História WSOP: Rok 1979 – Prelomový triumf amatéra a zrod Siene slávy

Špeciálnu atmosféru v Horseshoe dotváral aj legendárny spevák Kenny Rogers, ktorý prišiel osobne zaspievať svoj vtedajší hit „The Gambler“, ktorý sa stal neoficiálnou hymnou celej generácie pokrových hráčov. 

Súboj legiend a historické „double“

Ešte pred Main Eventom sa v Binion’s Horseshoe odohralo 11 vedľajších turnajov, ktoré priniesli fascinujúce príbehy. Gary „Bones“ Berland predviedol neuveriteľný kúsok, keď druhý rok po sebe vyhral dva náramky v rámci jednej série, pričom oba opäť získal vo variantoch Seven Card Stud. Týmto výkonom na chvíľu vyrovnal Doyla Brunsona v počte získaných piatich náramkov.

Rovnako dva tituly si odniesol Lakewood Louie, ktorý dominoval v disciplínach A-5 Draw a Draw High. Obaja to pritom zvládli v dvoch po sebe idúcich turnajoch.

Významnou novinkou bol prvý oficiálny turnaj zmiešaných dvojíc, v ktorom triumfovala hviezdna dvojica Doyle Brunson a Starla Brodie. Starla mala vtedy len 24 rokov a v heads-upe porazili manželský pár Wayna a Pat Eisterovcov. Rok 1979 bol tiež historicky prvý ročník, z ktorého si až dve ženy odniesli WSOP náramok. Okrem Brodie sa tešila aj Barbara Freer, ktorá zvíťazila v populárnom ženskom turnaji. 

Pre Brunsona to bol šiesty WSOP titul, avšak Johnny Moss nenechal nikoho na pochybách o tom, kto je najlepším hráčom prvej dekády tohto podujatia. O pár dní neskôr totiž vyhral event $5K Seven Card Stud a ako prvý hráč v histórii dosiahol métu siedmich zlatých WSOP náramkov.

Vznik Siene slávy

Ešte pred štartom Main Eventu Benny Binion slávnostne otvoril Sieň slávy pokru, aby si uctil legendy tejto hry a zároveň prilákal viac turistov do svojho kasína. Prvými siedmimi členmi sa stali Johnny Moss, Nick „The Greek“ Dandolas, Felton McCorquodale, Red Winn, Sid Wyman, Wild Bill Hickok a Edmond Hoyle. Dnes už má Poker Hall of Fame 65 členov a jej význam pravdepodobne predčil všetky očakávania, ktorá mal Benny Binion pri jej založení.

Main Event priniesol „Fowlerov efekt“

Hlavný turnaj prilákal rekordný počet 8 amatérov, z ktorých najviac vyčnieval komik Gabe Kaplan. Ten sa postaral o jednu z najväčších pikošiek, keď sa pri registrácii zapísal ako „morský biológ“ z Manily na Filipínach (pričom bol z Brooklynu), len aby zmiatol svojich súperov.

Celkovo sa účasť vyšplhala na rekordných 54 hráčov a finálový stôl bol nabitý profesionálmi ako Johnny Moss, Chip Reese, Crandell Addington či Bobby Hoff. Práve Bobby Hoff, známy ako „The Wizard“, vyradil na piatom mieste Johnnyho Mossa a bol považovaný za veľkého favorita na titul.

Proti Hoffovi však stál 52-ročný amatér Hal Fowler, pracujúci ako reklamný manažér v Kalifornii, ktorý si na vstup do turnaja dokonca požičal priamo od Bennyho Biniona. Fowler hral nepredvídateľne a agresívne, čo profesionálov miatlo. V heads-upe, ktorý trval podľa niektorých zdrojov vyčerpávajúcich 11 hodín, Fowler niekoľkokrát prežil klinickú smrť vďaka obrovskej dávke šťastia i odvahy.

Jeho divokú hru najlepšie dokumentuje jedna z kľúčových rúk, keď Fowler s kombináciou 5-2 vyvinul taký tlak po turne, že prinútil Hoffa zložiť dva páry A-T. Hoff neskôr priznal, že v tom momente mohol vyhrať celý šampionát. 

Finálová dráma vyvrcholila okolo tretej hodiny ráno v 160. ruke heads-upu. Hoff našiel pod rukou A c A h a po flope 5 h 3 c J s stavil 40.000 žetónov (približne polovicu svojho stacku). Fowler, ktorý držal 7 s 6 d, sa rozhodol dorovnať. Turn 4 s skompletizoval Fowlerovi postupku. Hoff v ten moment poslal zvyšok svojich žetónov do stredu a Fowlera okamžite dorovnal.

V tom čase sa po all-ine hneď neukazovali karty a tak si Hoff počkal ešte na river T d, ktorý už nič nemohol zmeniť. Hal Fowler sa stal historicky prvým amatérom, ktorý vyhral Main Event WSOP.

Tento triumf dostal v pokrovej komunite pomenovanie „Fowlerov efekt“. Bol to predchodca neskoršieho Moneymakerovho efektu, pretože Fowler dokázal každému „sviatočnému hráčovi“, že aj amatér môže poraziť najlepších profesionálov sveta.

Stávka s Doylom

Hal Fowler po svojom víťazstve nesmierne vychvaľoval knihu Doyla Brunsona Super/System, ktorú označil za svoju najlepšiu investíciu. Dokonca sa s Brunsonom stavil o 5.000$, že v priebehu roka predá 10 000 kópií tejto knihy. O rok neskôr Brunson doniesol v obálke šek na 5.000$, pretože Fowler stávku vyhral.

Hoci Fowler plánoval cestovať po svete ako ambasádor pokru, profesionálom sa nikdy nechcel stať, pretože život profíka považoval za príliš stresujúci a ako sám povedal: „Jeden deň kurča, druhý deň len perie“. Svoj titul išiel obhajovať v roku 1980 a medzi účastníkmi Main Eventu sa objavil aj v rokoch 1981 a 1982, no potom sa z pokrovej scény postupne vytratil.

Rok 1979 bol pre poker tým, čím je pre športový film víťazstvo outsidera v poslednej sekunde. Hal Fowler svojím víťazstvom „rozbil“ mýtus o neporaziteľnosti profesionálov a z World Series of Poker urobil podujatie, o ktorom mohol začať snívať každý na svete.

Viac z histórie WSOP

História WSOP: 1978 – koniec éry „víťaz berie všetko“

História WSOP: 1977 – Zázrak 10-2 sa opakuje

História WSOP: 1976 – Prvý triumf Texas Dollyho a zrod legendárnej ruky 10-2

História WSOP: 1975 – Triumf „Námorníka“, tajná dohoda a éra zlatých náramkov

História WSOP: 1974 – Návrat Johnnyho Mossa na trón a zrod ikonických náramkov

História WSOP: 1973 – Triumf Puggyho Pearsona a nástup televíznej éry

História WSOP: 1972 – Kontroverzné víťazstvo Amarillo Slima

História WSOP: 1971 – Prvé freezout turnaje

História WSOP: 1970 - Prvý svetový šampión zvolený hlasovaním

Zdroje: WSOP, Wikipedia, YouTube, PokerListings