Chino Rheem v Face the Ace: Závislost, dluhy, otcovství a život, ve kterém bylo vše v sázce

Zažil finálový stůl Main Eventu WSOP, velké WPT tituly i milionové výhry. Ale za výsledky China Rheema se léta skrýval mnohem složitější příběh plný hazardu, dluhů, závislostí a dalších pokusů začít znovu.

Chino Rheem patří mezi hráče, jejichž pokerová kariéra se nedá vysvětlit jen výsledky na Hendon Mobu. Dokázal se dostat na finálový stůl WSOP Main Eventu, vítězit na velkých WPT eventech, triumfovat na PCA a opakovaně se prosadit proti různým generacím nejlepších hráčů světa. Přitom jeho jméno celé roky provázely příběhy o dluzích, hazardu a životním stylu, při kterém mohla jedna velká výhra znamenat nový začátek, ale i další problém.

Všechno začalo během pokerového boomu na přelomu tisíciletí, který byl pro Rheema ideálním prostředím. Turnajů bylo mnoho, online poker byl na vrcholu a hráč mohl v Bellagiu přijít na běžný $1K turnaj a odejít s desítkami tisíc dolarů. Rheem cestoval, hrál, vyhrával a především neustále hledal další akci.

Nešlo jen o poker. Rheem popisuje neustálý cyklus turnajů, online sessions, nočního života a dalšího hazardu. Peníze podle něj neměly stabilní význam. Byly palivem pro další příležitost udělat run. Jeho pokerový styl se přitom formoval právě v tomto prostředí. Začínal v limit hold’emu na Floridě, ale no-limit ho fascinoval tím, že soupeře mohl donutit foldnout. Začal experimentovat, tlačit na hráče a využívat agresi způsobem, který se dokonale hodil k jeho tehdejší osobnosti.

Main Event 2008 mu ukázal, že může porážet kohokoli

Rok 2008 vystřelil Rheema na úplně jinou úroveň. Na WSOP Main Eventu skončil sedmý a krátce nato přidal další sedmimístný výsledek. Po letech dřiny a finančního chaosu měl najednou výsledky, které potvrzovaly, že patří mezi nejlepší. Sám Rheem ale toto období označuje více za kletbu než za dar.

Velké výhry mu daly obrovské sebevědomí, už nemusel přemýšlet, zda na nejvyšší úroveň patří. Měl za sebou výsledky proti nejlepším hráčům světa a věděl, že dokáže vyhrávat na největší scéně. Zároveň mu však vystřelilo ego.

Velká výhra neznamenala, že měl peníze

Jednou z nejotevřenějších částí rozhovoru je Rheemův pohled na vlastní finance. Veřejnost viděla velké výhry a milionové výsledky. Realita za nimi však byla mnohem složitější. Rheem popisuje období, když vyhrál velký turnaj a místo pocitu finanční svobody začal okamžitě počítat, komu musí co zaplatit. Část výhry patřila backerům, další šla na staré dluhy a něco potřeboval na vlastní život. Zbytek se často velmi rychle vrátil zpět do hry.

Rheem otevřeně přiznává, že některé jeho závazky jsou starší než deset let a stále není úplně bez dluhů. Dnes však tvrdí, že dokáže mnohem lépe pochopit perspektivu lidí, kterým dlužil. Kdyby byl na jejich místě, byl by podle vlastních slov stejně naštvaný.

PCA mohlo vše změnit. Nezměnilo

Speciální místo v jeho kariéře má vítězství na PCA za přibližně $1,5 milionu. Rheem vzpomíná, že do turnaje ho dostal jeho blízký přítel Noah, který při něm stál během mnoha problémů a později sehrál důležitou roli i při jeho cestě k abstinenci. Právě proto pro něj vítězství znamenalo víc než jen peníze.

Zároveň však přišlo v jednom z nejhorších osobních období. Rheem přiznává, že byl v té době přímo uprostřed silné závislosti. Milionová výhra mohla být perfektním momentem na reset života. Měl peníze, podporu lidí kolem sebe i další šanci. Všechno se mohlo změnit. Dnes se na tento moment dívá jako na jednu z největších lekcí vlastního života. Nestačí dostat příležitost, člověk musí být připraven ji také využít.

Otcovství změnilo věci, které poker nikdy nedokázal

Největší bod zlomu nakonec nepřišel u pokerového stolu. Přišel s narozením jeho syna Lea. Rheem říká, že otcovství ho poprvé skutečně přinutilo pochopit, že život není jen o něm. Musel odstranit množství špatných návyků, vybudovat pevnější režim a začít přemýšlet nad tím, co jeho rozhodnutí znamenají pro někoho jiného.

I když se dnes pravidelně pohybuje v prostředí plném hazardu a různých nástrah, už ví, kam může jeden špatný krok vést, a následky pro něj dnes znamenají mnohem víc než kdysi. Rheem navíc přiznává, že mladšímu Chinovi by pravděpodobně nedokázal nic vysvětlit. Některé lekce prostě musel prožít.

Proti solver generaci stále věří intuici

Rheem vyrůstal v úplně jiném pokerovém světě než dnešní high stakes reguláři. Ranges a strategie se řešily mezi kamarády, velká část edge vznikala zkušeností a schopností správně odhadnout člověka na druhé straně stolu. Dnes hraje proti generaci, která vyrostla na solvers.

Rheem otevřeně přiznává, že technickému studiu nevěnuje tolik času jako někteří jeho soupeři. Ví také, že v tom hraje roli ego. Po dvou desetiletích u stolu má často pocit, že mnoho situací už jednoduše zná. Zároveň však uznává, že další studium by mu mohlo jen pomoci.

Jedna velká trofej stále chybí

Rheem má za sebou prakticky všechny druhy velkých pokerových výsledků. Jedna věc mu však stále chybí - WSOP bracelet. Ne proto, že by potřeboval dokazovat své místo v pokerové historii. Rheem tvrdí, že o svých schopnostech už pochyby nemá. Bracelet je spíš osobní nesplněný sen.

Problémem byl v posledních letech způsob, jakým se ho snažil získat. Během WSOP hrál prakticky všechno. Vypadl z jednoho turnaje a okamžitě naskočil do dalšího. Pokud vypadl i z něj, našel nový event. Postupně přišlo vyhoření, ale Rheem pokračoval dál. Dnes tvrdí, že tento přístup už opakovat nechce, další léto chce hrát méně podle fantasy draftu a vnějšího tlaku. Chce si vybírat turnaje podle sebe, odpočívat a udržet si svobodu rozhodnout se, kdy je správný čas hrát.

Na konci rozhovoru dostane Rheem jednoduchou otázku: Miluješ stále poker? Odpověď je ano. Nejvíc však nemiluje samotnou hru, ale lidi, které mu poker přinesl. Přátelé z pokerového světa tvořili velkou část jeho života během nejlepších i nejhorších období. Někteří při něm zůstali během závislostí, další mu pomohli vrátit se zpět a velká část jeho nejbližšího okolí dodnes pochází právě z této komunity.

Chino Rheem proto není klasickým příběhem o pádu a jednom velkém comebacku. Je to příběh hráče, který padl několikrát. Vyhrál miliony, ztratil peníze, zadlužil se, dostal další šance a některé z nich promarnil. Dnes stále nemá vše vyřešeno a ani se netváří, že má. Má však syna, abstinuje a má úplně jinou představu o tom, co znamená vyhrát. A právě to může být největší comeback celé jeho kariéry.