Kráľ pokru pred érou televízie
Johnny Moss sa narodil v roku 1907 v Texaskom meste Marshall. Poker objavil ako malý chlapec a už ako tínedžer pracoval v miestnom kasíne a dohliadal na férovosť hry. Táto skúsenosť mu dala neuveriteľnú schopnosť čítať hráčov, odhaľovať ich slabosti a predvídať ťahy s intuíciou, ktorá hraničila s genialitou. Bolo to jeho prvé a najdôležitejšie pokrové vzdelanie, ktoré mu napriek minimu klasického vzdelania zabezpečilo prosperitu. Koncom 20. rokov, ako sotva dvadsaťročný, sa už Johnny stal dostatočne bohatým mužom aby mohol opustiť prácu v kluboch a stať sa "rounderom" – hráčom, ktorý cestuje po celej krajine a hľadá tie najväčšie hazardné hry.
V 30. a 40. rokoch, keď Texas zažíval ropný boom, zažíval Moss zlatú éru. Biznismeni s vreckami plnými peňazí neváhali vsadiť stovky a tisíce dolárov na jednu ruku. Pre niekoho bystrého ako Johnny, tak peniaze prakticky "rástli na stromoch". Nebolo nič nezvyčajné, že si Johnny za jednu noc odnášal domov prakticky miliónové banky. Cestoval po štátoch ako Oklahoma a Louisiana, aby si otestoval svoje schopnosti proti najlepším hazardným hráčom, akých Spojené štáty ponúkali.
Johnny bol mužom extrémov. Napriek jeho takmer hraničnej negramotnosti mal vo zvyku robiť múdre investície v jednej chvíli a potom hneď na to divoko prehrať svoje úspory v hazarde. Hovorí sa, že raz dal svojej manželke 200 000 dolárov na kúpu nového domu, ale cez noc minul zvyšok svojich úspor. Na druhý deň ráno ju musel požiadať, aby mu peniaze vrátila, aby mohol začať „znovu budovať ich bohatstvo“!
Moss bol mimoriadne zanietený aj pre bowling a golf, ďalšie dve záľuby, ktoré mu umožňovali uzatvárať veľké stávky. Údajne vyhral viac ako 2 milióny dolárov z golfových stávok. Jeden slávny príbeh hovorí o stávke s bohatým biznismenom, kde sa hralo o 50 000 dolárov na jamku. Peniaze na Mossovej strane stávky mali ale kryť ľudia z mafie.
Na začiatku hry Moss prehrával a zatiaľ čo sa Moss dostával do finančných problémov, gangstri doslova kopali dieru pre jeho súpera, ak by vyhral hru a pokúsil sa odísť s ich majetkom. Mossovi sa však podarilo vrátiť do hry a napokon zvíťazil. Bohatý biznismen mu prišiel podať ruku a povedal Mossovi, že je najšťastnejší muž na svete. Na to Moss odpovedal: „Nie, pane. To vy ste.“ Moss zachránil život biznismenovi svojím posledným birdie, pričom dotyčný muž si vôbec nebol vedomý hroziaceho nebezpečenstva.
Johnny bol skrz naskrz nebojácny Texasan a neváhal to ukázal aj priamo za stolom. Jedného večera, keď hral v zadnej miestnosti akéhosi dávno zabudnutého kasína, si Johnny všimol pozorovacie diery vyvŕtané v strope nad pokrovými stolmi. Johnny siahol po pištoli zavesenej na opasku a namieril ju nahor, varujúc, že ak sa diery okamžite nezapchajú, začne strieľať. V niektorých verziách tohto príbehu Johnny skutočne vystrelil a trafil zadok kasínového zamestnanca, ktorý sa skrýval na povale!
V 40. a 50. rokoch 20. storočia už Moss patril medzi najrešpektovanejších hráčov v celej Amerike. A práve v tomto období sa udial aj jeden z najikonickejších pokrových súbojov všetkých čias, legendárny päťmesačný heads-up maratón z roku 1949 proti Nickovi „The Greek“ Dandolosovi, ktorý Moss údajne vyhral so ziskom viac ako 2 milióny dolárov. Dodnes ide o jeden z najikonickejších súbojov v histórii hazardu, ale zároveň sa vedú polemiky o tom, či sa skutočne odohral.
A keď v roku 1970 odštartoval World Series of Poker, tak hneď od úvodu tejto série bol najväčšou hviezdou opäť Johnny Moss. V roku 1979 pri založení Poker Hall of Fame chcel Binion, aby bol prvý člen symbolickým pilierom profesionálneho pokru. Johnny Moss bol nespochybniteľnou voľbou číslo 1. „The Grand Old Man of Poker“ v tom čase stelesňoval dôstojnosť a autoritu. Nikdy nebol extravagantný, nevydával autobiografie, nepútal pozornosť médií – no pri stole bol neľútostný stratég, ktorý rozumel kombináciám aj ľudskej psychológii.
Prečo bol Johnny Moss prvou voľbou?
Jeho zaradenie do Siene slávy bolo samozrejmé z viacerých dôvodov:
-
Dominantný hráč svojej doby: Johnny Moss bol považovaný za jedného z najlepších, ak nie úplne najlepšieho, hráča svojej generácie. Jeho schopnosti siahali naprieč všetkými variantmi pokru. Bol univerzálnym majstrom, ktorý dokázal dominovať pri každom stole.
-
Historické víťazstvá na WSOP: Už v čase vzniku Siene slávy bol Moss trojnásobným víťazom Main Eventu World Series of Poker (WSOP). Prvýkrát získal titul v roku 1970, kedy bol víťaz určený hlasovaním hráčov, potom znova v rokoch 1971 a 1974, keď sa už rozhodlo priamo pri stole. Tieto víťazstvá upevnili jeho pozíciu ako kráľa pokru a dodnes sa jedná o neskutočný výkon, ktorý dokázal s troma titulmi na Main Evente vyrovnať len Stu Ungar. Rekordný je Moss aj z pohľadu dlhovekosti. Titul na Main Evente v roku 1974 získal ako 66 ročný, len pár dní pred dovŕšením 67 rokov. Unikátny výkon, ktorý do dnešného dňa nebol prekonaný.
-
Legendárny heads-up súboj: Hoci sa o jeho autenticite dodnes vedú debaty, legendárny heads-up maratón z roku 1949 proti Nickovi „The Greek“ Dandolosovi sa stal ikonickým príbehom, ktorý podnietil záujem verejnosti o poker a inšpiroval Bena Biniona k založeniu WSOP.
-
Rešpekt kolegov: Medzi profesionálnymi hráčmi bol Moss uctievaný pre svoje herné schopnosti, ale aj pre svoju húževnatosť a férovosť. Bol esenciou starého pokru, kde sa hralo o vysoké stávky a povesť pri stole znamenala všetko.
Kariéra po vstupe do Siene slávy: Nezastaviteľný aj v pokročilom veku
Uvedenie do Pokrovej siene slávy by pre mnohých jeho vrstevníkov znamenalo pomyselné ukončenie aktívnej kariéry a odchod do pokrového dôchodku. Nie však pre Johnnyho Mossa. Napriek tomu, že v čase uvedenia už mal 72 rokov, pokračoval vo svojej neuveriteľnej bilancii víťazstiev na WSOP.
Už pred uvedením do Hall of Fame mal na konte sedem zlatých náramkov z WSOP. Po roku 1979 si pripísal ďalšie dva, čo je naozaj pozoruhodné vzhľadom na pribúdajúci vek a silnejúcu konkurenciu. Posledný náramok získal v roku 1988 vo veku 81 rokov, čo je dodnes jeden z najpôsobivejších výkonov v histórii WSOP a jasný dôkaz jeho dlhovekosti a talentu pri pokrovom stole. Celkovo sa tak jeho bilancia zastavila na neuveriteľných deviatich náramkoch z WSOP, čo ho dnes radí stále medzi šesť najlepších hráčov v histórii podujatia.
Ako sa skončil život legendy?
Johnny Moss pokračoval v hre, dokiaľ mu to zdravie dovolilo. Žil život plný hazardu, vzostupov a pádov, ktoré sú pre starú školu pokrových hráčov tak typické. Moss zomrel 16. decembra 1995 vo veku 88 rokov. Zanechal po sebe neuveriteľné dedičstvo, ktoré presahuje čísla, rekordy a tituly. Bol stelesnením „starej školy“ pokru a jeho život je príbehom nielen pokrovej excelencie, ale aj o vytrvalosti, adaptabilite a neutíchajúcej láske k hre.
Johnny Moss bol viac než len prvým členom Pokrovej siene slávy, bol jej základným kameňom a skutočnou pokrovou legendou.
Zdroj: Wikipedia, WSOP, Cardschat, GGPoker
