei Jahrzehnten 956.040$ verloren haben soll. Die Frage war direkt: Warum hast du so große Probleme, in gestreamten Cash Games zu bestehen?

Hellmuth reagierte typisch. „Online-Tracking ist völlig falsch! Wie beleidigend! Ich habe 22 von 23 Sessions zwischen 2013 und 2020 gewonnen. Einschließlich dessen, dass ich der größte Gewinner in Rob’s Game war, mit etwa 400.000$! In den letzten Jahren hatte ich einige Verluste, aber mehr Siege als Niederlagen.“

Reddit wäre nicht Reddit, würden nicht auch unangenehme Themen angesprochen. Eine der schärfsten Fragen richtete sich an Bitcoin Latinum. Ein Nutzer fragte, wie viel jemand heute hätte, der 2021 10.000$ in Bitcoin Latinum investiert hätte. „Ich bin mir nicht sicher, ob viele Leute Bitcoin Latinum überhaupt gekauft haben. Anders als die meisten Leute, die Coins promoten, habe ich nie jemandem gesagt, er solle es kaufen. Ich habe jedoch diese Mütze 2 bis 3 Jahre lang getragen. Ich wünschte, alles, was ich unterstütze, würde funktionieren. Das meiste funktioniert.“

Bitcoin Latinum war nicht das einzige heikle Thema. In der Diskussion tauchten auch Fragen zu Ultimate Bet auf, einem der dunkelsten Skandale im Online Poker. Hellmuth spricht ungern über dieses Kapitel, aber für die Community bleibt es wichtig. Der Grund ist einfach: Wenn ein Spieler mit einem Namen wie Hellmuth etwas unterstützt, wird ihm natürlich ein gewisses Maß an Glaubwürdigkeit zugeschrieben.

In diesem AMA war spürbar, dass die Community nicht mehr nur Geschichten über vergangene Siege von Legenden hören möchte. Sie will auch Antworten darauf, welche Verantwortung sie für die Projekte tragen, mit denen sie verbunden waren. Hellmuth ist längst nicht mehr nur ein Spieler am Tisch. Er ist eine Marke, ein Investor, ein Botschafter und eine Medienpersönlichkeit. Jedes Produkt, das mit seinem Namen verbunden ist, gerät daher unweigerlich unter die Lupe.

Tony G, alte Schule und Pokertheater

In der Debatte fehlten auch leichtere Themen nicht. Fans fragten nach der alten Schule, den Poker-Jahren im Fernsehen, Tony G und den legendären verbalen Gefechten, die eine Ära formten, in der Poker in den Mainstream vordrang. Bei diesen Fragen wirkte Hellmuth entspannter. Man konnte spüren, dass genau diese Art von Poker ihm am meisten liegt: „Tony G ist großartig für Poker. Er weiß, wie man eine Show macht, wie man Menschen emotional bewegt und wie man Energie an den Tisch bringt.“

Diese Antwort erklärt indirekt auch Hellmuth selbst. Auch er ist eine Show. Manchmal übertrieben, manchmal ermüdend, manchmal brillant, aber immer beobachtet. In einer modernen Ära, in der viele Profis am Tisch fast gleich wirken, ist Hellmuth immer noch eine der wenigen Persönlichkeiten, die Reaktionen hervorrufen kann, ohne einfach nur Karten umdrehen zu müssen.

Das ganze AMA hatte einen interessanten Einblick. Selbst wenn viele mit Hellmuth nicht einverstanden sind, selbst wenn ihn die Community oft verspottet, und selbst wenn seine Antworten manchmal widersprüchlich klingen, lesen sie immer noch alle. Das ist eine Macht, die im Poker nur sehr wenige haben.

Wenn dieses Reddit AMA eines gezeigt hat, dann dass Phil Hellmuth genau das bleibt, was er immer war. Selbstbewusst, stur, manchmal brillant, manchmal chaotisch, aber immer interessant. Doch in einem hat Hellmuth immer recht, egal was man von ihm hält. Poker ist ein Spiel der Persönlichkeiten. Und nur wenige sind markanter als der Poker Brat.

Das gesamte Reddit AMA-Thread mit Phil findest du hier

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Quellen – Reddit, Flickr/PSlive, Flickr/WPT, HendonMob