História WSOP: Rok 1985 – Genialita šampióna v opojení alkoholu

Rok 1985 sa spomína ako zlomový bod, ktorý navždy rozdelil históriu World Series of Poker (WSOP) na dve éry. Na jednej strane stále stáli legendárni „road gamblers“, ktorí hrali poker dávno predtým, než séria vôbec vznikla. Na druhej strane sa však už drali vpred draví mladíci a zväčšujúci sa dav amatérov.

Ročník WSOP 1985 priniesol okrem korunovácie nových šampiónov aj prekonanie dvoch magických hraníc. Od roku 1970 sa celková účasť dostala nad 10.000 registrácií a na odmenách sa historicky vyplatilo už viac ako 20 miliónov dolárov.

Prvý zárez Johnnyho Chana a návrat Slima

Ešte predtým, než sa pozornosť uprela na hlavný chod celého podujatia, priniesli side eventy niekoľko historických okamihov. Najvýznamnejším bol bezpochyby Event #2: $1K Limit Hold'em, ktorý prilákal dovtedy rekordné pole 342 entries a jeho víťazom sa stal 28-ročný mladík Johnny Chan, ktorého svet vtedy ešte takmer nepoznal.

Chan si za svoj prvý náramok odniesol výhru 171.000$ a v tom čase nikto netušil, že práve sleduje zrod budúcej megahviezdy a neskoršieho člena Siene slávy.

Zahanbiť sa nenechala ani stará garda. Amarillo Slim Preston triumfoval v Evente #8: $5K PLO a získal svoj tretí náramok. Bolo to zároveň jeho prvé víťazstvo na WSOP po dlhých 11 rokoch, čím vtedy stanovil rekord v najdlhšej pauze medzi titulmi.

Svoj druhý titul v kariére si v úvodnom turnaji pripísal Dick Carson, špecialista na Lowball, ktorý sa dostával na finálové stoly v tejto disciplíne s presnosťou hodiniek viac ako desaťročie.

Oficiálne výsledky turnajov WSOP 1985

Turnaj	Entries	Víťaz	Výhra
Event #1: 2.500$ No-Limit Ace to Five Draw	40	Dick Carson	50.000$
Event #2: 1.000$ Limit Hold'em	342	Johnny Chan	171.000$
Event #3: 1.000$ Seven Card Stud Hi-Lo	149	John Lukas	74.500$
Event #4: 10.000$ No-Limit 2-7 Draw Lowball	19	Tommy Fischer	95.000$
Event #5: 1.000$ No-Limit Hold'em	304	Rick Hamil	152.000$
Event #6: 1.000$ Limit Ace to Five Draw	127	Mark Mitchell	63.500$
Event #7: 500$ Ladies' Seven Card Stud	74	Rose Pifer	18.500$
Event #8: 5.000$ Pot-Limit Omaha (Rebuy)	22	Amarillo Slim	85.000$
Event #9: 1.000$ Pot-Limit Omaha (Rebuy)	112	Zorn Venture	105.000$
Event #10: 1.000$ Limit Omaha	111	Tony Thang	55.500$
Event #11: 5.000$ Seven Card Stud	49	Harry Thomas	122.500$
Event #12: 1.000$ Seven Card Stud	171	Don Williams	85.500$
Event #13: 1.000$ Seven Card Razz	127	Edwin Wyde	83.500$
Event #14: 10.000$ Main Event (NLH)	140	Bill Smith	700.000$
Event #15: 1.000$ Casino Employees NLH	10	Ted Binion	10.000$

Bublina, ktorá nechcela prasknúť

Najväčšiu drámu si pripravil Main Event, ktorý opäť pokračoval v každoročnom trende narastajúcej účasti. Tentokrát sa prihlásilo rekordných 140 hráčov, ale platených bolo len prvých 9 miest. To viedlo k jednému z najdlhších „money bubble“ súbojov v histórii, keď posledných desať hráčov odmietalo vypadnutie celých päť hodín.

Práve v tejto fáze zahviezdil neskorší víťaz Bill Smith, ktorý trikrát po sebe prežil all-in s kombináciou A-K a následne vyradil Garyho Lundgrena, čím dokonale využil boje na bubline pre návrat do hry o titul.

Na finálový stôl zasadla elitná zostava, ktorej dominovali Texasania. Za zmienku stojí rozhodne legendárny Johnny Moss, trojnásobný šampión Main Eventu a v tom čase osemnásobný WSOP víťaz, ktorý si za svoje 7. miesto vyslúžil od zaplnenej sály standing ovation. Všetci prítomní si uvedomovali, že sledujú legendárnu osobnosť na sklonku kariéry.

Spolu s ním tam sedeli budúci majstri sveta Berry Johnston a Hamid Dastmalchi, či neúnavný Jesse Alto, pre ktorého to bolo už šieste umiestnenie na finálovom stole v Main Evente.

Najlepší „napoly opitý“ hráč

Víťazom sa nakoniec stal Bill Smith, postava, ktorá dodnes vyvoláva v pokrovom svete úžas i smútok. Smith bol veteránom z kórejskej vojny a klasickým texaským road gamblerom.

Príbeh šampióna z roku 1985 má však kuriózne pozadie, keďže jeho vstupenku do Main Eventu vyhral v satelite jeho priateľ Dale Suttle. Kým Suttle si v turnajoch neveril, skúsený turnajový hráč Smith vtedy nemal ani na buy-in. Dohodli sa teda, že Smith odohrá Main Event na Suttleov lístok a výhru si rozdelia na polovicu.

Bill Smith bol známy svojou vášňou pre alkohol. Jeho priateľ T.J. Cloutier o ňom v knihách napísal slávny citát: „Keď bol triezvy, hral jednoducho a čitateľne. Keď bol však napoly opitý, bol to najlepší hráč, proti akému ste kedy mohli sedieť. Nikto nevedel čítať súperov tak ako on. Akonáhle to však prehnal a opil sa úplne, stal sa z neho najhorší hráč v histórii.“

Aj Barbara Enright neskôr spomínala, že Billa nikdy nevidela bez fľašky Budweiseru, no napriek tomu bol v obleku vždy elegantný a priateľský. Suttle počas finálového stola Smitha strážil a v bare Horseshoe mu objednával koňaky, aby ho udržal v tej správnej hladine „geniality“.

Do záverečného heads-upu nastúpili Bill Smith a T.J. Cloutier, dvaja priatelia z Texasu. Hoci Cloutier začínal s vedením, kľúčovou sa stala ruka, v ktorej Smith zdvojnásobil so svojimi kráľmi proti Cloutierovým deviatkam.

V poslednej ruke turnaja Smith navýšil s párom 3 s 3 h a Cloutier po letmom pohľade na eso vo svojej ruke ohlásil all-in s A d 3 c. Board 5 s 5 h 9 s 5 c K d Cloutierovi nepomohol a Bill Smith získal titul svetového šampióna a vtedajšiu rekordnú výhru 700.000$.

Trpký koniec šampióna

Po svojom víťazstve si Smith splnil sen každého hráča. Objednal si súkromné lietadlo späť domov do Dallasu, pretože veril, že každý majster sveta by to mal zažiť aspoň raz.

Žiaľ, peniaze pri ňom dlho nevydržali. Svoj životný štýl a alkoholizmus nedokázal ukočírovať a o rok neskôr už v kasíne Horseshoe hľadal investorov, ktorí by mu zaplatili buy-in do Main Eventu, pretože mal vo vrecku len posledných 6.000$. Napriek tomu v roku 1986 opäť postúpil na finálový stôl Main Eventu a skončil piaty.

Bill Smith zomrel v chudobe v roku 1996. Dlhé roky bol jediným šampiónom, ktorého fotka nevisela medzi ostatnými víťazmi na WSOP, pretože jeho rodina si priala súkromie. Až v roku 2021 sa jeho podobizeň konečne dostala na svoje právoplatné miesto medzi ostatných kráľov pokru. Naďalej však ostáva jediným víťazom z 80. rokov, ktorý chýba v pokrovej Sieni slávy.