Chino Rheem patrí medzi hráčov, ktorých pokrová kariéra sa nedá vysvetliť iba výsledkami v Hendon Mobe. Dokázal sa dostať na finálový stôl WSOP Main Eventu, vyhrávať veľké WPT eventy, triumfovať na PCA a opakovane sa presadiť proti rôznym generáciám najlepších hráčov sveta. Zároveň však jeho meno celé roky sprevádzali príbehy o dlhoch, gamblingu a životnom štýle, pri ktorom mohla jedna veľká výhra znamenať nový začiatok aj ďalší problém.
Všetko začalo počas pokrového boomu na prelome milénií, ktorý bol pre Rheema ideálnym prostredím. Turnajov bolo veľa, online poker bol na vrchole a hráč mohol v Bellagiu prísť na bežný $1K tournament a odísť s desiatkami tisíc dolárov. Rheem cestoval, hral, vyhrával a predovšetkým neustále hľadal ďalšiu action.
Nešlo iba o poker. Rheem opisuje neustály cyklus turnajov, online sessions, nočného života a ďalšieho gamblingu. Peniaze podľa neho nemali stabilný význam. Boli palivom na ďalšiu príležitosť spraviť run. Jeho pokrový štýl sa pritom formoval presne v tomto prostredí. Začínal v limit hold’eme na Floride, no no-limit ho fascinoval tým, že súpera mohol prinútiť foldnúť. Začal experimentovať, tlačiť na hráčov a využívať agresiu spôsobom, ktorý sa dokonale hodil k jeho vtedajšej osobnosti.
Main Event 2008 mu ukázal, že môže porážať kohokoľvek
Rok 2008 vystrelil Rheema na úplne inú úroveň. Na WSOP Main Evente skončil siedmy a krátko nato pridal ďalší 7-ciferný výsledok. Po rokoch grindu a finančného chaosu mal zrazu výsledky, ktoré potvrdzovali, že patrí medzi najlepších. Sám Rheem ale toto obdobie označuje viac za kliatbu, ako za dar.
Veľké výhry mu dali obrovské sebavedomie, už nemusel premýšľať, či na najvyššiu úroveň patrí. Mal za sebou výsledky proti najlepším hráčom sveta a vedel, že dokáže vyhrávať na najväčšej scéne. Súčasne mu však vystrelilo ego.
Veľká výhra neznamenala, že mal peniaze
Jednou z najotvorenejších častí rozhovoru je Rheemov pohľad na vlastné financie. Verejnosť videla veľké cashes a miliónové výsledky. Realita za nimi však bola oveľa komplikovanejšia. Rheem opisuje obdobia, keď vyhral veľký tournament a namiesto pocitu finančnej slobody začal okamžite počítať, komu musí čo zaplatiť. Časť výhry patrila backerom, ďalšia smerovala na staré dlhy a niečo potreboval na vlastný život. Zvyšok sa často veľmi rýchlo vrátil späť do hry.
Rheem otvorene priznáva, že niektoré jeho záväzky sú staršie než desať rokov a stále nie je úplne bez dlhob. Dnes však tvrdí, že dokáže oveľa lepšie pochopiť perspektívu ľudí, ktorým dlhoval. Ak by bol na ich mieste, bol by podľa vlastných slov nahnevaný rovnako.
PCA mohlo všetko zmeniť. Nezmenilo
Špeciálne miesto v jeho kariére má víťazstvo na PCA za približne $1,5 milióna. Rheem spomína, že do turnaja ho dostal jeho blízky priateľ Noah, ktorý pri ňom stál počas množstva problémov a neskôr zohral dôležitú úlohu aj pri jeho ceste k abstinencií. Práve preto preňho víťazstvo znamenalo viac než iba peniaze.
Zároveň však prišlo v jednom z najhorších osobných období. Rheem priznáva, že bol v tom čase priamo uprostred silnej závislosti. Miliónová výhra mohla byť perfektným momentom na reset života. Mal peniaze, podporu ľudí okolo seba aj ďalšiu šancu. Všetko sa mohlo zmeniť. Dnes sa na tento moment pozerá ako na jednu z najväčších lekcií vlastného života. Nestačí dostať príležitosť, človek musí byť pripravený ju aj využiť.
Otcovstvo zmenilo veci, ktoré poker nikdy nedokázal
Najväčší bod zlomu nakoniec neprišiel pri pokrovom stole. Prišiel s narodením jeho syna Lea. Rheem hovorí, že otcovstvo ho prvýkrát skutočne prinútilo pochopiť, že život nie je iba o ňom. Musel odstrániť množstvo zlých zvykov, vybudovať pevnejší režim a začať rozmýšľať nad tým, čo jeho rozhodnutia znamenajú pre niekoho ďalšieho.
Aj keď sa dnes pravidelne pohybuje v prostredí plnom gamblingu a rôznych nástrah, už vie, kam môže jeden zlý krok viesť, a následky preňho dnes znamenajú oveľa viac než kedysi. Rheem navyše priznáva, že mladšiemu Chino by pravdepodobne nedokázal nič vysvetliť. Niektoré lekcie jednoducho musel prežiť.
Proti solver generácii stále verí intuícií
Rheem vyrastal v úplne inom pokrovom svete než dnešní high stakes regulári. Ranges a stratégie sa riešili medzi kamarátmi, veľká časť edge vznikala skúsenosťou a schopnosťou správne odhadnúť človeka na druhej strane stola. Dnes hrá proti generácii, ktorá vyrástla na solveroch.
Rheem otvorene priznáva, že technickému štúdiu nevenuje toľko času ako niektorí jeho súperi. Vie tiež, že v tom hrá úlohu ego. Po dvoch desaťročiach pri stoloch má často pocit, že množstvo situácií už jednoducho pozná. Zároveň však uznáva, že ďalšie štúdium by mu mohlo iba pomôcť.
Jedna veľká trofej stále chýba
Rheem má za sebou prakticky všetky druhy veľkých pokrových výsledkov. Jedna vec mu však stále chýba - WSOP bracelet. Nie preto, že by potreboval dokazovať svoje miesto v pokrovej histórii. Rheem tvrdí, že o svojich schopnostiach už pochybnosti nemá. Bracelet je skôr osobný nesplnený sen.
Problémom bol v posledných rokoch spôsob, akým sa ho snažil získať. Počas WSOP hral prakticky všetko. Bustol jeden tournament a okamžite sadol do ďalšieho. Ak vypadol aj z neho, našiel nový event. Postupne prišlo vyhorenie, no Rheem pokračoval ďalej. Dnes tvrdí, že tento prístup už opakovať nechce, ďalšie leto chce hrať menej podľa fantasy draftu a vonkajšieho tlaku. Chce si vyberať turnaje podľa seba, oddychovať a udržať si slobodu rozhodnúť sa, kedy je správny čas hrať.
Na konci rozhovoru dostane Rheem jednoduchú otázku: Miluješ stále poker? Odpoveď je áno. Najviac však nemiluje samotnú hru, ale ľudí, ktorých mu poker priniesol. Priatelia z pokrového sveta tvorili veľkú časť jeho života počas najlepších aj najhorších období. Niektorí pri ňom zostali počas závislostí, ďalší mu pomohli vrátiť sa späť a veľká časť jeho najbližšieho okolia dodnes pochádza práve z tejto komunity.
Chino Rheem preto nie je klasickým príbehom o páde a jednom veľkom comebacku. Je to príbeh hráča, ktorý padol viackrát. Vyhral milióny, stratil peniaze, zadlžil sa, dostal ďalšie šance a niektoré z nich premárnil. Dnes stále nemá všetko vyriešené a ani sa netvári, že má. Má však syna, abstinuje a má úplne inú predstavu o tom, čo znamená vyhrať. A práve to môže byť najväčší comeback celej jeho kariéry.
Viac z Face the Ace
Lucas Jumalon: Zvažoval bežnú prácu, potom vyhral 10 miliónov dolárov
Josh Arieh: Gambling, sláva, vnútorný chaos a návrat, ktorý prišiel až po životnej zmene
Zdroje - YouTube, X, PokerNews, PGT, WSOP
