PokerStars unternimmt eine der bedeutendsten Veränderungen in seiner 25-jährigen Geschichte. Das Unternehmen öffnet seine Pokerplattform für externe Betreiber, sodass andere Gaming-Marken auf die Technologie, Produkte und Spielerliquidität von PokerStars zugreifen können.
Das neu gestartete PokerStars Network ist nicht mehr nur dazu gedacht, Marken des Mutterunternehmens Flutter Entertainment zu verbinden. Unabhängige Betreiber können dem Ökosystem beitreten, ihre bestehende Identität beibehalten und ihre Spieler in dasselbe Netzwerk wie die Kunden von PokerStars einbringen.
Die Strategie bringt PokerStars dem etablierten B2B-Modell von Netzwerken wie Playtechs iPoker näher—jedoch mit der Software, Liquidität und weltweiten Markenbekanntheit eines der größten Namen im Online-Poker.
Vom Pokerraum zum globalen Netzwerk
PokerStars hat historisch hauptsächlich als eigenständige Verbraucher-Marke operiert. Seine Software, Turnierpläne und der Spielerpool waren eng mit dem Namen PokerStars verbunden, statt über zahlreiche unabhängige, gebrandete Pokerräume verteilt zu sein.
Diese Unterscheidung verschwindet nun.
Das Unternehmen sagt, dass potenzielle Partner auf seine Pokerplattform, zentral verwaltete Liquidität, Turniermaschine, operative Expertise und Spielintegritätssysteme zugreifen können. Integrationen können an verschiedene Märkte angepasst werden, sodass ein Betreiber PokerStars-Produkte mit seinem eigenen Branding kombinieren oder eine breitere White-Label-Lösung nutzen kann.
Abhängig von der Vereinbarung können Partner auch Zugang zu einigen der bekanntesten Pokerprodukte, darunter Spin & Go Turniere, der Sunday Million und Qualifikationsrouten, die mit der European Poker Tour und PokerStars Open verbunden sind, erhalten.
Für Betreiber wird damit eine der größten Barrieren für den Einstieg ins Online-Poker beseitigt. Statt teure Software zu entwickeln, einen unabhängigen Spielerpool zu schaffen und ein vollständiges Turniersystem zu verwalten, kann sich ein Unternehmen einem etablierten Netzwerk anschließen.
Unabhängige Marken könnten PokerStars-Liquidität teilen
Der wichtigste Teil des neuen Modells ist die geteilte Liquidität.
Spieler, die sich über einen Partnerbetreiber registrieren, könnten an denselben Cash-Game-Tischen und in denselben Turnieren wie PokerStars-Kunden spielen. Jede zusätzliche Marke könnte also Spieler zum breiteren Ökosystem beitragen.
Poker ist mehr als die meisten anderen Formen des Online-Gamings auf Liquidität angewiesen. Ein größerer Spielerpool bedeutet normalerweise kürzere Wartezeiten, aktivere Cash-Tische, eine breitere Auswahl an Einsätzen und größere Turnierfelder. Es kann auch einfacher für Betreiber sein, beträchtliche Garantien anzubieten, ohne das gesamte finanzielle Risiko allein zu tragen.
PokerStars hat noch nicht das erste unabhängige Unternehmen angekündigt, das dem Netzwerk beitritt. Die letztendlichen Auswirkungen hängen also davon ab, welche Betreiber Verträge abschließen und in welchen regulierten Märkten sie starten.
Flutter hat bereits begonnen, seine Poker-Marken zusammenzulegen
Der externe B2B-Start folgt einer breiteren Konsolidierung der Poker-Operationen von Flutter Entertainment.
Betfair ist bereits auf das PokerStars Network umgezogen, während Paddy Power und Sky Poker voraussichtlich folgen werden. Diese Marken waren zuvor an das konkurrierende iPoker Network angeschlossen.
PokerStars wurde auch in die nordamerikanische Strategie von FanDuel integriert, während Flutter-eigene Marken in Italien ein frühes Beispiel dafür lieferten, wie die neue Struktur funktionieren kann.
Sisal behielt seine eigene kundenorientierte Marke bei, nachdem es seine Poker-Operation auf das PokerStars-Italien-Netzwerk verlegte. Laut von Pokerfuse gemeldeten Zahlen erhöhte Sisal anschließend seine Poker-Umsätze um mehr als 50 %, während das kombinierte Netzwerk regelmäßig über 55 % des italienischen Online-Pokermarktes kontrollierte. SNAI ist mittlerweile demselben Ökosystem beigetreten.
Das italienische Beispiel ist besonders wichtig, da es zeigt, dass ein Partner nicht unbedingt zu einem weiteren PokerStars-gebrandeten Skin werden muss. Ein anerkannter lokaler Betreiber kann seine Identität bewahren und dennoch auf PokerStars für Software, Liquidität und Pokerprodukte setzen.
Ein neuer Konkurrent für iPoker und GGPoker
Multi-Brand-Netzwerke sind im Online-Poker nichts Neues. Playtechs iPoker bietet seit Jahren Software und geteilte Liquidität für Wett- und Casino-Betreiber, während GGPoker Partnerschaften mit Marken wie Danske Spil, OlyBet und PokerArabia in ausgewählten Märkten eingegangen ist.
PokerStars verfolgte traditionell einen anderen Weg, indem es fast alles um seine eigene Verbrauchermarke herum aufbaute. Die Plattform für externe Unternehmen zu öffnen, bringt es in direktere Konkurrenz zu diesen B2B-Anbietern.
Das Angebot von PokerStars geht jedoch über die Software hinaus. Partnern wird Zugang zu einem vollständigen Poker-Ökosystem einschließlich Turnieren, Live-Events, Content, Marketingwissen, Spielerschutz und Betrugsprävention geboten.
Dies könnte in regulierten Märkten besonders attraktiv sein, in denen etablierte Sportwetten- oder Casino-Betreiber Poker hinzufügen möchten, ohne einen isolierten Raum mit unzureichendem Traffic zu schaffen.
Noch kein unabhängiger Partner angekündigt
PokerStars präsentiert das neue Netzwerk potenziellen Partnern, aber noch kein unabhängiger Drittanbieter wurde bestätigt.
Das macht die Ankündigung zum Beginn einer Strategie statt einer abgeschlossenen Transformation. Die entscheidenden Fragen werden sein, welche Marken beitreten, ob PokerStars Unternehmen anziehen kann, die derzeit auf konkurrierenden Netzwerken operieren, und wie das Netzwerk über regulierte Märkte hinweg aufgeteilt wird.
Trotzdem ist die Richtung klar. PokerStars will nicht länger nur wachsen, indem es Spieler direkt zu PokerStars bringt. Es will auch andere Betreiber dazu ermutigen, ihre Pokerprodukte auf derselben Plattform aufzubauen.
Nach 25 Jahren als eines der dominierenden unabhängigen Pokerräume im Online-Bereich positioniert sich PokerStars als technologische und Liquiditäts-Rückgrat für ein weitaus umfassenderes globales Netzwerk.
Quellen: PokerStars Network , Pokerfuse , iGaming Expert
