Muž, ktorý dobyl púšť
Sidney "Sid" Wyman sa narodil 1. júna 1910 v St. Louis v Missouri. Už ako teenager sa ponoril do sveta stávok a postupne sa vypracoval na jedného z najväčších bookmakerov v meste. Jeho aktivity boli sofistikované: prenajal si celé poschodie v budove priamo za mestom, kde cez Western Union sprostredkovával stávky z celých Spojených štátov. Zamestnanci telegrafnej spoločnosti dostávali 25 percent z výhier a ďalšie dary – klasický Wymanovský trik na udržanie lojality.
Jeho pôsobenie v St.Louis skončilo v roku 1948, kedy sa na jeho ilegálnu sieť zamerala polícia. V súvislosti so svojím podnikaním bol prokurátorom označený za “Kingpina” hazardného spolku. Vypovedal dokonca pred špeciálnym kongresovým výborom povereným vyšetrovaním organizovaného zločinu, ale vďaka svojim konktaktom nebol nikdy obvinený. Wyman sa následne presunul do Las Vegas, vďaka čomu bol ešte bližšie k celému svetu hazardu.
V “meste hriechu” sa Sid Wyman rýchlo etabloval ako kľúčová postava v rozvíjajúcom sa hazardnom priemysle na Stripe. Začal ako manažér herných operácií v niekoľkých ikonických rezortoch, vrátane Royal Nevada, Riviera a Sands, kde spolupracoval s vplyvnými partnermi spojenými s organizovaným zločinom, čo bolo v tej dobe bežné v Las Vegas. Jeho najvýznamnejšia rola prišla v The Dunes, kde od roku 1961 pôsobil ako spoluvlastník a šéf herných operácií a od roku 1971 ako konzultant, potom čo sa zbavil svojho podielu. Pod jeho vedením sa Dunes stalo najúspešnejším kasínom na Stripe v 60. rokoch, vďaka stratégii lákania high rollerov (veľkých hráčov), ktorých usádzal na stoly s legendami ako Puggy Pearson či Johnny Moss.
Jeho prítomnosť pri manažovaní a spoluvlastnení takýchto gigantov ukazuje, akú dôveru do neho pokrová komunita a investori vkladali. Bol súčasťou éry, kedy bola hranica medzi legálnym a nelegálnym hazardom ešte veľmi tenká a prevádzkovatelia museli mať nielen finančný talent, ale aj nepopierateľnú autoritu.
Život v Vegas bol pre Wymana synonymom extravagancie – miloval každodennú akciu, vyprážané banány, ženy z kabaretu a večierky, ako ten na jeho 60. narodeninách v roku 1970, kde sa smial, že má v skutočnosti 240 rokov, pretože "jeho rok vyjde za štyri normálne". Nikdy sa neoženil, ale mal dlhoročnú priateľku, bývalú Miss USA Lorettu Powellovú. Las Vegas bolo miesto, kde Sid mohol byť sám sebou a vypracovať sa na jednu z najväčších postáv celého mesta.
Prečo je Wyman taký dôležitý pre poker?
Sid Wyman bol katalyzátorom, ktorý spojil hru s biznisom. Nebol ale len biznismenom. Bol tiež aktívnym hráčom a jeho vášeň pre veľké stávky viedlo Nevadskú komisiu pre hazardné hry k vytvoreniu pravidla, zakazujúceho majiteľom kasín hrať vo vlastných zariadeniach, aby sa vyhli konfliktom záujmov.
Jeho láska k veľkým hrám ho urobila hviezdou high-stakes stolov. V roku 1969 ukradol slávnu "big game" z Golden Nugget tým, že presunul stôl priamo pred vchod Dunes, čím prilákal davy a urobil z pokru magnet pre zákazníkov.
Jeho vplyv sa prejavil aj na ranných fázach World Series of Poker. V roku 1974 na WSOP skončil tretí v evente $10.000 Seven-Card Stud a piaty v Main Evente. O dva roky pridal ďalšiu bronzovú priečku v turnaji $1,000 Ace to Five Draw. Tieto výsledky potvrdzujú, že Wyman bol uznávaný nielen ako kasínový magnát, ale aj ako hráč pri stole a to napriek tomu, že nikdy nevyhral zlatý náramok WSOP.
Wymanov prínos pre svet pokru sa však prejavil najmä v jeho vplyve na popularizáciu hry. Vytvoril podmienky pre rast pokru v Las Vegas, čím pomohol premeniť poker z tieňovej hry na globálny fenomén.
Uvedenie do Poker Hall of Fame
Sid Wyman bol uvedený do Pokrovej siene slávy v roku 1979 ako jeden z prvých siedmich členov pri jej založení. Jeho dlhoročný priateľ Benny Binion, zakladateľ WSOP, ho nominoval ako symbol éry, kedy poker rástol vďaka takým vizionárom ako bol Sid.
Zaradenia do Hall of Fame sa dočkal až po smrti, ktorá nastala z dôvodu rakoviny 26. júna 1978 v Los Angeles, vo veku 68 rokov. Na Wymanovu počesť vtedy zastavili v Dunes na dve minúty všetky hazardné hry – gesto, ktoré dokonale hovorí o jeho vplyve. Niektorí dokonca hovorili, že "Dunes zomrelo spolu s ním". Poker však aj vďaka Wymanovi žije dodnes.
Viac z Legiend PHoF
Legendy Poker Hall of Fame V: Red Winn
Legendy Poker Hall of Fame IV: Edmond Hoyle
Legendy Poker Hall of Fame III: Felton "Corky" McCorquodale
Legendy Poker Hall of Fame II: Nick "The Greek" Dandolos
Legendy Poker Hall of Fame I: Johnny Moss
Zdroje: Wikipedia, WSOP, Card Player
