Od tanečnice ku krupiérke
Kitty Leroy začala svoju kariéru v šoubiznise veľmi skoro. Už v desiatich rokoch tancovala profesionálne a v štrnástich vystupovala v tanečných sálach a salónoch. Popri tom si osvojila zručnosti, ktoré sa v drsnom svete Divokého západu cenili viac ako pôvab. Stala sa majsterkou v zaobchádzaní s nožmi a strelnými zbraňami.
Bola takou zručnou strelkyňou, že dokázala zostreliť jablko z hlavy muža a svojho prvého manžela si údajne vzala len preto, že bol jediným mužom v Bay City v Michigane, ktorý jej to dovolil.
Jej skutočná vášeň však nebol tanec, ale hazardné hry. Manžela opustila krátko po svadbe a presťahovala sa do Dallasu v Texase, kde začala pracovať ako krupiérka kartovej hry Faro. Táto hazardná hra dokázala najviac konkurovať pokru v salónoch Divokého západu a Kitty sa rýchlo vypracovala na uznávanú a zručnú hráčku.
Jej popularita bola postavená nielen na jej ohromujúcej kráse a iskrivej osobnosti, ale aj na jej nepredvídateľnej povahe. Hoci neexistujú žiadne jej fotografie, viaceré dobové správy opisujú nielen jej krásu, ale aj umenie flirtovania, zvádzania a schopnosť použiť ženské triky na dosiahnutie svojich záujmov. Kitty bola známa tým, že niekedy nosila extravagantné „cigánske“ oblečenie, zatiaľ čo inokedy sa prezliekla do pánskych nohavíc a saka, čím provokovala vtedajšie normy.
Bizarný súboj a svadba na smrteľnej posteli
Najbizarnejšia kapitola jej života sa začala písať po tom, čo sa rozhodla pokračovať ďalej na západ. Kitty sa zaplietla do vášnivého a búrlivého vzťahu, ktorý bol plný divokých hádok. Podľa neoverenej legendy jeden z týchto konfliktov zašiel príliš ďaleko a Kitty, ktorej v žilách kolovala horúca krv, vyzvala svojho milenca na súboj so zbraňou v ruke.
Jej nápadník sa však dopustil chyby, keď ju podcenil a súboj odmietol so slovami, že nebude bojovať so ženou. Pre Kitty to bola urážka, ktorú nehodlala len tak prejsť. Odišla, prezliekla sa do mužských šiat a predstúpila pred neho znova s opakovanou výzvou. Muž opäť odmietol tasiť zbraň a Kitty ho postrelila priamo do hrude.
Keď však uvidela svojho milenca v kaluži krvi, v návale výčitiek svedomia urobila niečo neslýchané. Nechala privolať kňaza a s ťažko zraneným mužom sa priamo na jeho smrteľnej posteli zosobášila, čím získala už tretieho manžela v poradí. Tento bizarný manželský zväzok trval len niekoľko dní, kým muž zraneniam nepodľahol. Kitty z tohto „súboja“ odišla nielen ako víťazka, ale aj ako vdova s povesťou ženy, s ktorou sa neradno zahrávať za pokrovým stolom ani v súkromí.
Hráčka s vlastným impériom
Po živote v Texase a krátkej, búrlivej ceste na západ, zamierila Kitty v roku 1876 do Deadwoodu v Južnej Dakote, kde prebiehala zlatá horúčka.
V Deadwoode, meste známom svojím bezprávím a kde bol v auguste 1876 zastrelený Divoký Bill Hickok (priamo pri pokrovom stole), otvorila Kitty svoj vlastný hazardný podnik Mint Gambling Saloon. Salón sa stal okamžite populárnym a úspešným. Hoci sa povrávalo, že Kitty Leroy nerozdávala len karty pri stole, ale pôsobila aj ako prostitútka, tieto reči nie sú potvrdené a je pravdepodobnejšie, že hlavne spravovala svoje dievčatá ako madam.
Jej úspech ako hazardnej hráčky bol taký veľký, že sa povrávalo, že jej okázalé diamanty na ušiach, krku, zápästiach a prstoch sa leskli tak jasne, že oslepovali zákazníkov a zakrývali jej kartové triky. Kitty bola považovaná za jednu z najlepších hráčok pokru na Divokom západe a dokázala vyhrávať ruku za rukou. Hoci sa jej výhry nepovažovali vždy za poctivé, málokto si dovolil obviniť ju z podvádzania. Jej povesť neohrozenej pištolníčky zabezpečila, že pri stole zažívala len minimum problémov.
Osudová hra žiarlivosti
Ani úspech a bohatstvo jej však nezaručili stabilitu v osobnom živote. Svojho štvrtého manžela spoznala priamo vo svojom salóne. Pruský zlatokop, ktorý zbohatol na zlate v Black Hills dokázal vzbudiť záujem Kitty, ale ten skončil v momente, keď mu došli peniaze. Koniec manželstva nastal pri búrlivej hádke, keď ho Kitty udrela fľašou po hlave a vyhodila na ulicu.
V júni 1877 sa vydala už za svojho piateho manžela, tiež gamblera Samuela R. Curleyho. Manželstvo však bolo veľmi nestabilné. Curley bol extrémne žiarlivý, najmä pre klebety o promiskuite jeho manželky a jej údajné aféry. Keď Curley zistil, že Kitty sa nikdy nerozviedla so svojím prvým manželom a ich manželstvo je bigamné, opustil ju a odišiel preč z Deadwoodu. V decembri 1877 sa však vrátil, plný žiarlivosti, keď sa dopočul o jej novom milencovi.
Dňa 6. decembra 1877, sa Kitty stretla so Samom Curleym v salóne Lone Star, kde ju jej manžel chcel konfrontovať. Po krátkom rozhovore zazneli výkriky a dva výstrely. Curley zastrelil Kitty jedinou ranou do hrude a následne obrátil zbraň proti sebe, spáchajúc samovraždu. Kitty mala len 27 rokov.
Kitty Leroy, kráľovná kariet a jedna z najdivokejších žien starého Západu, skutočne prežila život podľa vlastných pravidiel, ale jej divoká nezávislosť nemala šancu proti zúrivosti muža, ktorý ju chcel mať len pre seba.
Jej život bol ako divoká partia pokru. Začala s vysokými stávkami, blafovala a často vyhrávala vďaka šikovnosti a charizme, ale nakoniec ju položil osudový, nečakaný River.
Čítajte tiež
Príbeh Poker Alice: Zbožná rebelka, ktorá si podmanila Divoký západ
Zdroje: Wikipedia, Legends of America, Western Fictioneers, Sora, City of Deadwood
