Od Turína cez Rokycany po prvý turnaj
Federico Brunato sa narodil v Turíne, má českú matku a talianskeho otca. Do Česka sa s rodinou presťahoval, keď mal približne deväť rokov, a podľa jeho slov to nebolo jednoduché obdobie. Taliančina a čeština predstavujú dva veľmi rozdielne svety a zmeniť prostredie v takom veku nie je len technická záležitosť. Práve kombinácia oboch kultúr však neskôr formovala človeka, ktorý sa dokázal pohybovať medzi rôznymi jazykmi, prostrediami, ľuďmi aj typmi hráčov.
V detstve chcel byť futbalistom. Spomína na Roberta Baggia, majstrovstvá sveta a čas, keď v Taliansku hral za Parmu. Futbal v ňom zostal dlho, postupne ho však začala priťahovať iná hra. Poker objavil prostredníctvom videí na YouTube a fascinovala ho hlavne psychologická stránka hry. Nešlo len o karty, ale aj o ľudí, rozhodovanie pod tlakom a schopnosť čítať situácie.
Prvé pokrové kroky urobil ešte počas školy. S kamarátmi začali domáce cash game o pár korún a čoskoro z toho vznikol malý turnaj v krčme oproti gymnáziu v Rokycanoch. Scissor Cup, vlastné logo vytvorené vo Photoshope, buy-in za niekoľko desiatok korún a postupne 50, 60 až viac než 70 hráčov. To, čo začalo ako študentský nápad, sa veľmi rýchlo premenilo na prvý skutočný kontakt s organizáciou pokrového eventu.
Prvé King’s a svet, ktorý vyzeral úplne inak
Prvým skutočným kasínom, ktoré Brunato zažil ako hráč, bolo King’s. Rozvadov vtedy samozrejme nevyzeral ako dnešný obrovský resort. Pokrové stoly stáli v menších priestoroch, dnešná Old Arena mala úplne inú atmosféru a eventy ako King’s Classic alebo King’s Magnum pôsobili na mladého hráča ako veľká udalosť.
Buy-in okolo 350 € pre neho vtedy predstavoval výraznú sumu a garancia 50.000 € mala veľkú váhu. Brunato si dodnes pamätá aj svoju prvú hráčsku kartu. Nešlo len o formálny vstup do kasína, ale o okamih, keď sa malý pokrový svet z Plzne a Rokycan zrazu prepojil s veľkou medzinárodnou scénou. King’s pre neho vtedy rozhodne nebol miestom, ktoré bude raz riadiť. Bol to priestor, do ktorého prišiel ako hráč, ktorý chcel spoznať, ako vyzerá skutočný pokrový priemysel.
Neskôr sa však jeho rola začala meniť. Hral, organizoval turnaje, ale zároveň si uvedomoval, že život pokrového hráča pre neho možno nie je dlhodobou cestou. Výhry v lokálnych turnajoch boli príjemné, prichádzali však aj výkyvy, nočný režim a neistota. Práve vtedy sa otvorila možnosť začať v King’s rozdávať karty.
Dealer, mikrospánok a rozhodnutie zmeniť život
Práca dealera Brunata rýchlo chytila. Mal pocit, že je v nej dobrý, patrí medzi rýchlejších dealerov a baví ho byť priamo pri hre. Zrazu sedel pri stoloch, kde stretával mená, ktoré predtým poznal len z videí. Boris Becker, Igor Kurganov, Pius Heinz a ďalší hráči, ktorí v tej dobe formovali európsku pokrovú scénu, pre neho boli živým dôkazom, že sa dostal blízko veľkému pokeru.
Lenže práca dealera mala aj svoju temnejšiu stránku. Nočný režim, cestovanie do Plzne, štúdium a únava sa postupne začali sčítať. Brunato popisuje dve autonehody, pričom tá druhá prišla po mikrospánku cestou domov. Vo rýchlosti približne 120 km/h skončil len niekoľko centimetrov od benzínky. Práve vtedy si uvedomil, že takto ďalej pokračovať nemôže.
Paradoxne sa krátko nato otvorila nová cesta. V King’s sa mu začali ponúkať manažérske možnosti a z dealera sa postupne posunul na pozíciu floormana. Zároveň chcel dokončiť školu, pokračoval v štúdiu a pôvodne uvažoval o diplomacii. Poker ho ale znovu vtiahol späť. Tentoraz už nie ako hráča, ale ako človeka, ktorý môže ovplyvňovať samotnú podobu turnajov.
Pozícia nie je pre toho, kto si ju zaslúži, ale pre toho, kto má víziu
Jedna z najsilnejších častí rozhovoru prichádza, keď Brunato spomína na výberové konanie na pozíciu pokrového riaditeľa. Pôvodne sa do toho ani nechcel prihlásiť. Blížil sa ku koncu školy a v hlave mal inú kariérnu cestu. Potom však dostal radu, ktorá mu podľa vlastných slov zmenila pohľad na vec. Nemal premýšľať len nad tým, kto si danú pozíciu zaslúži, ale predovšetkým nad tým, kto má víziu a dokáže niečo zmeniť.
Doma si sadol a začal písať. Nie jednu poznámku, ale niekoľko strán nápadov týkajúcich sa personálu, turnajov, marketingu, trendov a smeru, ktorým by sa King’s mohlo vybrať. Keď následne prišiel na výberové konanie, do papierov sa takmer nemusel pozerať. Mal všetko v hlave. Práve táto príprava mu otvorila cestu k role, ktorá zmenila nielen jeho kariéru, ale aj podobu rozvadovského pokru.
Brunato v rozhovore niekoľkokrát zdôrazňuje, že sa nikdy nebál prísť o prácu. Nejde o pózu, ale o mentálne nastavenie. Ak veril, že určité rozhodnutie dáva zmysel, bol ochotný niesť aj jeho riziká. Podľa neho sa mnoho ľudí bojí urobiť chybu, aj keď majú vlastnú víziu. Bez chýb sa ale podľa neho nedá rásť.
Chyby, overlaye a tlak miliónových garancií
Riadiť pokrovú prevádzku v King’s neznamená len vymyslieť atraktívny názov turnaja. Znamená to nastavovať štruktúry, počítať časy, plánovať kapacity, riešiť garancie a niesť zodpovednosť za rozhodnutia, ktoré môžu stáť stovky tisíc eur. Brunato otvorene hovorí o tom, že chyby boli súčasťou celej cesty. Niekedy turnaj neskončil načas, inokedy sa nepodarilo správne trafiť termín a garancia skončila výrazným overlayom.
V rozhovore spomína aj situácie, kedy kasíno doplácalo významnú časť garancie, napríklad okolo 20 %, a v niektorých obdobiach dokonca výrazne viac. Pre mnoho manažérov by to bol dôvod k panike. Brunato to však vnímal v kontexte dlhodobého plánu. Jeden nevydarený event nemusel znamenať koniec sveta, ak zapadal do širšej stratégie, ktorej cieľom bolo budovať značku, priťahovať hráčov a vytvárať rekordné turnaje.
Práve tu sa ukazuje jeho prístup k riadeniu. Nejde len o odvahu vypísať vysokú garanciu. To dokáže na papieri každý. Skutočná práca podľa neho spočíva v tom, aby event dokázal pojať obrovské množstvo hráčov, fungoval organizačne, mal správnu štruktúru a tím schopný zvládnuť tlak. King’s sa podľa neho nestalo významným miestom iba vďaka vysokým garanciám, ale predovšetkým vďaka schopnosti tieto garancie skutočne organizačne zvládnuť.
Nekopírovať trendy, ale určovať ich
Keď Brunato prišiel do vedenia pokrového oddelenia, jedným z jeho hlavných cieľov bolo, aby King’s trendy nekopírovalo, ale samo ich určovalo. Hovorí o tabuľkách Google, príprave štruktúr, presnom počítaní koncov flightov a snahe využívať kapacitu stolov čo najefektívnejšie. Na prvý pohľad to môže znieť technicky, v skutočnosti však išlo o zásadnú zmenu myslenia. Event nemal byť veľký iba marketingovo, ale tiež logisticky udržateľný.
Prvé veľké ciele sa spojili so značkami ako German Poker Masters alebo Czech Poker Masters. Brunato chcel vytvárať eventy s viac než tisíckou entries, čo vtedy rozhodne nebolo samozrejmosťou. Nakoniec sa čísla dostali oveľa vyššie. Czech Poker Masters i German Poker Masters sa posúvali na úrovne, ktoré v danej dobe vyzerali takmer ako bláznovstvo.
Podľa Brunata však nešlo len o to prilákať hráčov. Kľúčové bolo zvládnuť situáciu, keď je v resorte zrazu obrovské množstvo ľudí. Registrácia, stoly, dealeri, štruktúra, výplaty, komunikácia aj presné načasovanie. Všetko musí zapadnúť. Práve schopnosť spojiť odvážnu víziu s organizačnou disciplínou považuje za jednu z vecí, ktoré King’s posunuli tam, kde je dnes.
Otcovstvo a tím, ktorý musí fungovať aj bez trénera na lavičke
Rozhovor sa v jednu chvíľu presúva aj do osobnejšej roviny. Brunato sa nedávno stal otcom a priznáva, že k rodičovstvu pristupoval veľmi pragmaticky. Dlho nechcel dieťa, kým nemal pocit, že má vyriešené bývanie, zázemie a istotu pre rodinu. Nešlo o strach, ale o zodpovednosť. Chcel vedieť, že ak by sa čokoľvek stalo, jeho manželka aj dieťa budú v bezpečí.
Narodenie syna však neprišlo úplne bez komplikácií. Manželka musela po pôrode znovu do nemocnice a Brunato sa zrazu ocitol v situácii, keď sa takmer týždeň staral o dieťa sám. Kŕmenie každé tri hodiny, neustála pozornosť a popri tom práca, ktorá v King’s nikdy úplne nezmizne. Práve vtedy sa ukázalo, ako dôležité je mať okolo seba silný tím.
Brunato používa futbalovú analógiu. Ak má tréner dobre zložený tím, nemusí byť pri všetkom 24 hodín denne. Hráči poznajú svoje role, vedia, čo majú robiť, a tréner môže zasahovať tam, kde je to potrebné. Rovnako vníma aj King’s. Manažéri a riaditelia okolo neho podľa jeho slov ukázali, že systém môže fungovať aj vtedy, keď sa on sám musí naplno venovať rodine.
WSOP Europe, Praha a iný pocit
Jedným z dôležitých tém rozhovoru je aj presun WSOP Europe z Rozvadova do Prahy. Brunato priznáva, že nebol úplným zástancom tejto zmeny. Ak človek s eventom žije mnoho rokov, má k nemu vzťah a spája ho s konkrétnym miestom, zmena prirodzene bolí. Zároveň však chápe, že k nej muselo dôjsť.
Pražský ročník vníma ako iný. Nie horší, ale iný. Zmenil sa buy-in, prostredie aj jeho vlastná rola. Už nebol človekom, ktorý kompletne pripravoval turnajový plán. Bol v pozícii generálneho riaditeľa, ktorý cíti zodpovednosť za značku, ale zároveň sleduje event z inej perspektívy. Spätná väzba bola podľa neho pozitívna. Pre hráčov to bola zmena, ktorá možno mala prísť, osobne v nej však stále cítil rozdiel.
Zároveň pripomína, že Rozvadov mal s WSOPE mimoriadne silnú históriu. Prekročiť hranicu 800 entries pri buy-ine 10.000 € je podľa neho v Európe takmer nemožné. King’s to dokázalo opakovane a niekoľko rokov po sebe posúvalo rekordy. Práve preto nie je presun len organizačným detailom, ale tiež emotívnou témou pre ľudí, ktorí s týmto eventom v Rozvadove vyrastali.
King’s Million Europe ako nový európsky pokrový symbol
Najväčší výhľad do budúcna prichádza pri téme King’s Million Europe. Brunato hovorí o turnaji s garanciou 5.000.000 € pri buy-ine 1.150 € ako o projekte, ktorý mal v hlave už niekoľko rokov. Podľa neho ani v Amerike zatiaľ nevznikol turnaj postavený na takom pomere buy-inu, garancie a celkovej ambície. Nejde len o vysokú garanciu. Ide o veľkosť prizepoolu, dostupnosť turnaja a snahu vytvoriť event, ktorý priláka do Rozvadova hráčov z celého sveta.
Brunato verí, že v najbližších dvoch až troch rokoch môže King’s vďaka tomuto eventu znovu prekonávať rekordy. Hovorí o ňom ako o novom európskom pokrovom šampionáte, ktorý má nadviazať na silné obdobie Rozvadova a zároveň vytvoriť novú kapitolu. Cieľ je jasný: priviesť do hry nových hráčov, usporiadať väčší event, než je v Európe obvyklé, a znovu ukázať, že aj malá dedina sa môže stať centrom svetového pokru.
Práve táto časť rozhovoru najlepšie vystihuje Brunatov prístup. Nečakať, kým trend nastaví niekto iný. Vytvoriť ho. Riskovať, ale nie bezhlavo. Oprieť odvážnu garanciu o infraštruktúru, tím, plánovanie a presvedčenie, že ak je event dobre organizovaný, pokrový svet si cestu do Rozvadova nájde.
Rozvadov za päť rokov: viac než kasíno
Záver rozhovoru mierí k tomu, kde Brunato vidí King’s Resort za päť rokov. Jeho odpoveď nesmeruje len k väčším pokrovým turnajom. Hovorí o infraštruktúre, priestore okolo resortu, padelových kurtoch, ďalších aktivitách, koncertoch aj prepojení pokru s inými športmi a komunitami. Vníma, že časť hráčov rieši, čo môžu v okolí resortu robiť mimo pokru, a práve na tom chce ďalej pracovať.
Padel, footgolf alebo ďalšie športové aktivity podľa neho môžu priviesť úplne nový typ návštevníkov. Bývalých športovcov, komunity okolo iných disciplín aj ľudí, ktorí zatiaľ poker nevnímajú ako prirodzenú súčasť svojho sveta. Brunato chce ukázať, že poker nie je len hra pri stole, ale aj veľká spoločenská udalosť. Miesto, kde sa ľudia stretávajú, súťažia, zabávajú a vytvárajú komunitu.
A potom prichádza najväčšia ambícia. Za päť rokov sa podľa neho nemusí hovoriť o garancii 5.000.000 €, ale pokojne o 10.000.000 €. Nepovažuje to za nemožné. Ak má resort dostatok stolov, silný tím a dobre organizovaný event, dokáže podľa neho vytvárať veci, ktoré zvonku vyzerajú takmer ako zázraky. Rozvadov už to raz dokázal. A Brunato verí, že jeho ďalšia kapitola môže byť ešte väčšia.
Vízia, ktorá stojí na práci, nie na sloganov
Tento diel Brunato Talks nie je len profilom človeka, ktorý sa z dealera stal CEO. Je to rozhovor o tom, ako vzniká pokrová značka, ktorá nechce na trhu len prežívať, ale chce ho aktívne formovať. Federico Brunato v ňom nepôsobí ako manažér, ktorý predáva jednoduché frázy. Skôr ako človek, ktorý vie, koľko chýb, nocí, stresu, overlayov, tabuliek, rozhodnutí a zložitých rozhovorov stojí za každým veľkým festivalom.
Jeho cesta začala u malého turnaja v krčme, pokračovala cez prvú hráčsku kartu v King’s, prácu dealera, mikrospánok, výberové konanie, veľké garancie a postupné budovanie rešpektu. Dnes hovorí o King’s Million Europe, novej infraštruktúre, prepojení pokru so športom a ambícii prilákať do Rozvadova celý svet.
A práve preto tento rozhovor funguje. Nepredstavuje poker len ako hru, ale ako priemysel, ktorý stojí na ľuďoch s víziou. Na ľuďoch, ktorí sa neboja chýb, ak vedia, prečo ich robia. A na miestach, ktoré dokážu aj z malej dediny vytvoriť scénu, k nej sa obracia celá Európa.
Viac z Brunato Talks
Pavel Novotný: Väzenie, Slavia a poker ako hra nervov
Adam Bórik: Miliónový biznis z iPhonov, marketing bez hraníc a cesta k osobnému brandu
Petr Rychlý: Herectví, dabing a proč je poker dokonalý únik z reality
Martin „Robstark“ Hampl: Prečo je bankroll management dôležitejší ako kurz
Jan Brunato alias Lowkosťák: Cestovanie nie je dovolenka, ale životný test
Zdroje - YouTube, Kings-Resort, Instagram - fredybrunato, GiocoNews
