Táncosnőből krupié
Kitty Leroy nagyon korán kezdte karrierjét a showbizniszben. Már tízévesen profi táncos volt, és tizenévesen táncteremekben és szalonokban lépett fel. Közben el sajátított olyan képességeket, amelyek a Vadnyugat zord világában sokkal többet értek, mint a báj. Mestere lett a kés- és lőfegyverhasználatnak.
Tehetséges lövő volt, képes volt lelőni egy almát egy férfi fejéről, és állítólag első férjét csak azért vette el, mert Bay Cityben, Michiganben ő volt az egyetlen férfi, aki ezt megengedte neki.
Valódi szenvedélye azonban nem a tánc, hanem a szerencsejáték volt. Röviddel az esküvő után elhagyta férjét, és Texasba, Dallasba költözött, ahol elkezdett krupiéként dolgozni a Faro nevű kártyajátéknál. Ez a szerencsejáték volt a legnagyobb konkurenciája a pókernek a vadnyugati szalonokban, és Kitty gyorsan elismert és ügyes játékossá vált.
Népszerűsége nemcsak lenyűgöző szépségén és sziporkázó személyiségén alapult, hanem kiszámíthatatlan természetén is. Bár nincsenek róla fényképek, több korabeli beszámoló nemcsak szépségét említi, hanem flörtölési, csábítási művészetét is, és azt, hogyan használta női trükkjeit céljai elérésére. Kitty ismert volt arról, hogy néha extravagáns „cigány” ruhában jelent meg, míg máskor férfi nadrágot és zakót viselt, ezzel provokálva a kor szabványait.
Különös párbaj és esküvő a halálos ágyon
Élete legkülönösebb fejezetét akkor kezdte írni, amikor úgy döntött, hogy tovább megy nyugat felé. Kitty egy szenvedélyes és viharos kapcsolatba bonyolódott, amely tele volt heves vitákkal. Egy nem megerősített legenda szerint az egyik konfliktus túlságosan elfajult, és a szenvedélyes Kitty párbajra hívta ki szeretőjét fegyverrel a kézben.
Az udvarló azonban hibát követett el, amikor alábecsülte, és visszautasította a párbajt azzal a szöveggel, hogy nem harcol nővel. Kitty számára ez sértés volt, amit nem hagyhatott szó nélkül. Elment, felöltözött férfiruhába, és újra elé állt a megismételt kihívással. A férfi ismét nem húzott fegyvert, így Kitty egyenesen a mellkasába lőtt.
Amikor azonban meglátta szeretőjét a vértócsában, bűntudattal tett valami hallatlan dolgot. Papot hívatott, és a súlyosan sebesült férfival közvetlenül annak halálos ágyán házasodott össze, ami már a harmadik házassága volt. Ez a különös házasság csupán néhány napig tartott, míg a férfi el nem hunyt. Kitty ebből a „párbajból” nemcsak győztesként, hanem özvegyként távozott, és azzal a hírével, hogy veszélyes nő, akivel nem célszerű játszani semmilyen szituációban.
Játékos saját birodalommal
Miután Texasban élt, és rövid, viharos utat tett nyugat felé, Kitty 1876-ban Deadwoodba, Dél-Dakotába utazott, ahol zajlott az aranyláz.
Deadwood, amely az anarchiájáról volt ismert, és ahol 1876 augusztusában lelőtték Wild Bill Hickokot (közvetlenül egy pókerasztal mellett), Kitty megnyitotta saját szerencsejáték vállalkozását, a Mint Gambling Saloon-t. A szalon azonnal népszerű és sikeres lett. Bár azt rebesgették, hogy Kitty Leroy nem csak az asztalnál osztotta a lapokat, hanem prostituáltként is működött, ezek nem megerősített pletykák, és valószínűbb, hogy madamként irányította saját lányait.
Szerencsejátékosként elért sikere akkora volt, hogy még az a hír is járta, hogy feltűnő ékszerei annyira csillogtak a fülén, nyakán, csuklóján és ujjain, hogy elvakították a vendégeket és eltakarták kártyatrükkjeit. Kittyt a Vadnyugat egyik legjobb pókerjátékosaként tartották számon, és képes volt egymás után nyerni a játszmákat. Bár nem mindig tekintették tisztességesnek győzelmeit, kevesen mertek csalással vádolni. Félelmet nem ismerő pisztolyhős híre biztosította, hogy a legtöbb problémát megúszta az asztalnál.
Végzetes féltékenységi játszma
Sem a siker, sem a gazdagság nem nyújtott állandóságot személyes életében. Negyedik férjét közvetlenül saját szalonjában ismerte meg. Egy porosz aranyásó, aki a Black Hillsben gazdagodott meg, felkeltette Kitty érdeklődését, de hamarosan elült, amikor a férfinak elfogyott a pénze. A házasság véget ért egy heves veszekedés során, amikor Kitty egy üveggel fejen ütötte a férfit, és kihajította az utcára.
1877 júniusában férjhez ment immár ötödik férjéhez, szintén egy játékoshoz, Samuel R. Curleyhoz. A házasság azonban rendkívül instabil volt. Curley rendkívül féltékeny volt, különösen felesége kicsapongásáról és állítólagos viszonyairól szóló pletykák miatt. Amikor Curley megtudta, hogy Kitty sosem vált el első férjétől, és házasságuk bigámikus, otthagyta és elmúlt Deadwoodból. 1877 decemberében azonban visszatért, tele féltékenységgel, amikor megtudta, hogy Kittynek új szeretője van.
1877. december 6-án Kitty találkozott Sam Curleyval a Lone Star szalonban, ahol férje szembe akarta őt állítani. Rövid beszélgetés után kiabálás és két lövés dördült el. Curley egyetlen lövéssel lelőtte Kittyt a mellkasánál, majd maga ellen fordította a fegyvert, öngyilkosságot követve el. Kitty mindössze 27 éves volt.
Kitty Leroy, a kártya királynője és a Vadnyugat egyik legviharosabb asszonya, valóban saját szabályai szerint élt, de vad függetlensége nem volt esélye a férfi dühével szemben, aki csak magának akarta őt.
Élete olyan volt, mint egy vad pókerparti. Magas téttel kezdett, blöffölt, és gyakran nyert ügyességével és karizmájával, de végül egy végzetes, váratlan River hozta el a vesztét.
Olvassa el ezeket is
Poker Alice története: A vallásos lázadó, aki meghódította a Vadnyugatot
Források: Wikipedia, Legends of America, Western Fictioneers, Sora, City of Deadwood
