Nikki Limo nem a hagyományos módon talált rá a pókerre, mint például kaszinókon, otthoni cash gameken vagy versenykörökön keresztül. Éveken át építette karrierjét a kamera előtt, stand-upot csinált, YouTube-ozott, podcastolt és olyan világban mozgott, ahol a kreativitás, a tempó és a közönség megnyerése a kulcs. A Table One Podcast során kiderült, hogy ezek az élmények később a pókerasztalnál is jól jöttek.
A kamerától, komédiától és az internetes viralitástól a pókerig
Nikki mindig is vonzódott a kamerák világához. Már gyerekként is forgatni akart, saját jeleneteket talált ki, és mindent kipróbált, ami kép, humor és fellépés. Később a színészet, modellkedés, stand-up és végül a YouTube irányába fordult, ahol olyan korszakot élt meg, amikor a tartalomkészítők még csak kitalálták, mit is jelent valójában az internetes hírnév. A beszélgetés során őszintén beszélt arról, hogy a viralitás nemcsak rajongókat hozott, hanem sok kritikát, bizonytalanságot és olyan pillanatokat is, amelyek az embert megtanítják távolságtartásra.
A története így erős kreatív alapokkal indult. A stand-upot saját élményeinek, szakításainak és az élet káoszának feldolgozására használta, míg a YouTube lehetőséget adott számára arra, hogy alkosson anélkül, hogy engedélyre várna castingoktól és produkcióktól. A póker szempontjából ez fontos részlet, hiszen Nikki már az első komoly hand előtt ismerte, milyen a nyomással, közönséggel, és folyamatosan tesztelni, mi működik. Ezért a podcastben úgy tűnt, mint aki nem véletlenül talált a pókerre, hanem csak megtalálta a következő teret, ahol olvasni tudja a szituációkat, improvizálni és menet közben tanulni.
Fontos felkészülés a pókerre
Nikki természetes kíváncsisága révén találkozott a pókerrel, nem pedig profi közegből. A pandémia alatt Zynga Pokert játszott, később a Jared Tendler-féle The Mental Game of Poker könyvbe botlott, és gyorsan rájött, hogy a játékról sokkal kevesebbet tudott, mint addig gondolta. Amikor olyan fogalmakkal találkozott, mint a pozíció, a pozíción kívüli 3-bet vagy a hand selection, egy új világ nyílt meg előtte. Meglepő módon nem ült le azonnal játszani, hanem ennek pont az ellenkezőjét tette: négy hónapig tanult, solverrel dolgozott, és az alapokat sajátította el anélkül, hogy valódi pénzt kockáztatott volna.
„Egész életemben pókereztem, és sosem hallottam ezeket a szavakat,” vallotta be az interjúban. Ez a pillanat indította el azon a négyhónapos tanulási úton, amely során nem akart valódi játékba ülni, mielőtt legalább részben megérti, mit is csinál.
Első élő élménye a Commerce Casino-ban volt, és nem egy hollywoodi Vegas-romantika. Nikki elmondása szerint idegenként érkezett, nem tudta, hogyan kell beírni magát az asztalhoz, és az egész környezet teljesen másként hatott, mint a szimulátoros tréning. Ennek ellenére szigorú bankroll szabályokat állított fel magának, és sikerült az első sessiont pluszban zárnia. Bár nem volt nagy eredmény, de megerősítette benne, hogy a tanulás nem volt hiábavaló, és a póker lehet több mint egy újabb véletlenszerű hobbis epizód.
Mikor Las Vegasba költözött, megismerkedett Chris Moormannel és Katie Lindsay-vel, akik megnyitották számára a versenypóker, mint komoly professzionális út előtt az ajtót. Addig inkább a cash game világ határozta meg, de a tornák új értelmet kaptak számára. Edzőt fogadott, elkezdte tanulmányozni a cash game-ből MTT-be való átmenetet, és az első coaching után már egy kisebb élő tornát meg is nyert.
A bankroll építése
Miként írta le Nikki az első évét a pókerben? Az eredeti $1,000 bankrollját körülbelül $130,000-ra tudta növelni, és elismerte, hogy ekkor úgy érezte, a póker egyszerű. „Eredeti bankrollom ezer dollár volt, és az első évben 130 ezerre nőtt,” mondta. Az interjú azonban rávilágított, hogy nemcsak futás állt mögötte, hanem fegyelem, tanulás, alkalmazkodóképesség, és később a kemény hónapok cash nélkül, amelyek az embert emlékeztetik a versenypóker valóságára.
Nikki Limo azért is érdekes, mert a pókert nem különállóan kezeli. Egy szélesebb kreatív élet részeként látja, amelyben összekapcsolódik a játék, a tartalomkészítés, a kommentálás, a podcastok, rövid videók és a márkákkal való munka. Itt rejlik a legnagyobb előnye: érti a játékot, de egyúttal tudja, hogyan hozza közelebb azt a közönséghez, amely máskülönben nem találna utat a pókerhez.
Továbbiak a Table One Podcastból
Joe McKeehen: Nem nézte a kártyáit, mégis megnyerte a WSOP Main Eventet
Andrew Moreno: 3$-os sit & go-tól a high roller bajnoki címig
Yukon Brad Booth: Visszatérés a High Stakes Pókerhez és a legnagyobb blöff Phil Ivey ellen
Landon Tice: Amikor a tehetség megelőzi az érettséget, és a póker felnőtté tesz
Jeremy Ausmus: A poros Coloradoi játékoktól a póker csúcsáig
Cary Katz: Miért vonzza a high stakes környezet az extrém analitikus személyiségeket?
Források – YouTube, X, FB/officialnikkilimo, IG/Nikkilimo
