Casino Velden se na téměř dva týdny proměnilo v centrum evropského pokeru. Od 14. do 26. července se u jezera Wörthersee sešlo přibližně 1.400 hráčů z téměř 40 zemí, kteří během 35. ročníku Poker EM vytvořili přes 4.000 registrací.
Program zahrnoval 27 turnajů, ve kterých se rozdalo více než 2,8 milionu eur. Až deset disciplín mělo statut oficiálního evropského šampionátu. U stolů se představila i známá jména jako Matthias Eibinger, Armin Rezaei, Tobias Schwecht či trojnásobná evropská šampionka a držitelka náramku z WSOP Jessica Teusl.
251 registrací a 627.500€ v prize poolu Main Eventu
Vrcholným momentem celého programu byl 2.500€ + 250€ NLH Main Event. Do turnaje zasáhlo 211 unikátních hráčů, kteří přidali dalších 40 re-entry. Celkových 251 registrací vytvořilo prize pool ve výši 627.500€, ze kterého si podíl odneslo 34 nejúspěšnějších.
Do rozhodujícího devítičlenného finále vstupovala Jessica Teusl jako jasná chipleaderka. Rakouská reprezentantka měla výbornou příležitost rozšířit svou sbírku o čtvrtý titul z Poker EM. Na finálovém stole se dlouho držela na čele. Postupně se s hrou rozloučili Nicola Bordignon, pouze 19letý norský šampion Joakim Brox, Paul Höfer, Lennart Beumelburg a Lucjan Jankowski.
Když zůstávali čtyři hráči, Teusl kontrolovala více než polovinu všech žetonů ve hře a vypadalo to, že má cestu za titulem pevně ve svých rukou. Po přestávce na večeři se však dynamika turnaje začala měnit. Luca Stevanato nejprve zdvojnásobil s párem dam proti devítkám hráče vystupujícího pod přezdívkou Die Tüte. Následně vyřadil právě švýcarského reprezentanta na čtvrtém místě a postaral se také o konec Mantasa Liachauskasa.
Ital si díky těmto dvěma eliminacím vypracoval vedení a do heads-upu proti Teusl už nastupoval jako chipleader. Před začátkem závěrečného souboje se dvojice dohodla na přerozdělení většiny zbývajícího prize poolu. Teusl si zajistila 103.560€, zatímco Stevanato měl garantovaných 109.440€. Na stole zůstalo dalších 10.000€, trofej a především titul evropského šampiona.
Stevanato v heads-upu postupně zvětšoval svůj náskok a nakonec přeměnil vedení na vítězství. Celkově si odnesl 119.440€ a titul Poker European Champion 2026. Teusl zůstala těsně před ziskem čtvrtého evropského titulu, ale odměnou za její výkon byla dosud největší dohodnutá výhra turnaje ve výši 103.560€.
Výsledky finálového stolu Main Eventu:
| Pořadí | Hráč | Země | Výhra |
| 1. | Luca Stevanato | Itálie | 119.440€* |
| 2. | Jessica Teusl | Rakousko | 103.560€* |
| 3. | Mantas Liachauskas | Litva | 63.800€ |
| 4. | Die Tüte | Švýcarsko | 46.000€ |
| 5. | Lucjan Jankowski | Polsko | 33.950€ |
| 6. | Lennart Beumelburg | Německo | 26.500€ |
| 7. | Paul Höfer | Německo | 20.500€ |
| 8. | Joakim Brox | Norsko | 16.900€ |
| 9. | Nicola Bordignon | Itálie | 14.100€ |
Deset nových evropských šampionů
Main Event byl sice největším lákadlem programu, během festivalu však přibylo celkem deset evropských šampionů. Už úvodní Showdown am Wörthersee s buy-inem 500€ + 50€ zaznamenal výborných 824 registrací. Vítězství zůstalo doma díky Werneru Eggerovi, který si odnesl 55.620€.
Velký zájem doprovázel premiérový NLH Senior European Championship určený hráčům od 50 let. Turnaj vytvořil 165 registrací a jeho historicky prvním vítězem se stal Maďar Istvan Törö s odměnou 18.650€.
Novinkou byl též 5.000€ + 400€ PLO High Roller European Championship. Z 37 registrací vznikl prize pool 185.000€, přičemž titul a 68.400€ získal Němec Tobias Schwecht.
Silné obsazení nabídl i klasický 5.000€ + 400€ NLH High Roller. V konkurenci 58 registrací triumfoval Rakušan Gerald Glabonjat, kterému z prize poolu 290.000€ připadlo rovných 90.000€.
Seznam šampionů Poker EM 2026:
| Turnaj | Vítěz | Země | Výhra |
| NLH Main Event | Luca Stevanato | Itálie | 119.440€ |
| Showdown am Wörthersee | Werner Egger | Rakousko | 55.620€ |
| NLH Senior Championship 50+ | Istvan Törö | Maďarsko | 18.650€ |
| PLO High Roller Championship | Tobias Schwecht | Německo | 68.400€ |
| NLH High Roller Championship | Gerald Glabonjat | Rakousko | 90.000€ |
| Pot Limit Omaha 8-handed | Nino Ullmann | Německo | 56.660€ |
| NLH Ladies Championship | Roswitha Vaclavek | Rakousko | 5.220€ |
| Seven Card Stud | Rod Tidwell | Chorvatsko | 11.260€ |
| NLH Mystery Bounty Championship | Sascha Thiesies | Německo | 17.100€ |
| NLH 6-handed Championship | Henry Gondorff | Německo | 31.000€ |
Velden zůstává jedním z letních center evropského pokeru
Poker EM už dávno není jen sérií turnajů. Spojení pokeru, jezera Wörthersee a doprovodného programu z ní udělalo jeden z nejvýraznějších komunitních festivalů evropského léta. Casino Velden během dvoutýdenní akce rozšířilo svůj tým na více než 270 pracovníků, přičemž do Rakouska přijeli zkušení krupiéři z celé střední Evropy.
Další pokračování už má pevný termín. V pořadí 36. Poker EM se uskuteční od 20. července do 1. srpna 2027 a Casino Velden se opět pokusí proměnit Wörthersee na letní hlavní město evropského pokeru. Informace a čísla festivalu zveřejnili Casinos Austria ve své oficiální tiskové zprávě.
