The Festival Weekend Vilnius prebieha od 28. do 31. mája v Olympic Casino Lietuva, ktoré sa nachádza v priestoroch Radisson Blu Hotel. Hráči si počas predĺženého víkendu môžu vybrať z klasického Hold’emu, mixed games, PLO variantov, blackjack turnaja či sprievodných hospitality eventov. Ide teda presne o ten typ zastávky, ktorým si The Festival za posledné roky vybudoval meno. Nie iba turnajový rozpis, ale komplexný zážitok, kde sa pri jednom stole stretávajú regulári, rekreační hráči, cestovatelia, mixed game nadšenci aj ľudia, ktorí si chcú jednoducho užiť víkend v dobrej spoločnosti.
Main Event prvýkrát ako PKO a víkend plný netradičných formátov
Hlavným ťahákom litovskej zastávky je 555€ Main Event, ktorý tentoraz prichádza vo formáte Progressive Knockout. Z každého buy-inu smeruje 200€ do bounty prize poolu, čo prirodzene mení dynamiku hry už od prvých levelov. V turnajoch tohto typu nestačí iba prežiť - každý short stack sa môže zmeniť na lákavú príležitosť, každé all-in rozhodnutie má finančnú rovinu.
Program však zďaleka nestojí iba na Main Evente. Už úvodný deň ponúkol 350€ Sviten Special, 200€ NLH Crazy Pineapple, 150€ Blackjack Tournament a 150€ PLO4 Madness s bombpot prvkom. V ďalších dňoch čakajú hráčov aj Big O, NLH Freezeout, 5-Card PLO Madness, TORSES Mixed Games Main Event, Big Bounty KO či Baby TORSES Supreme. Presne tento mix je podpisom The Festival.
Súčasťou zastávky sú aj hospitality eventy pre online kvalifikantov. Welcome Drinks, spoločná večera, biliard so šípkami či prechádzka po historickom centre Vilniusu ukazujú, že The Festival sa nesnaží byť iba ďalším zápisom v turnajovom kalendári. Je to séria, ktorá si veľmi dobre uvedomuje, že live poker je aj o cestovaní, nových známostiach a príbehoch mimo samotného stola.
Prvý deň priniesol štyroch šampiónov a silný štart Main Eventu
Úvodný deň vo Vilniuse presne vystihol filozofiu celej série. Na programe boli Hold’em, mixed game, blackjack aj PLO akcia a do noci sa rozdávali prvé trofeje. Main Event 1A prilákal 64 entries, z ktorých si postup do druhého hracieho dňa zabezpečilo 8 hráčov. Najlepšie zvládol úvodný flight domáci Kęstutis Jungevičius, ktorý zabalil masívnych 1.040.000 v žetónoch.
Chipcount postupujúcich v day 1A:
| # | Player | Chip Count |
| 1 | Kęstutis Jungevičius | 1,040,000 |
| 2 | Liutauras Armanavičius | 474,000 |
| 3 | Gerardas Lukšėnas | 469,000 |
| 4 | Adomas Juozapavičius | 391,000 |
| 5 | Keimo Suominen | 335,000 |
| 6 | Ran Eingorn | 273,000 |
| 7 | Andrius Mažeika | 162,000 |
| 8 | Jurgis Beinoras | 54,000 |
Jedným z vrcholov prvého dňa bol 350€ Sviten Special. Táto disciplína si na The Festival podujatiach získava čoraz väčšiu popularitu a vo Vilniuse opäť ukázala, prečo. Hra kombinuje prvky PLO a 5-Card Draw, čo vytvára množstvo neštandardných situácií, veľkých potov a neustále sa meniacu dynamiku. Turnaj napokon priniesol talianske heads-up vyvrcholenie. Simone Fumagalli si v dlhom súboji poradil s Giorgiom Savignonom a odniesol si titul spolu s prémiou 4.293€.
The Festival je známy tým, že sa nebojí vyjsť mimo klasických pokerových mantinelov. Dôkazom bol aj 150€ Blackjack Tournament, v ktorom sa stretlo 12 hráčov. Finálová štvorka mala výborný príbeh, pretože sa do nej dostali hneď traja členovia Festival tímu: zakladateľ Martin “Franke” von Zweigbergk, fotograf Mairo Toom a videograf Nikita Valts. Proti nim stál blackjackový špecialista Marko “Naxer” Keskel. Rozhodovalo sa v dramatickom závere, Keskel však v správnej chvíli zastavil The Festival crew a stal sa prvým šampiónom víkendu za 1.000€.
Neskorá nočná akcia patrila aj 150€ PLO4 Bombpot Feature, ktorý prilákal 62 entries. Bombpot turnaje sa v posledných zastávkach The Festival stali pravidelnou súčasťou programu a do hry prinášajú presne to, čo hráči od podobného formátu očakávajú: chaos, veľké multiway poty a rozhodnutia pod tlakom. V tomto prípade si trofej odniesol Andreas “Wiseguy” Hoglund, jedna z tvárí The Festival komunity. Vo finále si poradil s Robertasom Jasnauskasom a za víťazstvo získal 2.617€. Jasnauskas bral za druhé miesto 1.670€, tretí skončil Granit Haziraj za 1.110€.
Prvý deň uzavrel aj 200€ NLH Crazy Pineapple, zábavný a swingový variant Hold’emu, v ktorom hráči dostávajú tri karty a po flope jednu zahadzujú. Do turnaja nastúpilo 14 entries a titul napokon získal Lars Ridell, ktorý v heads-upe porazil Markusa Kaerpijokiho.
Vilnius ukázal, prečo The Festival funguje
The Festival Weekend Vilnius má za sebou iba prvý deň, no už teraz ponúkol presne to, čo od tejto série hráči očakávajú. Silný Main Event, netradičné formáty, mixed game atmosféru, komunitné momenty a niekoľko príbehov, ktoré by na klasickom pokrovom festivale možno vôbec nevznikli.
Pre SpadePoker je The Festival dlhoročným partnerom aj preto, že sa na poker pozerá širšie než len cez garancie a prizepooly. Vo Vilniuse sa opäť ukazuje, že live poker môže byť súťažou, cestou, spoločenským víkendom aj dobrodružstvom v jednom. A keďže Main Event má pred sebou ďalšie flighty a víkendový program ešte len naberá tempo, litovská zastávka má všetko pripravené na to, aby priniesla ďalšie zaujímavé príbehy.
