Anna Marquez a Table One Podcastban: Az apja drogkereskedelemre gyanakodott. Valójában ez volt a póker bankrollja

A malagai graffitiktől a marylandi underground játékokon át a PCA-ig, high stakes cash game-ekig és a legnagyobb világversenyekig. Anna Marquez a Table One Podcastben őszintén emlékszik vissza karrierjére, amely jóval korábban kezdődött, mint amikor a családja megértette, honnan származnak otthon a készpénz kötegek.

Anna Marquez egy rendkívül versengő gyermekként nőtt fel a spanyolországi Malagában. A család fokozatosan abbahagyta vele a kártya- és társasjátékokat, mert túl gyakran nyert, de éppen otthon kapta az első pókerleckét is – édesanyja nagyjából tízéves korában tanította meg neki a five-card draw-t, amit csicseriborsóval játszottak. Néhány évvel később Washington D.C.-be költözött, ahol történelmet és közgazdaságtant kezdett tanulni, eredetileg katonai stratégiára vagy diplomáciára szeretett volna specializálódni.

Aztán jött a poker. Eleinte egyszerű szerencsejátékként tekintett rá, később lenyűgöző stratégiai problémaként, végül hivatásként látta meg benne a lehetőséget. Ezen az úton végigkísérte az online póker bummját, az EPT-t, a WSOP-t, a Black Friday-t és a solverek korszakát. Ebben az interjúban Marquez kendőzetlenül meséli el a történetét – beleértve az időszakot, amikor el kellett adnia egy táskáját, hogy újra építse fel bankrollját, és azt az évet, amikor személyes élete gyakorlatilag megakasztotta karrierjét a leggyorsabb technológiai változások közepette.

Az apja pénzt talált, félt a drogoktól és a prostitúciótól

A póker az USA-ban töltött tanulmányai alatt a barátai révén került be az életébe. Marquez addig alig értette a szerencsejátékot – nem tudta elképzelni, hogy valaki tudatosan pénzt tegyen be egy játékba, ahol nincs esélyelőnye. Amikor egy otthoni játékon meglátta az egyik játékost egy nagy stóccal, leült mellé, hogy kiderítse, mi zajlik az asztalnál. A válasz, miszerint nemcsak a szerencséről, hanem stratégiáról is van szó, pont beleillett az ő versenyszellemébe, történelemszeretetébe és taktikai döntéseibe.

Könyvek, első utazás a Borgatába és tizenhárom óra cash game megfigyelése barátja háta mögül. Ezt követték a marylandi underground játékok, Atlantic City és fokozatosan az online poker. Apja ebben az időszakban kezdett különös dolgokat észrevenni – az autóban gyanúsan sok kilométer volt és talált egy pénzköteget otthon, amiről addig nem tudott.

Első reakciója nem az volt, hogy a lánya talán sikeresen ver el poker cash game-eket. Inkább drogokra vagy prostitúcióra gyanakodott. Marqueznek ezért el kellett magyaráznia a bankroll menedzsmentet. Amikor megértette, hogy a készpénz mögött rendszeres játék és nem egy teljesen másfajta éjszakai élet áll, a kezdeti harag fokozatosan támogatássá változott.

Egy hamis Chanel táska mentette meg

A kezdetek nem voltak könnyűek. Marquez maga mondja, hogy a poker igazi grind volt, és az első kis bankrollját, körülbelül 2000 dollárt, teljesen elvesztette. Ahhoz, hogy visszatérjen a játékba, ismét klubokat kezdett promótálni.

Segített neki egy elég szokatlan tranzakció is. Egy barátjának megtetszett egy Chanel táska, amit Marquez a korábbi barátjától kapott. A probléma az volt, hogy a táska hamis volt, ezt Anna nyíltan el is mondta. A barátját ez nem zavarta, és 400 dollárt ajánlott a táskáért.

Ekkor már egy kialakuló marylandi csapat tagja volt, ahol Greg Merson, Christian Harder és Tony Gregg is játszott. A csoport cash game-ekkel és online pókerrel kezdett, de fokozatosan a nagyobb tornák felé fordultak. Az egyik első út az EPT-re Monte Carlóba és San Remóba egy teljesen más világot mutatott neki, mint a College Park-i underground játékok.

A diplomamunkáját arról írta, hogyan változtatta meg a WSOP a poker megítélését

A poker még az akadémiai életébe is belépett. Marquez az utolsó évfolyamon megszakította tanulmányait, és amikor visszatért, be kellett fejeznie a történelmi szakdolgozatát. Amikor professzora azt tanácsolta neki, találjon olyan témát, amivel személyes kapcsolata van, a válasz egyszerű volt. Poker.

A témája arról szólt, hogyan változtatta meg a poker tornák, főként a WSOP az amerikai társadalom szemléletét a játék iránt. Az underground asztalok, cowboy kalapok és a szerencsejáték képét fokozatosan a televíziós versenyek váltották fel, ahol a tudás egyre láthatóbbá vált. Chris Moneymaker és a poker boom természetes részévé vált a történetnek. Ironikus módon éppen ebben az időszakban ment át ő maga is azon a változáson, amiről írt.

Chipleadbóli kicsúszás a valóságba

Az egyik első igazán nagy pillanat a PCA Main Eventen következett be. A verseny előtt Marquez megállapodott az apjával – kap egy évet, hogy kipróbálja a pókert teljes időben. Ha a karrier nem működik, visszatér az akadémiai pályára és a mesterképzési tanulmányaira, amelyekhez már beadta a jelentkezéseit. Aztán mélyre jutott a PCA-n.

Mint viszonylag ismeretlen online grinder, a legutolsó játékosok között találta magát, egy ideig még chip leadet is tartott, végül a tizedik helyen végzett. Az eredmény körülbelül 150 000 dollárt hozott neki, de a csúcson lévő milliók láttán először frusztráció volt benne a kiesés után. Amikor anyjának telefonált, újabb meglepetés várta – a család már végigkövette az egész run-ját a spanyol médián keresztül. Egy hónappal később újabb nagy online sikert ért el, körülbelül 250 000 dollárért. Az iskolába való visszatérés rögzítése gyakorlatilag el lett intézve.

A Black Friday-t egy apa tanácsa által élte túl

Ezután jött 2011 és a Black Friday. Az amerikai online grinderek számára ez sokként és lezárt számlákkal járt, néhol hatalmas összegek voltak bennragadva a poker oldalakon. Marquez szerencsés volt, vagy inkább nagyon jó tanácsot kapott. A nagy eredményei után jelentős részét tartotta a bankrolljának online, de az apja azt mondta neki, vegye ki a pénzt a számítógépből. Megfogadta a tanácsot, és egy jelentős részt kivett az online pénzéből még a Black Friday előtt.

Amikor az oldalak befagytak, az apja egyszerűen csak annyit mondott: „Mondtam én.” Még abszurdabb helyzet követte ezt. Amikor visszatért Európába, Marquez bejutott a fináléra az FTOPS sorozatban, ahol körülbelül 70 000 dollárt tartott a számláján. A pénzt mielőbb ki akarta venni az oldalról, ezért eladta azt egy másik high stakes játékosnak. A játékos emlékei szerint másnap le is vesztette az összeget. És röviddel ezután az oldal leállt.

Nyolc év szinte megállás nélkül

A Black Friday után az élete az európai poker körforgásába került. A PokerStars, EPT, online session-ök és live versenyek gyakorlatilag folyamatos grindáttétek voltak. Marquez azokra az időszakokra emlékszik, amikor a live EPT alatt a laptopján a Super Tuesday-t is játszotta. A tempó extrém volt.

„Beteg grindárrá váltam,” vallja be visszatekintve. Nem hagyott ki versenyeket, egyik sorozatról a másikra utazott, és a játékot önmagában nyaralásként érzékelte. Az apja még emlékeztette is, hogy valószínűleg az egyetlen ember, aki szinte minden nap dolgozik, és közben azt állítja, hogy nincs szabadsága.

Követtek további eredmények. Online nyeremények 250 000 dollár körül, győzelem a Hollywood Poker Openen körülbelül 300 000 dollárért, és további deep runok, amelyek stabilizálták őt a professzionális turnéjátékosok között. Ugyanakkor megmutatkozott az MTT poker egyik alapvető igazsága – még az elit játékos sem nyerhet meg egy live tornát évekig.

Legjobb eredmények akkor jöttek, amikor a szünet alatt nem akart senkit látni

Marquez nagyon tisztában van vele, hogy milyen állapotban játssza legjobban a pókert. Ha egy torna során mélyre kerül, nem vágyik nagy railre vagy beszélgetésekre a szünetek alatt. Ideálisan teljesen egyedül szeretne maradni. Az egyik high rolleren még a szünetek alatt is a mosdóba bújt, csak hogy senki ne beszéljen vele a kezekről. Nem akart hangulatot váltani, korábbi döntéseit elemezni, vagy kiszakítani magát abból az állapotból, amit saját buborékának ír le.

Pontosan ezért nem kedvelte a régi November Nine koncepciót sem, amikor a WSOP Main Event döntő asztala hónapokra megszakadt. Szerinte egy játékos, aki olyan mélyre kerül, egyedülálló flow-ban van, és a hosszú szünet, az oktatás és az átgondolás teljesen megváltoztathatja a dinamikát, amely oda juttatta őt.

Egy év tele rossz játékkal és személyes problémákkal

A karrierje legnehezebb időszaka akkor jött el, amikor saját elmondása szerint a pókerkarrierje csúcsán volt. A probléma azonban nem a pókerrel volt, hanem a magánéletével. Marquez 2015-öt úgy írja le, mint egy időszakot, amikor a hosszú távú grind és a személyes problémák kombinációja fizikailag is megviselte. Rosszul kezdte érezni magát, az eredményei romlottak, és tisztában volt azzal, hogy már nem játszik olyan minőségi pókert. Egy veszteségekkel teli év után egy hónapos szünetet tartott.

A hónap végül körülbelül egy évre nyúlt. Visszatekintve ezt a döntést az egyik legrosszabbnak tartja a póker szempontjából, amit hozhatott. Ebben az időszakban ugyanis a solveryk teljesen átvették a szerepet a játékban, és a legjobb profik egy újfajta stratégiai előnyt kezdtek kialakítani.

A szünetet ugyanakkor nem bánja meg teljesen. A póker helyett a saját testének egészségével, táplálkozásával és teljesítményével foglalkozott intenzíven. Pókerszempontból időt veszített, de olyan tudást szerzett, amit ma az élet és a pókerasztalnál nyújtott teljesítmény egyik legfontosabb részének tart.

A karantén új lehetőségeket hozott

A teljes stratégiai visszatéréshez paradox módon a járvány segített hozzá. Brightonba költözés után, amikor a lezárás alatt gyakorlatilag egyedül maradt az új városban, nem volt hova mennie. Ekkor visszatért online. Intenzívebben kezdett el foglalkozni a solverekkel, tanulmányozta a kurzusokat, elemezte a heads-up szituációkat, és saját munkamódszert épített ki. Évekig, amikor főként könyvekre, videókra és más profi játékosokkal folytatott beszélgetésekre támaszkodott, a modern tanulmányi lehetőségek lenyűgözték.

A pandémiás online grind után azonban ismét megérkezett a turnévariancia miatti fáradtság. Egy gyengébb WCOOP emlékeztette arra, hogy az MTT póker könyörtelenül le tud sújtani még akkor is, ha úgy érzi, hogy minden rendben van. Marquez ezért elkezdett visszatérni a cash games világába.

Mint aki megszokta a high rollereket, nem akarta a legalacsonyabb téteken kezdeni, ezért visszatérése körülbelül $50/$100 körül mozgott. Évek óta tartó álma, hogy high stakes heads-up cash game-eket játsszon, és a cash game másfajta adrenalint kínált számára, mint a tornák.

Ma már próbálja összehangolni az összeegyeztethetetlent

Éveken át tartó turnajgrind után ma Marquez másképp működik. Továbbra is intenzíven tanulmányozza a pókert, és a Triton vagy a hasonló high stakes sorozatok továbbra is részei a terveinek, de hasonló prioritást kap a egészség, a regeneráció és a fizikai teljesítmény.

Saját bevallása szerint korábban szinte mindent alárendelt a pókernek. Ma már nem akarja ezt a megközelítést ismételni. Ugyanakkor nem veszítette el a versenyszellemét, amely annak idején Marylandból a saját generációjának legjobbjai közé emelte.

Talán éppen ezért tűnik úgy a jelenlegi karrierje, mint egy visszatérés a kezdetekhez, de teljesen más kontextusban. Továbbra is tanulni akar. Továbbra is nagy játékokat akar játszani. Továbbra is meg akarja tudni, képes-e legyőzni az ellenkező oldalon ülőket. A különbség az, hogy most már tudja, hogy a bankroll, az eredmények és az örökös grind nem lehetnek az egyetlen dolgok, amiket meg kell védeni.