Madame Mustache története: Törékeny szépség, vad természet

Kevés történet a Vadnyugatról olyan tragikusan szép, mint Eleanore Dumonté, közismert nevén Madame Mustacheé. Ez a törékeny francia szépség az egyik első női krupié lett. Élete folyamatos tánc volt az elegancia és brutalitás, a szerelem és árulás, a gazdagság és kétségbeesés között. Egy nő története, aki egy pazar dámából a Vadnyugat "élő megtestesítőjévé" alakult át.

A szépség és a végzetes játék

Eleanore, valódi nevén Simone Jules, valószínűleg 1829 körül született New Orleansban. Amikor azonban 1849 körül elérkezett a Vadnyugatra, új nevet választott, és eredetét Franciaországhoz kötötte. Akkoriban körülbelül 20 éves fiatal nő volt, megtestesítve a titokzatos, gyönyörű és roppant intelligens dáma képét. Annak ellenére, hogy idővel nagy hírnevet szerzett, fiatalságáról szinte semmit sem tudunk.

Eleanore Dumont első említései a híres Bella Union szállodában és szalonban kezdődnek, ahol krupiéként kezdett dolgozni. Különlegessége a vingt-et-un (21) nevű játék volt, amely a mai blackjack elődje. A férfiak már csak miatta is érkeztek, hogy láthassák, miként oszt kártyát. Nemcsak bájos volt, hanem elképesztően nyugodt és magabiztos is. A legfeszültebb helyzetekben is higgadtan tudott viselkedni, ami később csalással kapcsolatos gyanút eredményezett. Bár semmit sem bizonyítottak ellene, végül elbocsátották a Bella Unionból.

Valószínűleg azonban csak egy elégedetlen vendég hamis vádja lehetett, aki alábecsülte Eleanore ügyességét és dühös volt, hogy nővel szemben veszített. A Bella Unionon kívül Eleanore mindig is híres volt tisztességes játékáról. Ez az igazságtalanság nem zavarta őt. Akkorra már tekintélyes vagyont halmozott fel. Eleanore tudta, hogy bája és esze révén saját birodalmat tud építeni. Így indult el az aranyásók városába, Nevada Citybe, ahol megnyitotta saját, "Vingt-et-un" nevű szalonját.

A legnagyobb siker ideje

A szalonja abszolút ritkaságnak számított. A durva férfiak, izzadság és por világában az elegancia oázisát teremtette meg. A gázlámpák, bársonyfátylak és drága szőnyegek nemcsak a játék, hanem az úrias légkör miatt is vonzóvá tették a helyet, ahol a durvaságnak nem volt helye. Dumont szigorú öltözködési szabályokat vezetett be (zakó, nyakkendő, kalap), és betiltotta a káromkodást, köpést és természetesen a verekedést.

A játékosok imádták a szalont. Nem csak a luxus környezet miatt, vagy a pohár ingyen pezsgőért érkezéskor, hanem azért is, mert játszhattak a szép és rejtélyes Madame Dumonttal. Eleanore elbűvölő volt, és képes volt flörtölni miközben megőrizte a távolságot. A férfiak nem tudtak ellenállni bájának, ami igaz volt a korabeli mondás: „Nagyobb elégedettség Madame ellen játszani és veszíteni, mint bármely más játékban nyerni.” Eleanore mosollyal vette el pénzüket, miközben lágy hangja megnyugtatta őket.

Tőkéje növekedett, és hamarosan üzleti partnerével, Dave Tobinnal, Dumont's Palace néven új vállalkozást nyitott, ahol népszerű játékokat játszottak, mint faro, poker, rulett és chuck-a-luck. A második vállalkozás is virágzott, de ahogy a Nevada City-i aranykészletek kimerültek, Eleanore elhagyta a várost a bányászokkal együtt.

Álom, amely rémálommá vált

Akkoriban Dumont elég pénzzel rendelkezett, hogy megpróbáljon nyugodtabb életet élni. Ám álma a békés és gazdag életről összeomlott, amikor szerelmes lett. Carson Citybe költözött Nevadában, és vásárolt egy farmot. Ott találkozott az elegáns és kifinomult Jack McKnighttal. A férfi azt mondta, hogy ő marhakereskedő, és annyira elbűvölte, hogy habozás nélkül átruházta rá a farm irányítását. Eleanore ugyanis semmit sem tudott a gazdálkodásról és az állatokról. Jack azonban csaló volt. Egy hónap múlva megszökött az összes pénzével, eladta a farmját, és adósságokkal hagyta magára.

Eleanore összeroppant, de nem tört meg. Azt mondják, hogy keresésére indult, megtalálta, és nem habozott használni kétszer csövű puskáját. Soha nem vádolták gyilkossággal, de sokak szerint csak bizonyíték hiánya mentette meg. Állítólag élete végén bevallotta, hogy a bosszú édes volt, és ő McKnightot lelőtte, de az igazságot sosem fogjuk teljesen megismerni.

A Vadnyugat kemény leckéi

Pénz nélkül Eleanore arra kényszerült, hogy visszatérjen a bányászvárosokba, és ismét a szerencsejátékban találjon menedéket. A következő két évtizedben városról városra járt, próbálta feléleszteni gazdagságát kártyázással és bájával. Az idő azonban kérlelhetetlen mindenkihez, és míg szépsége lassanként elhalványult, a felső ajka feletti sötét csík egyre kifejezettebbé vált. Ez adott neki egy nem túl hízelgő becenevet: Madame Mustache.

Az a szépség, ami fiatalkorában védelmezte és ajtókat nyitott meg, már nem volt szövetségese. Azok a férfiak, akik egykor kalapot emeltek előtte, most már obszcén vicceket mesélték a jelenlétében. Eleanore, McKnighttal szerzett rossz tapasztalatai és a gyengülő hatása a másik nemre, elfogadták a Vadnyugat keménységét. A pezsgőt whiskyre cserélte, kifejezéstára és viselkedése alkalmazkodott a környezethez, és mindig egy fegyvert viselt.

Az ellenére neve továbbra is népszerű volt. Képes volt tömegeket vonzani, és róla szóló legendák nőtték magukat. Azt mesélik, hogy egyszer, miután sikeres éjszaka volt szerencsejátékban, két felfegyverzett rabló állította meg. Ahelyett, hogy pénzt adott volna nekik, előkapott egy fegyvert, és egyiküket lelőtte, míg a másik rémülten elmenekült.

Egy másik történet szerint Fort Benton kikötőjében, két pisztollyal a kezében megállított egy közeledő gőzhajót, amelyen tudomása szerint fekete himlős betegek voltak. A hajó kapitányát figyelmeztette, hogy ha kiköt, azonnal lelövi. Nem szükséges mondani, hogy a kapitány gyorsan megfordította a hajót.

Dumont keményebb természete a kártyaasztalnál is megnyilvánult. Egyik alkalommal állítólag személyesen korbácsolt meg egy csaló játékost Colorado Cityben. Máskor pedig kidobatott egy vendéget csak azért, mert kérdőre vonták, hogy nem is francia. Az ő személyisége ugyanolyan vad lett, mint a föld, amelyen áthaladt.

A legendás történet szomorú vége

Élete vége felé Bodie-ban, Kaliforniában telepedett le. Bár már nem volt olyan híres, mint fiatal korában, a helyi újságok arról írtak, hogy "ugyanolyan fiatalnak tűnik, mint korábban". Azonban befolyása a férfiakra már nem volt a régi, és körülbelül egy év múlva kifogyott a pénzből.

Az elkerülhetetlen éjszakán egy baráttól kölcsönkért 300 dollárt, hogy játsszon. A szerencse azonban nem állt mellé, és néhány óra múlva mindenét elvesztette. Csendben, szó nélkül hagyta el a szalont. Holttestét másnap reggel (1879. szeptember 8-án) találták meg körülbelül egy mérföldre a várostól. Borral kevert morfiumot ivott. Rövid levelet hagyott csak, melyben azt írta: "Nem élvezem már az életet." A tanúk szerint a fűben feküdt, fejét egy köre fektetve, mintha csak aludna.

Halála megrázta a Vadnyugatot. A helyi szerencsejátékosok, ugyanazok, akiktől mosollyal vette el a pénzt, összedobták a temetésére. Madame Mustache-t bár számkivetetteknek és bűnösöknek fenntartott sírhelyen temették el, a Bodie valaha volt legnagyobb temetését tartották. Az ország újságjai tisztelettel és elismeréssel számoltak be Dumont haláláról, tisztelegve a nő előtt, akiről azt mondták, "a legtisztességesebb életet élte, amit csak lehetett". Sírja mára ismeretlen és jelöletlen, de legendája örökké élni fog.