The Festival Weekend Vilnius probíhá od 28. do 31. května v Olympic Casino Lietuva, které se nachází v prostorách hotelu Radisson Blu. Hráči si během prodlouženého víkendu mohou vybrat z klasického Hold'em, mixed games, PLO variant, blackjack turnaje či doprovodných hospitality eventů. Jde tedy o přesně ten typ zastávky, kterým si The Festival za poslední roky vybudoval renomé. Nejde tu pouze o turnajovou nabídku, ale o komplexní zážitek, kde se u jednoho stolu setkávají pravidelní hráči, rekreační nadšenci, cestovatelé, příznivci mixed games i lidé, kteří si chtějí prostě užít víkend v dobré společnosti.
Main Event poprvé jako PKO a víkend plný netradičních formátů
Hlavním lákadlem litevské zastávky je 555€ Main Event, který tentokrát přichází ve formátu Progressive Knockout. Z každého buy-inu jde 200€ do bounty prize poolu, což přirozeně mění dynamiku hry už od prvních levelů. V těchto turnajích nestačí pouze přežít - každý short stack může být lákavou příležitostí a každé all-in rozhodnutí má finanční rovinu.
Program však zdaleka nestojí jen na Main Eventu. Už úvodní den nabídl 350€ Sviten Special, 200€ NLH Crazy Pineapple, 150€ Blackjack Tournament a 150€ PLO4 Madness s bombpot prvkem. V dalších dnech čekají hráče Big O, NLH Freezeout, 5-Card PLO Madness, TORSES Mixed Games Main Event, Big Bounty KO či Baby TORSES Supreme. Tento mix je přesně podpisem The Festival.
Součástí zastávky jsou i hospitality eventy pro online kvalifikanty. Welcome Drinks, společná večeře, billiard se šipkami či procházka po historickém centru Vilniusu ukazují, že The Festival se nesnaží být jen dalším zápisem v turnajovém kalendáři. Je to série, která si velmi dobře uvědomuje, že live poker je i o cestování, nových známostech a příbězích mimo samotný stůl.
První den přinesl čtyři šampiony a silný start Main Eventu
Úvodní den ve Vilniusu přesně vystihl filozofii celé série. Na programu byly Hold'em, mixed game, blackjack i PLO akce a do noci se rozdávaly první trofeje. Main Event 1A přilákal 64 entries, z nichž si postup do druhého hracího dne zajistilo osm hráčů. Nejlépe zvládl úvodní fázi domácí Kęstutis Jungevičius, který zabalil masivních 1.040.000 v žetonech.
Chipcount postupujících v day 1A:
| # | Player | Chip Count |
| 1 | Kęstutis Jungevičius | 1,040,000 |
| 2 | Liutauras Armanavičius | 474,000 |
| 3 | Gerardas Lukšėnas | 469,000 |
| 4 | Adomas Juozapavičius | 391,000 |
| 5 | Keimo Suominen | 335,000 |
| 6 | Ran Eingorn | 273,000 |
| 7 | Andrius Mažeika | 162,000 |
| 8 | Jurgis Beinoras | 54,000 |
Jedním z vrcholů prvního dne byl 350€ Sviten Special. Tato disciplína si na The Festival událostech získává stále větší popularitu a ve Vilniusu opět ukázala proč. Hra kombinuje prvky PLO a 5-Card Draw, což vytváří mnoho nestandardních situací, velkých potů a neustále se měnící dynamiku. Turnaj nakonec přinesl italské heads-up vyvrcholení. Simone Fumagalli si v dlouhém souboji poradil s Giorgiem Savignonom a odnesl si titul spolu s prémií 4.293€.
The Festival je známý tím, že se nebojí vyjít mimo klasické pokerové mantinely. Důkazem byl i 150€ Blackjack Tournament, v němž se utkalo 12 hráčů. Finálová čtveřice měla výborný příběh, protože se do ní dostali hned tři členové Festival týmu: zakladatel Martin “Franke” von Zweigbergk, fotograf Mairo Toom a videograf Nikita Valts. Proti nim stál blackjackový specialista Marko “Naxer” Keskel. Rozhodovalo se v dramatickém závěru, Keskel však v pravý moment zastavil The Festival crew a stal se prvním šampionem víkendu za 1.000€.
Pozdní noční akce patřila i 150€ PLO4 Bombpot Feature, který přilákal 62 entries. Bombpot turnaje se v posledních zastávkách The Festival staly pravidelnou součástí programu a do hry přinášejí přesně to, co hráči od podobného formátu očekávají: chaos, velké multiway poty a rozhodnutí pod tlakem. V tomto případě si trofej odnesl Andreas “Wiseguy” Hoglund, jedna z tváří The Festival komunity. Ve finále si poradil s Robertasem Jasnauskasem a za vítězství získal 2.617€. Jasnauskas bral za druhé místo 1.670€, třetí skončil Granit Haziraj za 1.110€.
První den uzavřel také 200€ NLH Crazy Pineapple, zábavný a swingový variant Hold'emu, ve kterém hráči dostávají tři karty a po flopu jednu zahazují. Do turnaje nastoupilo 14 entries a titul nakonec získal Lars Ridell, který v heads-upu porazil Markusa Kaerpijokiho.
Vilnius ukázal, proč The Festival funguje
The Festival Weekend Vilnius má za sebou teprve první den, ale už nyní nabídl přesně to, co od této série hráči očekávají. Silný Main Event, netradiční formáty, mixed game atmosféru, komunitní momenty a několik příběhů, které by na klasickém pokerovém festivalu možná vůbec nevznikly.
Pro SpadePoker je The Festival dlouhodobým partnerem i proto, že se na poker dívá širším pohledem než jen přes garance a prizepooly. Ve Vilniusu se opět ukazuje, že live poker může být soutěží, cestou, společenským víkendem i dobrodružstvím v jednom. A protože Main Event má před sebou další flighty a víkendový program teprve nabírá tempo, litevská zastávka má vše připraveno na to, aby přinesla další zajímavé příběhy.
