Anna Marquez v Table One Podcast: Otec si myslel, že prodává drogy. Byl to její pokerový bankroll

Od graffiti v Malaze přes undergroundové hry v Marylandu až po PCA, high stakes cash games a největší světové turnaje. Anna Marquez v Table One Podcast otevřeně vzpomíná na kariéru, která začala mnohem dříve, než její rodina pochopila, odkud se doma berou balíky hotovosti.

Anna Marquez vyrostla ve španělské Malaze jako mimořádně soutěživé dítě. Rodina s ní postupně přestala hrát karetní a společenské hry, protože příliš často vyhrávala. Právě doma však dostala první pokerovou lekci – její maminka jí zhruba v deseti letech naučila five-card draw, které hrávali o cizrnu. O několik let později odešla do Washingtonu D.C., začala studovat historii a ekonomii a původně plánovala pokračovat směrem k vojenské strategii či diplomacii.

Pak ale přišel poker. Nejprve jako hra, kterou považovala za obyčejný hazard, později jako fascinující strategický problém a nakonec jako profese, která ji provedla přes online pokerový boom, EPT, WSOP, Black Friday i éru solverů. V tomto rozhovoru Marquez vypráví celý příběh bez přikrášlení – včetně období, kdy musela prodat kabelku, aby znovu vybudovala bankroll, a roku, kdy její osobní život prakticky zastavil kariéru právě ve chvíli, kdy se poker technologicky měnil nejrychleji.

Otec našel peníze, bál se drog a prostituce

Poker se do jejího života dostal přes přátele během studií v USA. Marquez do té doby gambling příliš nechápala – představa, že člověk vědomě vkládá peníze do hry bez edge, jí nedávala smysl. Když však při jedné domácí hře viděla hráče s velkým stackem, posadila se vedle něj a začala zjišťovat, co se u stolu vlastně děje. Odpověď, že nejde jen o štěstí, ale o strategii, přesně zasáhla její zájem o soutěživost, historii a taktická rozhodování.

Následovaly knihy, první cesta do Borgaty a třináct hodin sledování cash game zpoza kamarádova zad. Poté přišly underground hry v Marylandu, Atlantic City a postupně i online poker. Právě v tomto období si její otec začal všímat zvláštní věci – auto mělo podezřele mnoho najetých kilometrů a doma našel balíček bankovek, o kterém do té doby nic nevěděl.

Jeho první reakce nebyla, že dcera možná poráží pokerové cash games. Uvažoval nad drogami nebo prostitucí. Marquez mu proto musela vysvětlit bankroll management. Když pochopil, že za hotovostí je systematická hra a ne úplně jiný typ nočního života, počáteční hněv se postupně změnil na podporu.

Zachránila ji falešná Chanel kabelka

Začátky přitom nebyly žádný heater. Marquez sama říká, že poker byl grind a první malý bankroll ve výši přibližně $2,000 dokázala úplně prohrát. Aby se mohla vrátit do hry, opět začala vydělávat promováním klubů.

Pomohla jí i jedna poměrně netradiční transakce. Kamarádce se zalíbila Chanel kabelka, kterou Marquez dostala od bývalého přítele. Problém byl v tom, že byla falešná – což jí Anna otevřeně řekla. Kamarádce to však nevadilo a za kabelku nabídla $400.

V té době už zároveň patřila k vznikající Maryland crew, ve které se pohybovali hráči jako Greg Merson, Christian Harder či Tony Gregg. Skupina začínala při cash games a online pokeru, ale postupně je vtáhly i velké turnaje. Jedna z prvních cest na EPT do Monte Carla a San Rema jí ukázala svět, který byl úplně odlišný od underground her v College Parku.

Diplomku napsala o tom, jak WSOP změnilo pohled na poker

Poker jí dokonce vstoupil přímo do akademického života. Marquez během posledního ročníku přerušila školu a po návratu potřebovala dokončit závěrečnou práci z historie. Když jí profesor doporučil najít téma, ke kterému má skutečný osobní vztah, odpověď byla jednoduchá. Poker.

Její téma se nakonec věnovalo tomu, jak turnajový poker a především WSOP změnily pohled americké společnosti na celou hru. Od obrazu undergroundových stolů, kovbojských klobouků a hazardu se poker postupně přesunul směrem k televizní soutěži, kde byl skill čím dál viditelnější. Chris Moneymaker a pokerový boom byli přirozenou součástí příběhu. Ironicky právě v tomto období sama procházela přesně tou transformací, o které psala.

Od chipleadu po náraz do reality

Jeden z prvních skutečně velkých momentů přišel na PCA Main Eventu. Před turnajem měla Marquez s otcem dohodu – dostane jeden rok, aby zkusila poker naplno. Pokud kariéra nebude fungovat, vrátí se k akademické dráze a magisterskému studiu, na které už měla rozběhnuté přihlášky. Potom se dostala deep na PCA.

Jako relativně neznámá online grinderka se ocitla mezi posledními hráči, jistý čas dokonce držela chip lead a nakonec skončila desátá. Výsledek jí přinesl přibližně $150,000, ale vzhledem k milionům na vrcholu zůstala po bustnutí nejdřív frustrace. Když zavolala mamince, čekalo jí další překvapení – rodina už celý run sledovala přes španělská média. O měsíc později přidala další velký online úspěch přibližně za $250,000. Dohoda o návratu do školy byla prakticky vyřízená.

Black Friday přežila díky jedné radě od otce

Potom přišel rok 2011 a Black Friday. Pro americké online grindery znamenal šok, zablokované účty a v některých případech obrovské sumy peněz uvízlé na pokerových stránkách. Marquez měla štěstí, nebo spíše velmi dobrou radu. Po svých velkých výsledcích držela značnou část bankrollu online, ale její otec jí řekl, aby peníze dostala z počítače ven. Poslechla a velkou část online peněz vytáhla ještě před samotným Black Friday.

Když stránky následně zamrzly, otec měl jednoduchou odpověď: „Říkal jsem ti to.“ Ještě absurdnější situace přišla později. Po návratu do Evropy se Marquez probojovala na finálový stůl série FTOPS a na účtu měla přibližně $70,000. Peníze chtěla opět dostat ze stránky co nejrychleji, proto je prodala jinému high stakes hráči. Ten je podle jejích vzpomínek prohrál následující den. A krátce nato stránka přestala fungovat.

Osm let prakticky bez přestávky

Po Black Friday se její život přesunul do evropského pokerového kolotoče. PokerStars, EPT, online sessions a live turnaje se začaly prolínat do prakticky nepřetržitého grindu. Marquez popisuje období, kdy během hraní live EPT zároveň zapínala na notebooku Super Tuesday. Tempo bylo extrémní.

„Byla jsem chorý grinder,“ říká při zpětném pohledu. Turnaje nevynechávala, cestovala z jedné série na druhou a hraní vnímala jako dovolenou samo o sobě. Otec jí dokonce připomínal, že je pravděpodobně jediným člověkem, který pracuje prakticky každý den a přitom tvrdí, že nemá žádnou dovolenou.

Přicházely další výsledky. Online výhry kolem $250,000, vítězství v Hollywood Poker Open přibližně za dalších $300,000 a další deep runy ji upevnily mezi etablovanými turnajovými profíky. Zároveň se však ukazovala jedna ze základních pravd MTT pokeru – ani elitní hráč nemusí live turnaj vyhrát celá léta.

Nejlepší výsledky přicházely, když nechtěla během breaku nikoho vidět

Marquez má velmi jasnou představu o tom, v jakém stavu hraje nejlepší poker. Když jde deep v turnaji, nechce velký rail ani rozhovory během přestávek. Ideálně chce zůstat úplně sama. Při jednom high rolleri se dokonce během přestávek schovávala v koupelně, jen aby s ní nikdo nemluvil o handách. Nechtěla měnit náladu, analyzovat předchozí rozhodnutí ani se nechat vytáhnout ze stavu, který popisuje jako vlastní bublinu.

Právě proto neměla ráda ani starý koncept November Nine, když se final table WSOP Main Eventu přerušil na několik měsíců. Hráč, který se dostane tak deep, je podle ní v unikátním flow a dlouhá přestávka, coaching a nekonečné analýzy dokážou úplně změnit dynamiku, která ho tam původně dostala.

Rok plný špatné hry a osobních problémů

Nejtěžší část kariéry přišla v době, kdy byla podle vlastních slov na vrcholu své pokerové formy. Problém však nebyl v pokeru, ale v osobním životě. Marquez popisuje rok 2015 jako období, kdy dlouhodobý grind spolu s osobními problémy začaly ovlivňovat i její fyzické zdraví. Začala se cítit špatně, její výsledky klesly a sama věděla, že už nehraje kvalitní poker. Po roce plném ztrát si vzala měsíční pauzu.

Měsíc se nakonec protáhl na zhruba rok. S odstupem hodnotí toto rozhodnutí jako jednu z nejhorších věcí z pokerového hlediska, protože právě v té době se do hry začaly naplno zapojovat solvery a nejlepší profesionálové si systematicky budovali nový typ strategické výhody.

Pauza však nebyla zcela zbytečná. Místo pokeru se zaměřila na zdraví, výživu a výkon svého těla. Z pohledu pokeru sice ztratila čas, ale získala znalosti, které dnes považuje za důležitou součást svého života i herního výkonu.

Karanténa jí přinesla prostor pro další fázi

K úplnému návratu ke strategii jí paradoxně pomohla pandemie. Po přestěhování do Brightonu zůstala během lockdownu prakticky sama v novém městě a náhle neměla kam jít. Vrátila se tedy k online pokeru. Začala intenzivněji pracovat se solvermi, studovat kurzy, analyzovat heads-up situace a budovat si vlastní systém práce. Po letech, kdy byla odkázána hlavně na knihy, videa a debaty s dalšími profesionály, ji možnosti moderního studia nadchly.

Po pandemickém online grindu však přišla únava z turnajové variance. Jeden slabší WCOOP jí připomněl, jak brutální může MTT poker být i v období, kdy hráč ví, že většinu věcí dělá správně. Marquez se proto začala vracet ke cash games.

Jako člověk zvyklý na high rollery nechtěla začínat na nejnižších stakes, a tak se její návrat pohyboval zhruba na $50/$100. Dlouhodobým snem bylo hrát high stakes heads-up cash a právě cash game jí nabídl jinou formu adrenalinu než turnaje.

Dnes se snaží spojit věci, které kdysi nešly dohromady

Po letech turnajového grindu funguje Marquez dnes jinak. Poker stále studuje intenzivně a Triton či další high stakes série zůstávají součástí jejích plánů, ale stejnou prioritu má zdraví, regenerace a fyzická výkonnost.

Sama přiznává, že v minulosti dokázala vše ostatní podřídit pokeru. Dnes už tento přístup nechce opakovat. Zároveň však neztratila soutěživou stránku, která ji kdysi dostala z Marylandu mezi nejlepší turnajové hráče své generace.

Možná právě proto její současná kariéra působí jako návrat na začátek v úplně jiném kontextu. Stále chce studovat. Stále chce hrát velké hry. Stále chce zjistit, zda dokáže porazit lidi na druhé straně stolu. Rozdíl je v tom, že tentokrát už ví, že bankroll, výsledky a nekonečný grind nemohou být jedinými věcmi, které při tom je třeba chránit.