Geschichte der WSOP: 1987 – Aufstieg des „Orient Express“ und der Beginn der TV-Ära

Das Jahr 1987 ist in der Geschichte der World Series of Poker mit dem Beginn der TV-Übertragung verbunden. Am Final Table des Main Events dominierte die jüngere Generation von Spielern, und der Weltmeistertitel wurde erstmals an einen außerhalb der USA geborenen Spieler vergeben.

Die Geburt des TV-Pokers

Alles begann am 24. Februar 1987, als der PR-Agent Henri Bollinger aus Los Angeles einen Brief an den Programmmanager von ESPN, David Ogrean, schickte. Im Namen des Binion’s Horseshoe Casinos schlug er vor, ein Dokumentarfilm über das kommende Main Event auszustrahlen, mit einem einfachen Angebot: Das Casino würde die Produktionskosten übernehmen, und der Fernsehsender bekäme attraktiven Inhalt. ESPN, damals ein wachsender Kabelsender, nahm das Angebot an.

Der von Ted Robinson moderierte Dokumentarfilm drehte sich nicht nur um Karten. Er enthielt auch unterhaltsame Abschnitte darüber, wie Spieler fit bleiben, und verschiedene Interviews mit Pokerpersönlichkeiten.

Zum ersten Mal wurde die Aufnahme in die Poker Hall of Fame vor der Kamera festgehalten. Während dieses Festivals wurde Puggy Pearson, der Weltmeister von 1973, als 15. Mitglied aufgenommen.

Die Dreharbeiten blieben auch nicht ohne skurrile Zwischenfälle. Eine der TV-Kameras fiel von einem Stuhl auf den Fuß eines Casinokunden. Diese Verletzung führte zu einer Klage, die schließlich außergerichtlich beigelegt wurde.

Erstes Armband für T.J. Cloutier und Erfolge der Legenden

Schon die ersten Events des Jahres 1987 brachten mehrere großartige Geschichten hervor. Der legendäre Billy Baxter bestätigte seine Dominanz in den Lowball-Varianten, indem er Event #2: $5K No-Limit 2-7 Draw Lowball gewann und sein fünftes Bracelet gewann. In diesem Turnier belegte Johnny Chan den dritten Platz, was ihm seinen dritten WSOP-Erfolg bescherte.

Sein allererstes goldenes Bracelet seiner Karriere gewann im Event #3: $1K Limit Omaha der texanische Profi T.J. Cloutier, der insgesamt sechs Bracelets in seiner Karriere holte.

Im Event #7: 1.500$ Limit Hold'em wurden 342 Entries erreicht, genau so viele wie beim bisherigen Rekord WSOP-Turnier von 1985. Vor zwei Jahren hatte Johnny Chan in diesem Rekordturnier triumphiert. Dieses Mal besiegte Ralph Morton das größte Feld in der Pokergeschichte.

Ergebnisse der WSOP-Turniere 1987:

Turnier	Entries	Sieger	Gewinn
Event #1: 1.000$ Limit A-5 Draw Lowball	216	Bob Addison	86.400$
Event #2: 5.000$ No-Limit 2-7 Draw Lowball	37	Billy Baxter	153.000$
Event #3: 1.000$ Limit Omaha	180	T.J. Cloutier	72.000$
Event #4: 5.000$ Limit Seven Card Stud	71	Artie Cobb	142.000$
Event #5: 1.000$ Limit Seven Card Stud	259	Jim Craig	103.600$
Event #6: 2.500$ Pot-Limit Omaha	91	Hal Kant	174.000$
Event #7: 1.500$ Limit Hold'em	342	Ralph Morton	189.000$
Event #8: 1.000$ Limit Seven Card Stud Hi-Lo	233	Joe Petro	93.200$
Event #9: 1.000$ Limit Razz	163	Carl Rouss	65.200$
Event #10: 500$ Ladies Limit Seven Card Stud	84	Linda Ryke-Drucker	16.800$
Event #11: 1.500$ No-Limit Hold'em	313	Hilbert Shirey	171.600$
Event #12: 10.000$ No-Limit Hold'em Main Event	152	Johnny Chan	625.000$

Internationaler Aufstieg des Main Events

Auch das Main Event verzeichnete eine Rekordteilnahme mit 152 Spielern. Die erhöhte Anzahl bezahlter Plätze (36) führte zu einer signifikanten internationalen Präsenz bei den erfolgreichen Spielern. Auf den bezahlten Plätzen befanden sich Jose Rosenkrantz aus Costa Rica (36. Platz), George McKeever (30.) und Mickey Finn (25.) aus Irland, Hugh Todd aus Südafrika (20.), Humberto Brenes aus Costa Rica (14.) und Hamid Dastmalchi aus Iran (12.).

Der ehemalige Champion Bobby Baldwin bemerkte in einem Interview, dass sich die WSOP von einer ursprünglich kleinen Gruppe Südstaatler zu einem wirklich internationalen Ereignis entwickelt hatte.

Ein wachsendes Phänomen war auch die Ankunft von Spielern aus dem Mayfair Club in New York. Unter den besten elf Spielern waren gleich drei Vertreter dieses Clubs: Jay Heimowitz (11.), Dan Harrington (6.) und Howard Lederer (5.).

Der erst 23-jährige ehemalige Schachspieler Howard Lederer wurde der jüngste Spieler am Finaltisch des Main Events, ein Rekord, welcher den 24-jährigen Stu Ungar von 1980 übertraf.

Der entscheidende Moment des gesamten Main Events fand zwischen Bob Ciaffone und Johnny Chan in den letzten drei Spielern statt. Am Flop J s 7 c 6 s ging Bob Ciaffone mit 7 s 5 s All-in, während Johnny Chan mit A d J d dagegenhielt. Der Turn 5 h gab Ciaffone die Führung, aber der River mit A c gab Chan zwei höhere Paare. Ciaffone schied auf Platz 3 aus, und Chan hatte eine überwältigende Führung.

Im Heads-up trat Johnny Chan mit einem 4:1-Vorsprung gegen Frank Henderson, einem Ingenieur aus Houston, an. Henderson war der „Wundermann“ des Turniers, da er den dritten Tag als kleinster Stack unter den letzten 24 Spielern begann. Doch im Heads-up passierte kein weiteres Wunder.

Die entscheidende Hand kam sehr schnell. Henderson ging All-in mit 4 c 4 d und Chan callte mit A s 9 c. Der Flop 5 c 8 h K d und der Turn T c deuteten darauf hin, dass Henderson seinen Stack verdoppeln würde, aber der River mit 9 h änderte alles. Johnny Chan gewann den Titel des Weltmeisters, 625.000$ und sein zweites Karrierebracelet.

Profil des Champions

Johnny Chan wurde 1957 in Guangzhou, China geboren. Als Kind zog er mit seiner Familie nach Hongkong, später nach Phoenix und 1973 nach Houston, Texas, wo seine Eltern ein chinesisches Restaurant betrieben. Dort begann er, Karten mit den Angestellten zu spielen und startete so seine Karriere.

Mit 21 Jahren brach er sein Studium des Hotelmanagements an der University of Houston ab und zog nach Las Vegas, um professioneller Spieler zu werden. Den Spitznamen „Orient Express“ erhielt er 1981 von Bob Stupak, nachdem er beim American Cup Turnier alle Gegner am Final Table in weniger als einer Stunde besiegt hatte.

Chan war auch bekannt dafür, dass er sich eine frische Orange an den Tisch brachte, was auch in den Aufnahmen vom Main Event der WSOP 1987 zu sehen ist. Da er mit dem Rauchen aufhörte und damals in den Casinos dichter Zigarettenrauch herrschte, half ihm der Duft der Orange, sich zu konzentrieren. Die Orange wurde später sein persönlicher Glücksbringer.

Mit seinem Triumph 1987 wurde Johnny Chan der erste Main Event-Sieger der WSOP, der außerhalb der USA geboren wurde. Doch das war nur der Beginn einer dreijährigen Serie, die im modernen Poker ihresgleichen sucht.