João „Naza“ Vieira im GTO Lab: Solver reicht nicht. Der eigentliche Vorteil liegt oft in den Menschen

Emotionale Intelligenz, das Lesen der Gegner und der Umgang mit Tilt haben ihm geholfen, zur Weltelite zu gehören. João „Naza“ Vieira spricht im Interview über die Jahre fern der Heimat, die Opfer des Profipokers und warum man das Leben nicht als Nullsummenspiel betrachten kann.

João Vieira ist seit Langem Teil der internationalen High Stakes Szene, doch sein Weg an die Spitze begann nicht mit Solvern. Zwischen 16 und 22 Jahren spielte er Basketball auf hohem Niveau und entdeckte parallel dazu Poker. Das Studium der Betriebswirtschaftslehre brach er ab und nach Beendigung seiner Basketballkarriere widmete er sich voll und ganz dem Kartenspiel.

Heute zählt er zu den Spielern, die eine starke technische Basis mit einem ausgeprägten Fokus auf Psychologie, emotionale Intelligenz und Live-Reads kombinieren. Vieira lehnt dabei die Vorstellung ab, dass ein erstklassiger High Roller Spieler ein perfekt optimierter Roboter sein muss. Poker ist für ihn immer noch ein Spiel zwischen Menschen, und genau hier entsteht ein Teil der Edge, den ein Solver nie vollständig erfassen kann.

„Good for poker“ ist keine einfache Frage

Eines der ersten Themen im Interview betrifft Martin Kabrhel und William Kassouf und deren markantes Verhalten am Tisch. Vieira betont, dass die Frage, ob jemand „gut für Poker“ ist, keine universelle Antwort hat. Was im Fernsehen und auf sozialen Medien funktioniert, muss nicht unbedingt gut für die Spieler am Tisch sein.

Markante Persönlichkeiten, Speech-Play und Konflikte schaffen Content und ziehen ein nicht-pokeraffines Publikum an. Wenn jedoch die Strategie darauf basiert, anderen das Spiel absichtlich zu vermiesen, sieht Vieira ein Problem. Freizeitspieler zahlen das gleiche Buy-in und ihre Erfahrung am Tisch ist einer der Pfeiler des gesamten Poker-Ökosystems.

Emotionale Intelligenz kann ein größeres Edge sein als Solver

Juan Pardo hat Vieira als Spieler mit außerordentlich starkem EQ bezeichnet, und diese Fähigkeit zeigt sich immer wieder in seinem Ansatz zum Live-Poker. Vieira versucht bei einem Gegner nicht nur das technische Niveau wahrzunehmen. Es interessiert ihn, wer die Person ist, was sie für wichtig hält, wie sie denkt und was ihre Entscheidungen beeinflusst.

Nach Vieira fließen die Präferenzen einer Person zwangsläufig auch in die Pokerstrategie ein. Einige haben eine natürliche Abneigung gegen große Bluffs, andere zeigen gerne, dass sie zu ungewöhnlichen Zügen fähig sind. Je besser er einen Spieler kennt, desto einfacher kann er dessen Entscheidungen interpretieren. Daher hört sich Vieira auch Gespräche an, die auf den ersten Blick nichts mit Poker zu tun haben. Information darüber, wie jemand über Risiko, Ruf oder eigenen Erfolg denkt, kann sich später in einer Spielsituation widerspiegeln.

High Stakes Spieler sind keine Roboter. Sie spielen nur um Millionen

Ein großer Teil des Poker-Publikums kennt High Roller Spieler vor allem aus übertragenen Final Tables. Vieira meint, dass genau deshalb ein verzerrtes Bild der gesamten Szene entsteht. Ein Spieler, der ausdruckslos am $100K Final Table sitzt, kann abseits der Kameras einer der unterhaltsamsten Menschen im Raum sein.

An den umliegenden Tischen ist die Atmosphäre oft entspannt. Die Spieler unterhalten sich, scherzen miteinander und trotz des hohen Niveaus ist es ein soziales Umfeld. Die Situation ändert sich natürlich, wenn nur noch wenige Spieler übrig sind und zwischen den einzelnen Platzierungen Hunderttausende oder Millionen Dollar Unterschied liegen. Laut Vieira ist es ungerecht, die ganze High Roller Generation als Solver-Roboter zu bezeichnen. Hinter vielen stillen Gesichtern verbergen sich völlig verschiedene Persönlichkeiten, die der Zuschauer in wenigen Stunden Stream einfach nicht kennenlernen kann.

Zum Erreichen der Spitze reicht eine gute Studiengruppe nicht aus

Moderator Jaffe spricht wiederholt davon, dass für erfolgreiches Vorankommen ein sozialer Kreis gleichgesinnter und qualitativ hochwertiger Spieler am wichtigsten sein kann. Vieira stimmt zu, dass gute pokerspielende Freunde und Studienpartner die Entwicklung drastisch beschleunigen können, jedoch stehen für ihn Talent und Arbeitsmoral immer noch im Vordergrund. Das muss aber nicht bedeuten, fünfzehn Stunden täglich im GTO Wizard zu verbringen. Einige lernen durch intensives Studium, andere durch große Spielvolumina, und wieder andere können Informationen sehr schnell aus Gesprächen mit guten Spielern aufnehmen.

Vieira selbst erhielt früh einen bedeutenden Vorsprung im Mental Game. Als sein Bankroll etwa $5.000 betrug, investierte er etwa $2.900 in Coaching bei Jared Tendler. Seine Schwester hatte ihn darauf hingewiesen, dass seine Reaktionen auf Poker-Swings problematisch werden könnten, und Vieira erkannte, dass er, wenn er das Spiel professionell betreiben will, seine eigenen Emotionen unter Kontrolle bekommen muss.

Nach einigen Sitzungen stellte er fest, dass er gegenüber einem Großteil des Felds einfach dadurch einen Edge erzielt, dass er besser mit Tilt umgehen kann. Tendler hat ihm laut eigener Aussage nicht nur beigebracht, Emotionen zu kontrollieren. Er zeigte ihm vor allem „wie man lernt“, was Vieira später beim Spiel nutzte. Die Fähigkeit zu lernen und Informationen richtig zu gewichten, sieht er als eines der Merkmale eines Elite-Spielers.

Pokern ist ein Nullsummenspiel. Das Leben sollte es nicht sein

Der interessanteste Teil des Interviews kommt, als Jaffe die Frage stellt, ob Jahre im Nullsummen-Umfeld die Denkweise professioneller Spieler außerhalb des Pokertisches nicht ruinieren könnten. In jedem Pot gilt eine einfache Mathematik – das Geld, das einer gewinnt, muss ein anderer verlieren. Vieira jedoch behauptet, dass er bei vielen der besten Spieler das genaue Gegenteil beobachtet.

In der High Stakes Szene trifft er laut eigener Aussage viele Menschen, die ihre Gemeinschaften unterstützen, anderen helfen und Poker nicht nur als Mittel zur Maximierung des persönlichen Reichtums sehen. Sollte Poker morgen verschwinden, würde Vieira selbst gerne ein Projekt für die Gemeinschaft starten, aus der er stammt.

Sein Blick auf die Karriere ist dabei nicht romantisch. Poker zwang ihn, etwa zehn Jahre außerhalb Portugals zu leben, und für das Online-Spiel pendelte er zwischen Tschechien, den Niederlanden, Großbritannien und anderen Ländern. Seiner Meinung nach waren die größten Opfer nicht die Stunden des Studiums – das Lernen macht ihm Spaß. Es waren Geburtstage, Abende mit Freunden und Jahre des Lebens seiner Familie, bei denen er einfach nicht dabei war.

Das stärkste Bild ist die Erinnerung an seine kleine Nichte, die ihre Familie zeichnete. „Uncle João“ war auf dem Bild im Flugzeug. Deshalb verwendet Vieira immer wieder den seltsam klingenden Rat: „Denk an den Tod.“ Dabei meint er nichts Morbides. Es geht darum, sich bewusst zu machen, dass Zeit die einzige Ressource ist, die sich nicht zurückgewinnen lässt. Man kann der beste Spieler der Welt werden wollen, aber man sollte auch wissen, warum dieses Ziel die Opfer wert ist, die man dafür bringt.