Muž, který dobyl poušť
Sidney "Sid" Wyman se narodil 1. června 1910 v St. Louis v Missouri. Už jako mladík se ponořil do světa sázek a postupně se vypracoval na jednoho z největších bookmakerů ve městě. Jeho aktivity byly sofistikované: pronajal si celé patro v budově přímo za městem, kde přes Western Union zprostředkovával sázky z celých Spojených států. Zaměstnanci telegrafní společnosti dostávali 25 procent z výher a další dary – klasický Wymanovský trik na udržení loajality.
Jeho působení v St.Louis skončilo v roce 1948, kdy se na jeho ilegální síť zaměřila policie. V souvislosti se svým podnikáním byl prokurátorem označen za „Kingpina“ hazardního spolku. Vypovídal dokonce před speciálním kongresovým výborem pověřeným vyšetřováním organizovaného zločinu, ale díky svým kontaktům nebyl nikdy obviněn. Wyman se následně přesunul do Las Vegas, díky čemuž byl ještě blíž k celému světu hazardu.
V „městě hříchu“ se Sid Wyman rychle etabloval jako klíčová postava v rozvíjejícím se hazardním průmyslu na Stripe. Začal jako manažer herních operací v několika ikonických resortech, včetně Royal Nevada, Riviera a Sands, kde spolupracoval s vlivnými partnery spojenými s organizovaným zločinem, což bylo v té době běžné v Las Vegas. Jeho nejvýznamnější role přišla v The Dunes, kde od roku 1961 působil jako spoluvlastník a šéf herních operací a od roku 1971 jako konzultant, poté co se zbavil svého podílu. Pod jeho vedením se Dunes stalo nejúspěšnějším kasinem na Stripe v 60. letech, díky strategii lákání high rollerů (velkých hráčů), které usazoval ke stolům s legendami jako Puggy Pearson či Johnny Moss.
Jeho přítomnost při managementu a spoluvlastnění takovýchto gigantů ukazuje, jakou důvěru do něj pokerová komunita a investoři vkládali. Byl součástí éry, kdy byla hranice mezi legálním a nelegálním hazardem ještě velmi tenká a provozovatelé museli mít nejen finanční talent, ale i nepopiratelnou autoritu.
Život v Vegas byl pro Wymana synonymem extravagance – miloval každodenní akci, smažené banány, ženy z kabaretu a večírky, jako ten na jeho 60. narozeninách v roce 1970, kde se smál, že má ve skutečnosti 240 let, protože "jeho rok vyjde za čtyři normální". Nikdy se neoženil, ale měl dlouholetou přítelkyni, bývalou Miss USA Lorettu Powellovou. Las Vegas bylo místo, kde Sid mohl být sám sebou a vypracovat se na jednu z největších postav celého města.
Proč je Wyman tak důležitý pro poker?
Sid Wyman byl katalyzátorem, který spojil hru s byznysem. Nebyl ale jen byznysmen. Byl také aktivním hráčem a jeho vášeň pro velké sázky vedla Nevadskou komisi pro hazardní hry k vytvoření pravidla, zakazujícího majitelům kasin hrát ve vlastních zařízeních, aby se vyhli konfliktům zájmů.
Jeho láska k velkým hrám ho udělala hvězdou high-stakes stolů. V roce 1969 ukradl slavnou "big game" z Golden Nugget tím, že přesunul stůl přímo před vchod Dunes, čímž přilákal davy a udělal z pokeru magnet pro zákazníky.
Jeho vliv se projevil i na ranných fázích World Series of Poker. V roce 1974 na WSOP skončil třetí v eventu $10.000 Seven-Card Stud a pátý v Main Eventu. O dva roky přidal další bronzovou příčku v turnaji $1,000 Ace to Five Draw. Tyto výsledky potvrzují, že Wyman byl uznáván nejen jako kasinový magnát, ale i jako hráč u stolu a to navzdory tomu, že nikdy nevyhrál zlatý náramek WSOP.
Wymanův přínos pro svět pokeru se však projevil zejména v jeho vlivu na popularizaci hry. Vytvořil podmínky pro růst pokeru v Las Vegas, čímž pomohl proměnit poker z lokální zábavy na globální fenomén.
Uvedení do Poker Hall of Fame
Sid Wyman byl uveden do Pokerové síně slávy v roce 1979 jako jeden z prvních sedmi členů při jejím založení. Jeho dlouholetý přítel Benny Binion, zakladatel WSOP, ho nominoval jako symbol éry, kdy poker rostl díky takovým vizionářům jako byl Sid.
Zařazení do Hall of Fame se dočkal až po smrti, která nastala z důvodu rakoviny 26. června 1978 v Los Angeles, ve věku 68 let. Na Wymanovu počest tehdy zastavili v Dunes na dvě minuty všechny hazardní hry – gesto, které dokonale hovoří o jeho vlivu. Někteří dokonce hovořili, že "Dunes zemřelo spolu s ním". Poker však i díky Wymanovi žije dodnes.
Více z Legend PHoF
Legendy Poker Hall of Fame V: Red Winn
Legendy Poker Hall of Fame IV: Edmond Hoyle
Legendy Poker Hall of Fame III: Felton "Corky" McCorquodale
Legendy Poker Hall of Fame II: Nick „The Greek“ Dandolos
Legendy Poker Hall Of Fame I: Johnny Moss
Zdroje: Wikipedia, WSOP, Card Player
