Der Mann, der die Wüste eroberte
Sidney "Sid" Wyman wurde am 1. Juni 1910 in St. Louis, Missouri, geboren. Bereits als Teenager tauchte er in die Welt der Wetten ein und entwickelte sich zu einem der größten Buchmacher der Stadt. Seine Geschäfte waren raffiniert: Er mietete eine ganze Etage in einem Gebäude direkt außerhalb der Stadt an, um über Western Union Wetten aus den gesamten Vereinigten Staaten anzunehmen. Mitarbeiter der Telegrafengesellschaft erhielten 25 Prozent der Gewinne und weitere Geschenke – ein typischer Wyman-Trick, um Loyalität zu gewinnen.
Seine Zeit in St. Louis endete 1948, als die Polizei auf sein illegales Netzwerk aufmerksam wurde. In Bezug auf sein Geschäft wurde er von der Staatsanwaltschaft als "Kingpin" eines Glücksspielrings bezeichnet. Er sagte sogar vor einem speziellen Kongressausschuss aus, der mit der Untersuchung der organisierten Kriminalität beauftragt war, aber dank seiner Kontakte wurde er nie angeklagt. Wyman zog daraufhin nach Las Vegas, um dem Glücksspiel noch näher zu sein.
In der "Sin City" etablierte sich Sid Wyman schnell als Schlüsselfigur in der sich entwickelnden Glücksspielindustrie am Strip. Er begann als Manager für Spieloperationen in mehreren ikonischen Resorts, darunter Royal Nevada, Riviera und Sands, wo er mit einflussreichen Partnern verbunden mit der organisierten Kriminalität zusammenarbeitete, was zu dieser Zeit in Las Vegas üblich war. Seine bedeutendste Rolle hatte er in The Dunes, wo er ab 1961 als Miteigentümer und Chef der Spieloperationen tätig war, und ab 1971 als Berater, nachdem er seinen Anteil verkauft hatte. Unter seiner Leitung wurde Dunes in den 60er Jahren das erfolgreichste Casino am Strip, dank seiner Strategie, High Roller anzuziehen, die er gemeinsam mit Legenden wie Puggy Pearson und Johnny Moss an die Tische brachte.
Seine Präsenz in der Führung und im Miteigentum solcher Giganten zeigt, welches Vertrauen die Poker-Community und Investoren in ihn setzten. Er war Teil einer Ära, in der die Grenze zwischen legalem und illegalem Glücksspiel noch sehr dünn war und Betreiber nicht nur finanzielles Talent, sondern auch unbestreitbare Autorität haben mussten.
Das Leben in Vegas war für Wyman ein Synonym für Extravaganz – er liebte die tägliche Action, frittierte Bananen, Cabaret-Frauen und Partys, wie die zu seinem 60. Geburtstag im Jahr 1970, wo er scherzte, dass er eigentlich 240 Jahre alt sei, weil "sein Jahr für vier normale zählt". Er hat nie geheiratet, hatte aber eine langjährige Freundin, die ehemalige Miss USA Loretta Powell. Las Vegas war der Ort, an dem Sid ganz er selbst sein und sich zu einer der größten Figuren der ganzen Stadt entwickeln konnte.
Warum ist Wyman so wichtig für Poker?
Sid Wyman war ein Katalysator, der das Spiel mit dem Geschäft verband. Doch er war nicht nur Geschäftsmann. Er war auch aktiver Spieler, und seine Leidenschaft für hohe Einsätze führte dazu, dass die Glücksspielkommission von Nevada eine Regel erließ, die Casinobesitzern das Spielen in ihren eigenen Einrichtungen verbot, um Interessenkonflikte zu vermeiden.
Seine Liebe zu großen Spielen machte ihn zum Star der High-Stakes-Tische. 1969 stahl er das berühmte "big game" aus dem Golden Nugget, indem er den Tisch direkt vor den Eingang von Dunes verlegte, was Menschenmassen anzog und Poker zu einem Magneten für Kunden machte.
Sein Einfluss zeigte sich auch in den frühen Phasen der World Series of Poker. 1974 belegte er bei der WSOP den dritten Platz in einem $10.000 Seven-Card Stud Event und den fünften im Main Event. Zwei Jahre später fügte er einen weiteren dritten Platz in einem $1.000 Ace to Five Draw Turnier hinzu. Diese Erfolge bestätigen, dass Wyman nicht nur als Casino-Magnat anerkannt war, sondern auch als Spieler am Tisch, obwohl er nie ein goldenes WSOP-Armband gewann.
Wymans Beitrag zur Pokerwelt zeigte sich vor allem in seinem Einfluss auf die Popularisierung des Spiels. Er schuf die Voraussetzungen für das Wachstum von Poker in Las Vegas und half dabei, Poker von einem Schattenspiel zu einem globalen Phänomen zu machen.
Einführung in die Poker Hall of Fame
Sid Wyman wurde 1979 als einer der ersten sieben Mitglieder in die Poker Hall of Fame aufgenommen, als sie gegründet wurde. Sein langjähriger Freund Benny Binion, der Gründer der WSOP, nominierte ihn als Symbol einer Ära, in der Poker durch Visionäre wie Sid wuchs.
Die Aufnahme in die Hall of Fame erfolgte jedoch posthum, nachdem er am 26. Juni 1978 im Alter von 68 Jahren an Krebs in Los Angeles verstarb. Zu Wymans Ehren wurden in den Dunes für zwei Minuten alle Glücksspiele gestoppt – eine Geste, die seinen Einfluss deutlich macht. Einige sagten sogar, "Dunes starb mit ihm." Doch Poker lebt dank Wyman weiter.
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Quellen: Wikipedia, WSOP, Card Player
