Das Festival Weekend Vilnius findet vom 28. bis 31. Mai im Olympic Casino Lietuva statt, das sich im Radisson Blu Hotel befindet. Spieler können während des verlängerten Wochenendes aus klassischem Hold'em, Mixed Games, PLO-Varianten, Blackjack-Turnieren oder verschiedenen Hospitality-Events wählen. Genau dieser Art von Stopps hat The Festival in den letzten Jahren seinen Namen verdankt. Es geht nicht nur um den Turnierkalender, sondern um ein umfassendes Erlebnis, bei dem sich Regulars, Freizeitspieler, Reisende, Mixed-Game-Enthusiasten und Menschen, die einfach ein Wochenende in guter Gesellschaft genießen wollen, an einem Tisch treffen.
Main Event erstmals als PKO und ein Wochenende voller unkonventioneller Formate
Das Hauptaugenmerk der litauischen Etappe liegt auf dem 555€ Main Event, das diesmal im Progressive Knockout-Format gespielt wird. Aus jedem Buy-In fließen 200€ in den Bounty-Preispool, was die Dynamik des Spiels schon in den ersten Levels verändert. Bei diesen Turnieren geht es nicht nur ums Überleben – jeder Short Stack kann zu einer verlockenden Gelegenheit werden, jede All-in-Entscheidung hat eine finanzielle Dimension.
Das Programm zeigt jedoch längst nicht nur das Main Event. Der Eröffnungstag bot bereits ein 350€ Sviten Special, 200€ NLH Crazy Pineapple, 150€ Blackjack Tournament und 150€ PLO4 Madness mit Bombpot-Element. In den folgenden Tagen erwarten die Spieler auch Big O, NLH Freezeout, 5-Card PLO Madness, TORSES Mixed Games Main Event, Big Bounty KO oder Baby TORSES Supreme. Genau dieser Mix ist das Markenzeichen von The Festival.
Teil der Etappe sind auch die Hospitality-Events für Online-Qualifikanten. Welcome Drinks, gemeinsames Abendessen, Billard mit Pfeilen oder ein Spaziergang durch das historische Zentrum von Vilnius zeigen, dass The Festival nicht nur ein weiterer Eintrag im Turnierkalender sein möchte. Es ist eine Serie, die sich der Tatsache sehr bewusst ist, dass Live-Poker auch auf Reisen, neue Bekanntschaften und Geschichten abseits des Tisches basiert.
Erster Tag brachte vier Champions und einen starken Start des Main Events
Der Eröffnungstag in Vilnius verkörperte genau die Philosophie der gesamten Serie. Auf dem Programm standen Hold'em, Mixed Game, Blackjack und PLO Action, und bis in die Nacht wurden die ersten Trophäen vergeben. Main Event 1A zog 64 Entries an, von denen 8 Spieler den Sprung in den zweiten Spieltag schafften. Am besten meisterte den ersten Flight der heimische Kęstutis Jungevičius, der massive 1.040.000 Chips einpacken konnte.
Chipcount der Fortgeschrittenen in Day 1A:
| # | Player | Chip Count |
| 1 | Kęstutis Jungevičius | 1,040,000 |
| 2 | Liutauras Armanavičius | 474,000 |
| 3 | Gerardas Lukšėnas | 469,000 |
| 4 | Adomas Juozapavičius | 391,000 |
| 5 | Keimo Suominen | 335,000 |
| 6 | Ran Eingorn | 273,000 |
| 7 | Andrius Mažeika | 162,000 |
| 8 | Jurgis Beinoras | 54,000 |
Ein Höhepunkt des ersten Tages war das 350€ Sviten Special. Diese Disziplin gewinnt auf den The Festival-Events zunehmend an Beliebtheit und hat in Vilnius erneut gezeigt, warum. Das Spiel kombiniert Elemente von PLO und 5-Card Draw, was eine Vielzahl von außergewöhnlichen Situationen, großen Pots und einer sich ständig ändernden Dynamik schafft. Das Turnier endete mit einem italienischen Heads-up-Finale. Simone Fumagalli setzte sich in einem langen Duell gegen Giorgio Savignon durch und sicherte sich den Titel sowie ein Preisgeld von 4.293€.
The Festival ist bekannt dafür, dass es sich nicht scheut, abseits der klassischen Pokergrenzen zu agieren. Ein weiterer Beweis dafür war das 150€ Blackjack Tournament, an dem 12 Spieler teilnahmen. Die Final Four hatten eine spannende Geschichte, da es gleich drei Mitglieder des Festival-Teams ins Finale schafften: Gründer Martin “Franke” von Zweigbergk, Fotograf Mairo Toom und Videograf Nikita Valts. Gegen sie stand der Blackjack-Spezialist Marko “Naxer” Keskel. Die Entscheidung fiel in einem dramatischen Finale, Keskel stoppte das Festival-Team zur richtigen Zeit und wurde der erste Champion des Wochenendes mit einem Gewinn von 1.000€.
Die späte Nachtaktion gehörte dem 150€ PLO4 Bombpot Feature, das 62 Entries anzog. Bombpot-Turniere sind bei den letzten Stopps von The Festival zu einem festen Bestandteil des Programms geworden und bringen genau das in das Spiel, was die Spieler von einem solchen Format erwarten: Chaos, große Multiway-Pots und Entscheidungen unter Druck. In diesem Fall sicherte sich Andreas “Wiseguy” Hoglund, eine der prägenden Figuren der Festival-Community, die Trophäe. Im Finale setzte er sich gegen Robertas Jasnauskas durch und gewann 2.617€. Jasnauskas bekam für seinen zweiten Platz 1.670€, der dritte Platz ging an Granit Haziraj für 1.110€.
Der erste Tag schloss mit dem 200€ NLH Crazy Pineapple ab, einer unterhaltsamen und schwungvollen Hold'em-Variante, bei der Spieler drei Karten erhalten und nach dem Flop eine abwerfen. 14 Entries traten an, und schließlich gewann Lars Ridell den Titel, nachdem er Markus Kaerpijoki im Heads-up besiegte.
Vilnius zeigt, warum The Festival funktioniert
Das Festival Weekend Vilnius hat gerade erst begonnen, doch schon jetzt bietet es genau das, was Spieler von dieser Serie erwarten. Ein starkes Main Event, unkonventionelle Formate, Mixed-Game-Atmosphäre, gemeinschaftliche Momente und einige Geschichten, die bei einem klassischen Pokerfestival möglicherweise nie entstanden wären.
Für SpadePoker ist The Festival ein langjähriger Partner, weil es Poker breiter betrachtet als nur durch Garantien und Preispools. In Vilnius zeigt sich erneut, dass Live-Poker Wettbewerb, Reise, gesellschaftliches Wochenende und Abenteuer in einem sein kann. Und da das Main Event noch weitere Flighten hat und das Wochenendprogramm gerade erst richtig in Fahrt kommt, ist die litauische Etappe bestens vorbereitet, um weitere spannende Geschichten zu liefern.
