A póker királya a televízió korszaka előtt
Johnny Moss 1907-ben született a texasi Marshall városában. Gyermekkorában fedezte fel a pókert, és már tinédzserként egy helyi kaszinóban dolgozott, ahol a játék tisztaságát felügyelte. Ez a tapasztalat rendkívüli képességet adott neki az emberek olvasására, gyengeségeik felismerésére, és az intuíción alapuló döntéshozatalra, ami majdnem zsenialitást ért el. Ez volt az első és legfontosabb pokertudása, amely a formális oktatás minimális jelenléte ellenére is jólétet biztosított számára. A húszas évek végére, mint alig húszéves, már elegendő vagyonnal rendelkezett ahhoz, hogy otthagyja a klubokban végzett munkát, és „rounderré” váljon – olyan játékos, aki az országot járva a legnagyobb szerencsejátékok után kutat.
A harmincas és negyvenes években, amikor Texasban olajboom volt, Moss aranykora következett be. Az üzletemberek pénzzel teli zsebekkel hajlandóak voltak száz- és ezerdolláros téteket tenni egy kézre. Valaki, aki olyan éleselméjű volt, mint Johnny, szinte „a fáról szedte a pénzt”. Nem volt szokatlan, hogy Johnny éjszakánként milliókat vitt haza. Bejárta Oklahoma és Louisiana államokat, hogy próbára tegye képességeit Amerika legjobb szerencsejátékosai ellen.
Johnny a végletek embere volt. Szinte teljesen írástudatlan lévén, bölcs befektetéseket hajtott végre egy pillanatra, majd vadul eljátszotta megtakarításait. Azt mesélik, egyszer 200 000 dollárt adott feleségének egy új ház vásárlására, de egy éjszaka alatt elment a maradék megtakarítása. Másnap reggel arra kérte feleségét, hogy adja vissza a pénzt, hogy „újraépíthessék vagyonukat!”
Moss a bowling és a golf szenvedélyes szerelmese is volt, amelyek nagy tétek megkötésére adtak lehetőséget neki. Állítólag több mint 2 millió dollárt nyert golf fogadásokból. Egy híres történet egy gazdag üzletemberrel kötött fogadásáról szól, ahol lyukonként 50 000 dollár volt a tét. A Moss oldalán lévő pénzt azonban a maffiához tartozók védték.
Kezdetben Moss vesztésre állt, és miközben anyagi problémáival küzdött, a gengszterek szó szerint sírt ástak ellenfele számára, ha elnyerte volna a pénzüket. Moss sikeresen visszajött a játékba, és végül nyert. Az üzletember kezet nyújtott Mossnak, és azt mondta neki, hogy ő a legszerencsésebb ember a világon. Moss pedig így válaszolt: „Nem, uram. Ön az.” Moss megmentette az üzletember életét az utolsó birdie-jével, miközben az illető semmit sem tudott a fenyegető veszélyről.
Johnny egy félelmet nem ismerő texasi volt, és ezt közvetlenül az asztalnál is megmutatta. Egy este, amikor valahol egy rég elfeledett kaszinó hátulsó szobájában játszott, észrevette, hogy megfigyelőnyílás van fúrva a pókerasztalok fölötti mennyezetbe. Johnny az övében lévő revolverért nyúlt, és felfelé célozva figyelmeztetett, hogy ha a nyílásokat azonnal nem zárják be, lőni fog. Néhány verzió szerint Johnny valóban lövést adott le, eltalálva a kaszinó egyik alkalmazottjának fenekét, aki a padláson rejtőzködött!
A negyvenes és az ötvenes években Moss már Amerika legelismertebb játékosai közé tartozott. És ebben az időszakban történt minden idők egyik legikonikusabb pókercsatája is, az 1949-es öt hónapos heads-up maraton Nick „The Greek” Dandolos ellen, amelyet Moss állítólag több mint 2 millió dolláros nyereséggel nyert meg. A mai napig ez az egyik legikonikusabb csata a szerencsejáték történetében, bár viták folynak arról, hogy valóban megtörtént-e.
És amikor 1970-ben a World Series of Poker elindult, azonnal Johnny Moss lett a sorozat legnagyobb csillaga. 1979-ben, a Poker Hall of Fame megalapításakor Binion azt akarta, hogy az első tag a profi póker szimbolikus pillére legyen. Johnny Moss vitathatatlanul az első számú választás volt. „A Poker Nagy Öregje” ekkor a méltóság és a tekintély megtestesítője volt. Soha nem volt extravagáns, nem írt önéletrajzokat, nem vonzotta a média figyelmét – de az asztalnál könyörtelen stratéga volt, aki értette a kombinációkat és az emberi pszichológiát.
Miért volt Johnny Moss az első választás?
Beiktatása a Hall of Fame-be több okból is nyilvánvaló volt:
-
A kor domináns játékosa: Johnny Mosszst korának egyik legjobb, ha nem a legjobb játékosának tekintették. Képességei a póker minden változatára kiterjedtek. Univerzális mester volt, aki minden asztalnál uralni tudott.
-
Történelmi WSOP győzelmek: A Hall of Fame létrejöttekor Moss már háromszoros World Series of Poker (WSOP) Main Event győztes volt. Először 1970-ben nyerte el a címet, amikor a győztest a játékosok szavazása határozta meg, majd a következő két évben, 1971-ben és 1974-ben, amikor már közvetlenül az asztalnál döntötték el. Ezek a győzelmek megerősítették királyi pozícióját a póker történetében, és máig elképesztő teljesítmény, amelyet csak Stu Ungar tudott három Main Event címmel beérni. Moss a hosszú élet szempontjából is rekordot tart. A Main Event címet 1974-ben 66 éves korában nyerte, alig pár nappal a 67. születésnapja előtt. Egyedülálló teljesítmény, amelyet máig nem sikerült megdönteni.
-
Legendás heads-up csata: Habár a valódiságát máig vitatják, az 1949-es legendás heads-up maraton Nick „The Greek” Dandolos ellen ikonikus történetté vált, amely a közvélemény érdeklődését a póker felé fordította, és inspirálta Ben Biniont a WSOP létrehozására.
-
Kollégák tisztelete: Johnny Mosszst a profi játékosok körében istenítették játéktudása, kitartása és fair play iránti elkötelezettsége miatt. Az ő személyiségében testesült meg az ódivatú póker, ahol a magas tétek és az asztalnál szerzett hírnév jelentett mindent.
Karrier a Hall of Fame-be való bekerülés után: Megállíthatatlan még idős korban is
A Poker Hall of Fame-be való beiktatás sok kortársa számára a karrier lezárását és a póker „nyugdíjazását” jelentette volna. De nem Johnny Moss számára. Annak ellenére, hogy beiktatásakor már 72 éves volt, folytatta hihetetlen WSOP győzelmi sorozatát.
A Hall of Fame-be való felvétele előtt már hét arany karkötőt gyűjtött össze a WSOP-n. 1979 után még kettőt hozzáadott, ami valóban figyelemre méltó a növekvő életkor és a fokozódó verseny ellenére. Az utolsó karkötőjét 1988-ban, 81 éves korában nyerte, ami a WSOP történetének egyik leglenyűgözőbb teljesítménye, és egyértelmű bizonyítéka a pókerasztalnál tanúsított hosszú életének és tehetségének. Összesen kilenc WSOP karkötőt szerzett, amivel még mindig a hat legjobb játékos között szerepel a rendezvény történetében.
Hogyan végződött a legenda élete?
Johnny Moss addig játszott, amíg egészsége engedte. Az életét a szerencsejáték, a fel- és leszállások töltötték ki, ami oly jellemző a régi idők pokerjátékosaira. Mosst 1995. december 16-án, 88 éves korában érte a halál. Olyan hihetetlen örökséget hagyott maga után, amely meghaladja a számokat, rekordokat és címeket. A „régi iskola” póker megtestesítője volt, és élete története nemcsak a póker kiválóságáról, hanem a kitartásról, alkalmazkodóképességről és a játék iránti lankadatlan szeretetről is szól.
Johnny Moss több volt, mint a Poker Hall of Fame első tagja, ő volt annak alapköve és valódi póker legenda.
Forrás: Wikipedia, WSOP, Cardschat, GGPoker
