A WSOP története: 1987 – Az „Orient Expressz” megjelenése és a televíziós korszak kezdete

1987 a World Series of Poker történetében a televíziós közvetítés megjelenéséhez köthető. A Main Event döntő asztalánál a fiatal generáció játékosai domináltak, és a világbajnoki címet először nyerte el egy USA-n kívül született játékos.

A televíziós póker születése

Minden 1987. február 24-én kezdődött, amikor Henri Bollinger, egy Los Angeles-i PR-ügynök levelet küldött az ESPN programigazgatójának, David Ogreannak. A Binion’s Horseshoe kaszinó nevében javasolta, hogy közvetítsenek egy dokumentumfilmet a közelgő Main Eventről, azzal a felajánlással, hogy a kaszinó fedezné a gyártási költségeket, cserébe a televízió értékes tartalomhoz jut. Az ESPN, amely akkor egy növekvő kábelcsatorna volt, elfogadta az ajánlatot.

A Ted Robinson által vezetett dokumentumfilm nemcsak a kártyajátékokra összpontosított. Könnyedebb részek is szerepeltek benne, például hogyan tartják magukat formában a játékosok, és interjúk különböző pókerszemélyiségekkel.

Először került a kamerák elé a Poker Hall of Fame-be való beiktatás is. Ezen a fesztiválon a 15. taggá Puggy Pearson vált, aki 1973-ben lett világbajnok.

A forgatás sem maradt el furcsa incidensek nélkül, ugyanis az egyik televíziós kamera, ami egy székre volt támasztva, ráesett egy kaszinó vendégének lábára. Az eset perhez és későbbi peren kívüli megállapodáshoz vezetett.

T.J. Cloutier első karkötője és a legendák sikerei

Az 1987-es évad eseményei már az elején számos izgalmas történettel szolgáltak. Az ikonikus Billy Baxter megerősítette dominanciáját a Lowball variációkban, amikor megnyerte az Event #2: $5K No-Limit 2-7 Draw Lowball-t, megszerezve ötödik karkötőjét. Ebben a versenyben Johnny Chan harmadik helyen végzett, akinek ez akkoriban a WSOP-n elért harmadik helyezése volt.

Első arany karkötőjét az Event #3: $1K Limit Omaha versenyen a texasi profi, T.J. Cloutier szerezte, aki karrierje során összesen hat karkötőt nyert.

Az Event #7: $1.500 Limit Hold'em versenyen a részvétel 342 nevezésnél állt meg, amivel megdőlt a 1985-ös WSOP verseny rekordrészvételének számát. Két évvel korábban a rekordversenyt Johnny Chan nyerte. Ezúttal Ralph Morton hódította meg a történelem legnagyobb mezőnyét.

Az 1987-es WSOP tornák eredményei:

Torna	Entries	Győztes	Nyeremény
Event #1: $1.000 Limit A-5 Draw Lowball	216	Bob Addison	$86.400
Event #2: $5.000 No-Limit 2-7 Draw Lowball	37	Billy Baxter	$153.000
Event #3: $1.000 Limit Omaha	180	T.J. Cloutier	$72.000
Event #4: $5.000 Limit Seven Card Stud	71	Artie Cobb	$142.000
Event #5: $1.000 Limit Seven Card Stud	259	Jim Craig	$103.600
Event #6: $2.500 Pot-Limit Omaha	91	Hal Kant	$174.000
Event #7: $1.500 Limit Hold'em	342	Ralph Morton	$189.000
Event #8: $1.000 Limit Seven Card Stud Hi-Lo	233	Joe Petro	$93.200
Event #9: $1.000 Limit Razz	163	Carl Rouss	$65.200
Event #10: $500 Ladies Limit Seven Card Stud	84	Linda Ryke-Drucker	$16.800
Event #11: $1.500 No-Limit Hold'em	313	Hilbert Shirey	$171.600
Event #12: $10.000 No-Limit Hold'em Main Event	152	Johnny Chan	$625.000

A Main Event nemzetközi terjeszkedése

Rekord számú nevező indult az idei főversenyen, összesen 152 játékos. A fizetős helyek számának növekedése (36) jelentős nemzetközi jelenlétet eredményezett a sikeres játékosok között. Tehetős pozíciókban voltak: Jose Rosenkrantz Costa Ricából (36. hely), George McKeever (30.) és Mickey Finn (25.) Írországból, Hugh Todd Dél-Afrikából (20.), Humberto Brenes Costa Ricából (14.) és Hamid Dastmalchi Iránból (12.).

Az egykori bajnok, Bobby Baldwin megjegyezte, hogy a WSOP az eredetileg kis létszámú déli csoportból valódi nemzetközi eseménnyé nőtte ki magát.

Az is egyre feltűnőbb volt, hogy egyre több játékos érkezett a New York-i Mayfair Clubból. Az első 11 helyezés között három képviselője is volt ennek a klubnak: Jay Heimowitz (11.), Dan Harrington (6.) és Howard Lederer (5.).

Az egykori sakkozó, mindössze 23 éves Howard Lederer lett a Main Event finálé asztalának történetében valaha volt legfiatalabb játékosa, amivel megdöntötte Stu Ungar 1980-as rekordját, aki 24 éves volt.

A Main Event kulcspillanata Bob Ciaffone és Johnny Chan között zajlott az utolsó három játékos között. A flopon J s 7 c 6 s Ciaffone all-in ment 7 s 5 s kombinációjával, míg Chan A d J d-kal tartott vele. A turn 5 h Ciaffone vezetését hozta, de a river A c Chan-nak kedvezett, aki magasabb két párja miatt megszerezte a győzelmet. Ciaffone a 3. helyen esett ki, miközben Chan jelentős előnybe került.

Johnny Chan 4:1 előnnyel indult a heads-up részbe ellenfele, Frank Henderson ellen, aki Houstonból érkezett mérnök volt. Henderson a torna „csodaférfija” volt, mivel a harmadik nap kezdetén ő volt a legkisebb stackkel rendelkező játékos az utolsó 24 között. A heads-upban azonban már nem volt újabb csoda.

A döntő kéz gyorsan érkezett. Henderson all-in ment 4 c 4 d-nel, Chan pedig tartott A s 9 c-val. A flop 5 c 8 h K d és a turn T c után úgy tűnt, Henderson duplázik, de a river 9 h minden megváltoztatott. Johnny Chan világbajnoki címet, $625.000 nyereményt és második karkötőjét szerezte meg karrierje során.

A bajnok profilja

Johnny Chan 1957-ben született a kínai Guangzhou-ban. Gyerekkorában családjával Hongkongba, később Phoenixbe, majd 1973-ban Houstonba, Texasba költözött, ahol szülei egy kínai éttermet vezettek. Az étteremben kezdett el kártyázni az alkalmazottakkal, ami elindította a karrierjét.

21 évesen otthagyta a szállodamenedzsment tanulmányait a University of Houston-on, és Las Vegasba ment, hogy profi játékossá váljon. Az „Orient Express” becenevet 1981-ben kapta Bob Stupaktól, miután az American Cup versenyen minden ellenfelét kiütötte a fináléban kevesebb mint egy óra alatt.

Chan arról is ismert volt, hogy egy friss narancsot vitt magával az asztalhoz, amely jól látható a WSOP 1987-es Main Event felvételein. Mivel épp leszokott a dohányzásról, és a kaszinók akkoriban sűrű cigarettafüsttel voltak tele, a citrus illata segített neki összpontosítani. A narancs később szerencsetalizmánjává vált.

1987-es győzelmével Johnny Chan lett az első, a USA területén kívül született WSOP Main Event győztes. Ez azonban csak a kezdete volt egy hároméves sorozatnak, amely modern pókerben példa nélküli.