Die besondere Atmosphäre im Horseshoe wurde von dem legendären Sänger Kenny Rogers ergänzt, der persönlich seinen damaligen Hit „The Gambler“ mitbrachte, der zur inoffiziellen Hymne einer ganzen Generation von Pokerspielern wurde.
Der Kampf der Legenden und ein historisches „Double“
Vor dem Main Event fanden im Binion’s Horseshoe elf Side Events statt, die faszinierende Geschichten hervorbrachten. Gary „Bones“ Berland vollbrachte ein unglaubliches Kunststück, als er im zweiten Jahr in Folge zwei Bracelets in einer Serie gewann, beide erneut in der Variante Seven Card Stud. Mit dieser Leistung zog er kurzzeitig mit Doyle Brunson in der Anzahl der gewonnenen fünf Bracelets gleich.
Ebenfalls zwei Titel holte sich Lakewood Louie, der in den Disziplinen A-5 Draw und Draw High dominierte. Beide schafften das in zwei aufeinanderfolgenden Turnieren.
Eine bedeutende Neuheit war das erste offizielle Mixed-Doubles-Turnier, in dem das Star-Duo Doyle Brunson und Starla Brodie triumphierten. Starla war damals erst 24 Jahre alt und besiegte im Heads-up das Ehepaar Wayne und Pat Eister. 1979 war zudem das erste Jahr, in dem zwei Frauen ein WSOP-Bracelet gewannen. Neben Brodie freute sich auch Barbara Freer, die im beliebten Frauenturnier siegte.
Für Brunson war es der sechste WSOP-Titel, doch Johnny Moss ließ keinen Zweifel daran, wer der beste Spieler des ersten Jahrzehnts dieser Veranstaltung war. Ein paar Tage später gewann er den $5K Seven Card Stud Event und war als erster Spieler in der Geschichte mit sieben goldenen WSOP-Bracelets dekoriert.
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Turnier |
Entries |
Sieger |
Gewinn |
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Event #1: 10.000$ No Limit 2-7 Draw Lowball |
15 |
Bobby Baldwin |
90.000$ |
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Event #2: 500$ Limit Seven Card Stud |
80 |
Gary Berland |
24.000$ |
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Event #3: 1.000$ Limit Seven Card Stud Hi-Lo |
34 |
Gary Berland |
20.400$ |
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Event #4: 600$ Mixed Doubles Seven Card Stud |
25 |
Doyle Brunson Starla Brodie |
4.500$ jeder |
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Event #5: 400$ Ladies Limit Seven Card Stud |
53 |
Barbara Freer |
12.720$ |
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Event #6: 1.500$ NL Hold'em (Non-Pro) |
85 |
Perry Green |
76.500$ |
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Event #7: 1.000$ Limit A-5 Draw Lowball |
37 |
Lakewood Louie |
22.200$ |
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Event #8: 2.000$ Limit Draw High |
19 |
Lakewood Louie |
24.000$ |
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Event #9: 1.000$ Limit Razz |
37 |
Sam Mastrogiannis |
22.200$ |
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Event #10: 5.000$ Limit Seven Card Stud |
16 |
Johnny Moss |
48.000$ |
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Event #11: 1.000$ No-Limit Hold'em |
97 |
Dewey Tomko |
48.000$ |
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Event #12: 10.000$ NLH Main Event |
54 |
Hal Fowler |
270.000$ |
Entstehung der Hall of Fame
Noch vor Beginn des Main Events eröffnete Benny Binion feierlich die Poker Hall of Fame, um die Legenden des Spiels zu ehren und gleichzeitig mehr Touristen in sein Casino zu locken. Die ersten sieben Mitglieder waren Johnny Moss, Nick „The Greek“ Dandolas, Felton McCorquodale, Red Winn, Sid Wyman, Wild Bill Hickok und Edmond Hoyle. Heute umfasst die Poker Hall of Fame 65 Mitglieder und ihre Bedeutung hat wahrscheinlich alle Erwartungen übertroffen, die Benny Binion bei ihrer Gründung hatte.
Der Main Event und der „Fowler-Effekt“
Das Main Event zog eine Rekordzahl von acht Amateuren an, von denen besonders der Komiker Gabe Kaplan hervorstach. Er sorgte für eine der größten Anekdoten, als er sich bei der Registrierung als „Meeresbiologe“ aus Manila auf den Philippinen eintrug (obwohl er aus Brooklyn kam), nur um seine Gegner zu verwirren.
Insgesamt stieg die Teilnehmerzahl auf rekordverdächtige 54 Spieler, und der Finaltisch war mit Profis wie Johnny Moss, Chip Reese, Crandell Addington und Bobby Hoff besetzt. Gerade Bobby Hoff, bekannt als „The Wizard“, eliminierte Johnny Moss auf dem fünften Platz und galt als großer Favorit auf den Titel.
Gegenüber Hoff stand jedoch der 52-jährige Amateur Hal Fowler, ein Werbemanager aus Kalifornien, der sich sein Startgeld direkt bei Benny Binion geliehen hatte. Fowler spielte unvorhersehbar und aggressiv, was die Profis verwirrte. Im Heads-up, das laut einigen Quellen erschöpfende 11 Stunden dauerte, überlebte Fowler mehrmals nur dank einer großen Portion Glück und Mut.
Sein wildes Spiel wird am besten durch eine der entscheidenden Hände dokumentiert, als Fowler mit einer 5-2-Kombination nach dem Turn so viel Druck machte, dass er Hoff zwang, Zwei Paare A-T zu folden. Hoff gab später zu, dass er in diesem Moment das gesamte Turnier hätte gewinnen können.
Das Finale erreichte seinen Höhepunkt um etwa drei Uhr morgens in der 160. Hand des Heads-up. Hoff fand A c A h und setzte nach dem Flop 5 h 3 c J s 40.000 Chips (etwa die Hälfte seines Stacks). Fowler, der 7 s 6 d hielt, entschied sich, mitzugehen. Der Turn 4 s vervollständigte Fowlers Straight. Hoff schob in diesem Moment den Rest seiner Chips in die Mitte, und Fowler callte sofort.
Zu dieser Zeit wurden nach einem All-in nicht sofort die Karten gezeigt, und so wartete Hoff noch auf den River T d, der jedoch nichts mehr ändern konnte. Hal Fowler wurde zum ersten Amateur in der Geschichte, der das WSOP Main Event gewann.
Dieser Triumph wurde in der Poker-Community als „Fowler-Effekt“ bekannt. Er war der Vorläufer des späteren Moneymaker-Effekts, denn Fowler bewies jedem „Gelegenheitsspieler“, dass auch ein Amateur die besten Profis der Welt schlagen kann.
Die Wette mit Doyle
Nach seinem Sieg lobte Hal Fowler das Buch Super/System von Doyle Brunson in den höchsten Tönen und nannte es seine beste Investition. Er wettete sogar mit Brunson um 5.000$, dass er innerhalb eines Jahres 10.000 Exemplare dieses Buches verkaufen würde. Ein Jahr später brachte Brunson einen Scheck über 5.000$ in einem Umschlag mit, da Fowler die Wette gewonnen hatte.
Obwohl Fowler plante, als Poker-Botschafter um die Welt zu reisen, wollte er nie Profi werden, da er das Leben eines Profis für zu stressig hielt und wie er selbst sagte: „Ein Tag Huhn, der andere nur Federn“. Er ging 1980 los, um seinen Titel zu verteidigen, und nahm auch in den Jahren 1981 und 1982 am Main Event teil, zog sich jedoch allmählich aus der Pokerszene zurück.
Das Jahr 1979 war für Poker das, was für einen Sportfilm ein Außenseitersieg in der letzten Sekunde ist. Hal Fowler brach mit seinem Sieg den Mythos von der Unbesiegbarkeit der Profis und machte die World Series of Poker zu einem Ereignis, von dem jeder auf der Welt zu träumen beginnen konnte.
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Quellen: WSOP, Wikipedia, YouTube, PokerListings
