Polk ve svém videu přiznává, že Main Event hrál zhruba třináct až patnáctkrát. Podle jeho slov v něm cashoval pouze dvakrát a celkově mohl na buy-inech ztratit okolo 80 až 100 tisíc dolarů. Přesné číslo neřeší. Důležitější jsou příběhy, které za tím zůstaly. A těch je víc než dost.
První Main Event a lekce, kterou cítil okamžitě
Polk poprvé nastoupil do Main Eventu v roce 2010. Měl čerstvě 21 let, velké sebevědomí a pocit, že je připraven ukázat svoji A-game v největším turnaji světa. Jedna z prvních her se však změnila na lekci, kterou si pamatuje dodnes.
Soupeř otevřel z hijacku, Polk dorovnal na buttone a flop přišel A-7-2. Polk měl pocit, že soupeř nechce vidět eso na boardu. Podle jeho readu držel krále. A tak se rozhodl zaútočit. Betnul flop s ničím. Soupeř okamžitě dorovnal.
Na turnu přišla bezvýznamná čtyřka a soupeř checknul do tmy. Polk pokračoval velkým overbetem. Opět call. River nic nezměnil. Polk cítil, že musí dokončit příběh. Vsadil většinu stacku, přibližně 25 tisíc do potu okolo 20 tisíc. Čekal těžké rozhodnutí. Namísto toho přišel snap call.
Soupeř otočil krále a Polk byl v podstatě venku z Main Eventu už v druhém levelu prvního dne. Alespoň šel se svým readem. Jenže právě to je na Main Eventu kruté. Někdy máš read, odvahu i příběh. A stále končíš u railu.
Rok 2011 a cash, který bolel
O rok později se Polk vrátil disciplinovanější. Netlačil se do velkých potů hned na začátku a dokázal se dostat až ke dni, kdy se láme Main Event – do peněz. Na bublině seděl s pocket devítkami na buttone. Big stack na CO otevřel, Polk 3-betnul a soupeř odpověděl 4-betem. Polk měl pocit, že soupeř na něj tlačí. Zároveň však nechtěl vypadnout těsně před penězi.
Namísto jasného rozhodnutí zvolil kompromis, který v pokru často bolí nejvíce – jen dorovnal. Flop přišel 8-4-2. Téměř ideální board pro devítky. Polk se rozhodl, že už bude callovat do konce. Potom však přišlo eso na turnu.
Soupeř betnul znovu a Polk zahodil. Dodnes neví, co měl soupeř. Ví jen to, že přišel o velkou část stacku, sice se dostal do peněz, ale krátce nato vypadl. Byl to jeho první Main Event cash. Ale ne pocit vítězství. Spíše otázka, která se vrací roky: měl věřit svému readu?
Králové, set na riveru a hráč, který křičel „You called“
Jeden z nejbizarnějších příběhů přišel podle Polka kolem let 2014 nebo 2015. V brzkém levelu Main Eventu držel pocket kings. Po raise a calle 3-betnul, dostal dva callery a šlo se na flop T-8-5 se dvěma spady. Polk betnul, jeden hráč zahodil a zůstal proti soupeři v brazilské kšiltovce.
Turn přišla dvojka. Polk znovu betnul velkou sázku. Soupeř dorovnal. River byla trojka, která na první pohled nic neměnila. Pot byl velký, stacky přibližně za potom. A najednou soupeř donk-shovn účinný all-in. Polk byl zaskočený. Pořád se na něj dívali. Potom soupeř vyhlásil: „You called,“ a otočil pocket trojky. Trefený set na riveru.
Jenže Polk nic nepověděl. Nevyhlásil call. Přišel floor, dealer potvrdil, že Polk nic neřekl, a soupeř dostal penalizaci za své chování. Jeho handa však zůstala živá. Polk se tak ocitl v absurdní situaci: díval se na soupeřův set, rozhodnutí bylo znovu na něm a mohl klidně zahodit. Samozřejmě, foldoval. Polk přišel o velkou část stacku a jeho další Main Event se postupně rozsypal.
Viditelné karty a etická dilema při stole
Další rok přinesl jinou zvláštní situaci. Polk seděl na day 2 s hráčem, který si karty prohlížel tak vysoko, že je bylo jednoduše vidět. Polk ho upozornil. Hráč poděkoval. Další handu udělal to samé. Polk ho upozornil znovu. Třetíkrát už byl soupeř podrážděný, jako by problém působil Polk, ne on. A Polk zůstal v zvláštní pozici: nechtěl podvádět, nechtěl vidět soupeřovy karty, ale soupeř s tím nepřestával.
Jedna z největších Main Event dilem se v Polkovej kariéře objevila opět s krály. V brzkém levelu se dostal na nový stůl, který působil soft, ale zároveň na něm bylo podezřele mnoho chipů. Hned v první handě držel pod rukou pocket kings. Hráč z UTG otevřel, Polk 3-betnul a soupeř po chvíli zahlásil all-in.
Klasická Main Event otázka: dá se zahodit kingy preflop? Mnozí hráči tvrdí, že v Main Eventu, zejména proti určitým profilům, ano. Polk to však v tomto spopitu nedokázal. Dorovnal za přibližně 150 big blindů. Soupeř otočil A-Q offsuit. Eso přišlo hned ve window a Polk balil věci.
Bubble válka s A-K suited
Kolem roku 2017 měl Polk konečně rozběhnutý další slušný stack. Blížila se bublina, u stolu seděl i další velký stack a mezi nimi probíhala tichá válka o dominanci. V jedné klíčové handě soupeř otevřel z UTG a Polk našel na CO A-K suited. S hlubokými stacky 3-betnul. Soupeř 4-betnul.
Polk věděl, co je v sázce. Stačilo zahodit pár hand a měl by být v penězích. Ale zároveň měl pocit, že pokud ustoupí, soupeř bude ovládat stůl. Rozhodl se neustoupit. All-in. Soupeř měl dámy. Polk vybublal Main Event.
Rok 2019: když už nechtěl být u stolu
V roce 2019 Polk popisuje období, kdy se nacházel v jakési rané krizi. Nevšímal, jestli chce zůstat v pokru, dokonce chvíli zvažoval odchod ze scény. Po delší pauze a období přemýšlení se vrátil k Main Eventu, ale okamžitě cítil, že tam nechce být. Podle vlastních slov hrál, protože měl pocit, že musí.
A když si uvědomil, že případný deep run by znamenal dny dalšího hraní, prostě začal posílat stack šíleně za čáru. 3-betoval náhodné kombinace, 4-betoval slabé suited handy a poslední chipy dostal dovnitř s Q-4 suited po flopu. Sám přiznává, že v tomto momentě byl vlastně tím typem hráče, na kterého se jindy stěžoval.
Rok 2023 konečně přinesl naději
V roce 2023 se něco změnilo. Polk se rozhodl hrát od day 1, a ne naskakovat pozdě. A okamžitě přišel spot, který mu připomněl, proč může mít brzký nástup do Main Eventu obrovskou hodnotu. U stolu měl hráče, který podle něj neustále check-raisoval, tlačil, bluffoval zvláštní spoty a celkově hrál extrémně divoce. Polk si říkal jediné: musí proti němu trefit set. A přesně to se stalo.
S pocket sedmičkami dorovnal open, flop přišel A-7-3 a soupeř se rozhodl od střelit sám. Check-raise, další barrel, Polk jamol a soupeř nezastavil slabé eso. Polk zakončil den jako jeden z velkých stacků Main Eventu. Později na bublině seděl dokonce jako největší stack u stolu. To je v Main Eventu sen. Hráči nechtějí vypadnout před penězi a velký stack může vytvářet obrovský tlak.
Polk vzpomíná handu, ve které otevřel J-T offsuit, dostal 3-bet od mladého hráče a rozhodl se 4-betnout. Soupeř dlouho tankoval, nakonec ukázal pocket queens a zahodil. Po bublině se však situace otočila. Polk se dostal do nepříjemné handy s trips, když držel slabou osmičku na boardu A-8-8. River přinesl další eso a soupeř donk-shovn účinný all-in. Polk přiznává, že dodnes neví, co je v tom spotu správné. Navzdory tomu dosáhl svého nejlepšího Main Event výsledku – přibližně top 700 v poli okolo 10 tisíc hráčů.
Rok 2025: esa do králů
A potom přišel rok 2025. Polk měl konečně situaci, kterou chce v Main Eventu každý hráč. Esa proti králům. Tentokrát byl na správné straně setupu. Jenže poker neřeší, kdo je „na správné straně“. King přišel hned v okně. Board přinesl další bolest a Polk vypadl v brutálním spotu, který se okamžitě stal jedním z těch momentů, které si lidé pamatují, komentují a sdílejí. Jeho reakce však byla třída. Podal soupeřovi ruku, popřál good game a odešel.
Polk se na konci ptá jednoduchou otázku: je fish, který si tyto ztráty zasloužil? Odpověď není tak jednoduchá. Některé roky možná udělal chyby. Někdy sám odpálil svůj stack. Někdy se nechal vtáhnout do ega. Někdy měl dobrý read a nedotáhl ho. Jindy ho dotáhl a i tak prohrál. Ale právě to je Main Event.
Není v něm spravedlnost. Není tam garance, že nejlepší spot vyhraje. Není tam jistota, že odvaha bude odměněna nebo opatrnost zachrání turnajový život. Je tam jen další handa, další board, další river a další příběh, který bude hráče pronásledovat možná celé roky.