Phil Hellmuth v ask me anything: Sebavedomie, kontroverzie, ostré otázky a typické ego

Obľúbený formát „spýtaj sa ma čokoľvek“ sa pravidelne objavuje na pokrovom Reddite, kde tak ktokoľvek môže dať otázku svetovým hráčom. Ďalším na zozname sa stal legendárny Phil Hellmuth, no a výsledkom bolo AMA, ktoré presne vystihlo jeho kariéru: miestami úprimné, miestami sebavedomé, miestami rozporuplné, no od začiatku do konca mimoriadne zaujímavé.

Začalo ako promo, ale skončilo ako verejná spoveď

Hellmuth v úvode pripomenul, že jeho posledné Reddit AMA prebehlo pred viac ako desiatimi rokmi. Odvtedy sa poker dramaticky zmenil. Prišli solvery, high roller scéna narástla do obrovských rozmerov, online štúdium sa stalo štandardom a nová generácia hráčov pristupuje k hre oveľa technickejšie než v časoch, keď Hellmuth porážal Johnnyho Chana v Main Evente.

Práve preto bolo zaujímavé sledovať, ako sa rekordný náramkový šampión histórie snažil vysvetliť svoj pohľad na moderný poker. Na jednej strane propagoval Octopi Poker ako nástroj, ktorý má hráčom uľahčiť štúdium. Na druhej strane zostal verný svojmu starému pokrovému jazyku – intuícii, live readom, vyhýbaniu sa flipom a schopnosti zahodiť veľkú kombináciu v momente, keď „cíti“, že je porazený.

Koľko v skutočnosti zarábajú elitní turnajoví profesionáli?

Jedna z najlepších otázok sa týkala témy, o ktorej sa v pokri hovorí málo otvorene. Fanúšikovia vidia miliónové cashy, titulky o obrovských výhrach a štatistiky z Hendon Mobu, no realita profesionálneho turnajového pokru je oveľa komplikovanejšia. Hráči predávajú percentá, vymieňajú si akciu, cestujú po svete, platia buy-iny, hotely, letenky a často nehrajú ani zďaleka len za svoje peniaze.

Hellmuth v tejto odpovedi pôsobil veľmi triezvo. Na otázku, koľko môže reálne zarobiť kvalitný profesionál z top 10 až top 20 rebríčka Player of the Year, odpovedal: „Oveľa menej, než si myslíte! Vymieňajú si medzi sebou percentá, predávajú akciu pokrovým hráčom aj biznismenom a cestovanie po svete za turnajmi je drahé.“

V tomto bode Hellmuth nehral svoju tradičnú rolu provokatéra. Skôr pripomenul realitu, ktorú verejnosť často nevidí. Výhra 1.000.000$ v titulku ešte neznamená, že hráč si domov odnáša 1.000.000$. V modernom turnajovom pokri sú staking, swapy a predané percentá úplne bežnou súčasťou hry.

White Magic proti solverom

Najsilnejší strategický moment AMA prišiel pri otázke, v čom je Hellmuthova výhoda oproti dnešným profesionálom. Komunita sa ho pýtala veľmi priamo: ak väčšina top hráčov považuje jeho štýl za suboptimálny, čo presne vidí on sám ako svoju edge?

Hellmuthova odpoveď bola presne taká, akú by fanúšik čakal: „Snažím sa vyhýbať flipom tak často, ako len môžem. Snažím sa zahadzovať JJ alebo QQ preflop za 25 big blindov. Alebo zahodiť JJ či QQ, keď cítim, že som porazený. White Magic! Schopnosť čítať súperov ma oddeľuje od davu.“

Práve táto odpoveď dokonale vystihla najväčší rozpor celého AMA. Hellmuth na jednej strane propaguje tréningový nástroj postavený na modernej stratégii, no zároveň stále hovorí jazykom hráča, ktorý verí, že jeho najväčšia sila neleží v solverových výstupoch, ale v schopnosti čítať ľudí.

Ďalšia otázka smerovala na budúcnosť pokru. Má dnes mladý hráč vôbec realistickú šancu stať sa profesionálom, keď je dostupnosť tréningu lepšia než kedykoľvek predtým, ale priemerná úroveň poľa je zároveň oveľa vyššia? „Áno, odporučil by som to. Hráči sú dnes lepší, ale stále robia veľa chýb. Ak si naozaj výborný, nájdeš si svoju cestu.“

Otázky, ktoré šli pod kožu

Ak pri turnajových ziskoch pôsobil Hellmuth pokojne, pri cash games bolo cítiť úplne inú energiu. Jeden z používateľov mu pripomenul online tracking, podľa ktorého mal v sledovaných live stream cash games za posledné dve dekády prehrať 956.040$. Otázka znela priamo: prečo má taký problém porážať streamované cash games?

Hellmuth reagoval typicky. „Online tracking je úplne mimo! Aké urážlivé! Vyhral som 22 z 23 natáčacích sessions medzi rokmi 2013 a 2020. Vrátane toho, že som bol najväčším víťazom v Rob’s Game za približne 400.000$! Posledné roky som mal nejaké straty, ale viac výhier než prehier.“

Reddit by nebol Redditom, keby sa nepýtal aj na nepríjemné témy. Jedna z najostrejších otázok smerovala k Bitcoin Latinum. Používateľ sa spýtal, koľko by dnes mal človek, ktorý by v roku 2021 investoval 10.000$ do Bitcoin Latinum. „Nie som si istý, či veľa ľudí Bitcoin Latinum vôbec kúpilo. Na rozdiel od väčšiny ľudí, ktorí propagujú coin, som ja nikdy nikomu nepovedal, aby ho kúpil. Nosil som však tú šiltovku 2 až 3 roky. Prial by som si, aby všetko, čo som podporil, fungovalo. Väčšina funguje.“

Bitcoin Latinum nebola jediná citlivá téma. V diskusii sa objavili aj otázky na Ultimate Bet, jeden z najtemnejších škandálov online pokru. Hellmuth sa k tejto kapitole dlhodobo vracia nerád, no pre komunitu zostáva dôležitá. Dôvod je jednoduchý: keď hráč s takým menom ako Hellmuth niečo podporuje, ľudia mu prirodzene pripisujú určitú dôveryhodnosť.

V AMA bolo cítiť, že komunita už nechce od legiend len príbehy o minulých víťazstvách. Chce aj odpovede na to, akú zodpovednosť nesú za projekty, s ktorými sa spájali. Hellmuth už dávno nie je iba hráč sediaci pri stole. Je značka, investor, ambasádor a mediálna osobnosť. Každý produkt, ktorý si spojí s jeho menom, sa preto nevyhnutne dostáva pod drobnohľad.

Tony G, stará škola a pokrové divadlo

V debate nechýbali ani ľahšie témy. Fanúšikovia sa pýtali na starú školu, televízne pokrové roky, Tonyho G a legendárne slovné prestrelky, ktoré formovali éru, v ktorej poker prerazil do mainstreamu. Hellmuth pri týchto otázkach pôsobil uvoľnenejšie. Bolo cítiť, že práve tento typ pokru mu sedí najviac: „Tony G je skvelý pre poker. Vie vytvoriť show, vie dostať ľudí do emócií a vie priniesť energiu k stolu.“

Táto odpoveď zároveň nepriamo vysvetľuje aj Hellmutha samotného. Aj on je show. Niekedy prehnaná, niekedy únavná, niekedy brilantná, ale vždy sledovaná. V modernej ére, kde veľa profesionálov pôsobí pri stole takmer identicky, je Hellmuth stále jednou z mála postáv, ktorá dokáže vyvolať reakciu aj bez toho, aby práve otočil karty.

Celé AMA malo jednu zaujímavú vlastnosť. Aj keď s Hellmuthom mnohí nesúhlasia, aj keď ho komunita často zosmiešňuje a aj keď jeho odpovede niekedy pôsobia rozporuplne, stále ho číta každý. To je sila, ktorú má v pokri len veľmi málo ľudí.

Ak malo toto Reddit AMA niečo ukázať, tak to, že Phil Hellmuth zostáva presne tým, čím bol vždy. Sebavedomý, tvrdohlavý, miestami brilantný, miestami chaotický, no vždy zaujímavý. No v jednom má Hellmuth stále pravdu bez ohľadu na to, čo si o ňom kto myslí. Poker je hra osobností. A len málo z nich je výraznejších ako Poker Brat.

Celé reddit AMA vlákno s Philom nájdete tu

Ďalšie články z reddit Ask Me Anything

Stephen Chidwick - Rutiny, solvery a pravda o 76 miliónových výhrach

Benjamin „BenCB“ Rolle – Neexistuje cieľ, existuje len progres

Daniel Negreanu o pokri, politike, AI, cooleroch aj o životnom odkaze

Zdroje – Reddit, Flickr/PSlive, Flickr/WPT, HendonMob