A Teddy Poker számára készült interjú az Onyx Clubban, Ciprus északi részén, a Merit Royal lenyűgöző környezetében zajlott. Rob Young ezt a helyet egyedülálló kombinációnak írja le, ahol a póker, a szállodai szolgáltatások, a tenger és a kikapcsolódás tökéletes elegyet alkotnak. Ciprus nem Las Vegas és nem is Macau – nem a végtelen bulik földje. Sokkal inkább szigeti luxus, ahol a játékosok intenzíven pókerezhetnek, miközben élvezhetik a nyugalmat, a medencéket, a tengert és a pihenést segítő szolgáltatásokat.
Miért éppen Ciprus?
Az Onyx Club gondolata nem véletlenül született meg. Rob Young elmondja, hogy csapatával keresett egy helyet a VIP póker számára, és a Merit csoport tulajdonosával, Bassim úrral való kapcsolata révén nyílt meg a lehetőség Ciprusra. Kezdetben voltak kétségei. Ciprus egy sziget, a játékosoknak repülniük kell, és nem olyan nagy a helyi forgalom, mint egyes nagyvárosokban. De éppen ebben rejlik az ereje.
Young lassan rájött, hogy Ciprusban van valami, ami sok nagyobb pókeres desztinációból hiányzik. Egyesíti Európát, a Közel-Keletet, luxus szállodákat és egy játékosközösséget, amely hajlandó kiváló póker miatt utazni. Szerinte a Merit Poker Crystal Cove a világ egyik legerősebb pókerterme, különösen a kiváló földrajzi elhelyezkedés miatt.
Young összehasonlítja az Egyesült Királyság Dusk Till Dawn-jával, ahol évente egyszer tudtak nagy eseményt rendezni 3 millió garanciával, míg Cipruson rendszeresen történnek hasonló számok. Nem azért, mert minden torna forradalmi lenne, hanem mert a helyszín, a szolgáltatás és az elhelyezkedés olyan kombinációt alkotnak, amit nehéz megismételni.
Póker, tenger és nyugalom a buli helyett
Az Onyx Club legnagyobb előnye Young szerint nem csak maga a pókerterem. Az egész élmény körülötte. A játékosok olyan környezetbe érkeznek, ahol magas szintű szolgáltatást kapnak, van szálloda, medence, tenger és all-inclusive kényelem. Még októberben is lehet a tengerben fürdeni, ami a játékosoknak hosszú pókeres napok után óriási előny.
Young világosan megkülönbözteti Ciprust helyektől, mint Vegas vagy Macau. Azok gyakran az intenzitásról, a nyüzsgésről, az éjszakai életről szólnak. Az Onyx más akar lenni. Olyan hely, ahol lehet komoly pókert játszani, de közben kikapcsolódni is lehet. Ha a játékos órákat tölt intenzív cash game-ben vagy high roller környezetben, a nyugodt környezet nem bónusz. Ez a termék része.
Ezért is hangzik el az interjúban többször, hogy az Onyx nem tipikus „party place”. Ez inkább egy relaxáló pókeres desztináció. A profik, rekreációs VIP játékosok és a high stakes közösség számára ez a modell rendkívül vonzó lehet. A póker nem elszigetelt a környezettől. A játékosok számára fontos az alvás, a kiszolgálás, az étel, az asztalon kívüli idő és az is, hogy mentálisan regenerálódhassanak a játszmák között. Ciprus ezt természetesen kínálja számukra Young szerint.
Onyx mint cash game termék, nem turnégyár
Az interjú egyik legfontosabb része az a kérdés, hogy mi lesz Onyx jövője. Young említi a High Roller Series-t augusztusban, a Triton érkezését novemberben és az új Onyx termek lehetőségét Bakuban, Dubajban vagy VIP kaszinó partnerekkel Madridban, Cannes-ban, Párizsban vagy Londonban. Ugyanakkor világosan kijelenti, hogy Onyx nem akar újabb versenygyár lenni.
Young szerint a versenypiac már nagyon jól lefedett. Triton, PokerGO, WSOP és WPT szerveznek nagyszabású eseményeket magas szinten. Ezért az Onyxnak nincs oka belépni egy telített szegmensbe csak azért, hogy legyen még egy fesztivál a naptárban. A versenyek akkor lennének értelmesek, ha érdekes helyszínnel párosulnának – Ciprus, Dubaj, Baku vagy hasonló helyszínek, ahol maga a lokalitás is plusz értéket teremt.
Onyx igazi lényege szerinte a cash game. VIP cash game termék, amely különböző partner kaszinókban működhet, akár csak egy exkluzív szobaként vagy egy különleges asztalként. Young ezt a modellt az olyan híres privát szobákhoz hasonlítja, mint az Ivey’s Room vagy más legendás VIP terek.
Az Onyx fontos része a stream is. Young beszél az Onyx Live-ról, amely már körülbelül 20 ezer előfizetőt vonzott, és nagy figyelmet kapott az Ossival lejátszott heads-up játékok révén is. Az Onyx éppen ebbe a kategóriába igyekszik tartozni – nem mint tömeges stream, hanem mint luxus cash game szcéna kiváló képminőséggel, téri adottságokkal és játékos felhozatallal.
A világ legjobb VIP poker roomja?
Az interjú egy erős mondattal zárul, miszerint az Onyx a világ legjobb VIP pókertermei közé tartozhat. Nem reklámként, hanem olyan emberként, aki sok ikonikus helyen játszott. Young említi a madridi VIP termet, ahol futballisták játszanak, Theater of Dreams Macau-ban, az Aria room, Ivey’s Room vagy az 1-es asztal és Bobby’s Room, amelyek különleges helyet foglalnak el a póker történetében.
Onyx ebbe a kategóriába szeretne tartozni. Nem a legnagyobb, nem a leghangosabb, nem a legkommerszebb. Inkább egy hely, ahová a játékos belép, és úgy érzi, hogy egy privát, minőségi és átgondolt pókertermék része. Young még azt is elismeri, hogy eredetileg építhettek volna kétszer akkora szobát, de nem akartak erőltetett módon növekedni. A nagyobb tér több versenyt lehetővé tenne, de ezzel együtt csökkenthette volna azt az exkluzivitást, ami az Onyxt jellemzi.
Organikus növekedés expanzió helyett minden áron
Young többször hangsúlyozza az interjú során, hogy az Onyx nem feltétlenül akar gyorsan növekedni. Ez egy luxus butik projekt, amelyet organikusan szeretne fejleszteni. Ha valamelyik barátja vagy kaszinó partnere szeretne Onyx termet, megvalósulhat. Ha olyan helyről van szó, ahová Young szívesen jár, van értelme. Ha nem, nincs ok az expanziót erőltetni, csak hogy több helyen legyen jelen a logó.
Ez a hozzáállás meglehetősen ritka. A póker világában gyakran mindent a növekedéssel, a garanciákkal, a forgalommal és az expanzióval mérnek. Young azonban azt mondja, hogy a VIP üzletben a túl gyors növekedés gyakran csökkenti a minőséget. Ha a VIP termék túl gyorsan nő, a szolgáltatás szenved, a hangulat hígul, és a játékosok elvesztik az érzést, hogy valami különleges részesei. Ezért az Onyx egy rugalmas, barátságos és szelektív modellt szeretne követni.
Az egész interjú leginkább a luxus úticél póker jövőjéről nyújt betekintést. Nem minden helynek kell Vegasként működnie. Nem minden projektnek kell több száz asztallal rendelkeznie. Nem minden póker márkának kell évente tucatnyi versenysorozatot szerveznie. Az Onyx más utat mutat: válassz helyes úticélt, kombináld a pókert a szolgáltatásával, hagyd növekedni a cash game közösséget, és időnként adj hozzá egy eseményt, amelynek valódi oka van létezésére.
Források – YouTube, Onyxclub, Poker.org
